「公主回村長家了，下令准任何人靠近。」
於季友抱頭苦思。普寧走前說的那句話，教他心亂如麻。他想不透事情怎麼會變成這樣，昨晚兩人明明還開開心心計劃成親之後要上哪玩，怎麼才一天就鬧成了這德行？！
「大人，您到底跟公主說了什麼？小的從沒看過公主那麼傷心。」
「我也沒說什麼，就只是順口答應要帶霍香一塊走……」於季友草草覆述。
胡裡一愣。「您喜歡霍姑娘？」
瞧，連胡裡也誤會了。
「我沒有。」這話到底要他說幾次。「我當初找霍香過來，純是希望她來幫忙普寧，我不希望見她那麼辛苦。」
「既然這樣，為什麼剛才公主要您不帶她走，您不答應呢？」
「我……」他要怎麼說，說一時氣極攻心，他的嘴就自個兒幫他做了決定？！「我也不知道該怎麼說。」
「小的真搞不懂。」胡裡歎氣。「事情怎麼會弄成這個樣子呢？整天下來，小的看大人老望著窗外，還以為大人挺喜歡公主，結果好不容易人家人來，您又馬上把人家氣跑……」
「我怎麼知道她來得那麼巧……」早不到晚不到，偏偏挑中霍香也在的時候。
「你再過去探探她情況，順便找李進，請刻過去看望公主。」
「大人擔心公主？」
「我當然會擔心。」於季友揉著額頭，腦裡全是她痛哭奔離的身影。「我只看她哭過三次，一次是隊伍遇劫的時候，一次在山洞裡，她頭一次看見我的傷，最後一次……」
「剛剛？」胡裡接話。
「對。」他歎。「我一直覺得她不適合眼淚，她笑起來多美，像花一樣。如果可以，我願意拿我所有東西換回她的笑容。」
「包括霍香？」
「包括霍香。」他後悔莫及。「你請李進轉達，我會照她的話做，她不要我帶我就不帶，其實我當初也沒想要答應的。」
這種話早說不說沒事了。胡裡暗翻白眼。
他頭一抬看見胡裡還在。「還杵在那幹嘛，還不快去！」
「小的就去。」
胡裡不拖延，答了話又離開。
第8章(2)
胡裡話是帶到了，可傳話的李進，卻苦無機會說。
普寧剛進村長家，就遇上儲大娘。
不消說，大娘見她哭得傷心，一樣嚇壞了。
早先大娘聽聞普寧是公主，心情確實有些微妙。從許多枝微末節，可以看出普寧出身富貴，可竟貴為公主－－這實在尊貴得太過了，大娘一時不知道該怎麼跟她相處。
「難倒公主就不是人？就不能交朋友啦？」普寧這一說，教大娘放下了芥蒂。
「別哭別哭，發生什麼事告訴大娘。」大娘決定不因為一個身份改變，對她的態度就變了。不管普寧是不是公主，她仍舊是先前那個天真爛漫的蘋兒－－當初也是因為喜歡蘋兒無邪的笑臉，才會不厭其煩教她做東做西。
「大娘……」普寧撲進大娘懷中。她覺得自己的心碎了，一輩子再也黏不起來了。
「跟於大人有關？」大娘一猜就中。
普寧一聽，哭得更凶。
大娘一望圍在屋前的護衛，大夥兒都一臉焦急擔心的模樣，忙拍著她肩旁勸：「好好好，咱們進房聊。」
進了房，女官們圍了過來。「公主……」
「下去，」普寧喊：「沒我命令不准任何人進來。」
「好了，」大娘拉著普寧坐下來，一雙長繭的老手輕拍著她肩膀。「把事情告訴大娘。」
普寧哭哭啼啼，把一整天發生的事說了一遍。
不過因為才剛遭遇令她痛心的一幕，同樣一件事，她說的重點卻和當初告訴李進的不一樣，她說的重點，全擺在於季友如何重視霍香，甚至願意為了霍香頂撞她這個公主。
想當然，大娘也跟著被誤導。
「聽你這麼說……於大人似乎……好像……」
「喜歡霍香？」普寧慘慘一笑。
「曖……大娘是說似乎，但真正答案，還是得親自問問於大人。」
她不要了。「傷害一次就夠了，我聽李進的話又給了他一次機會，結果他讓我聽到什麼？」
「別哭別哭。」見普寧又難過起來，大娘心也慌了。「怎麼會發生這種事？下午於大人還派人來叫我，問了好多跟您有關的事－－回想於大人聽話的表情，那股心疼跟感動，不像裝出來的，大娘還以為你們倆感情很好……」
「他問了什麼？」普寧抬頭，幾顆淚還凝在臉上。
大娘拿了條方巾幫她擦臉，邊說：「就當初您是怎麼來的，村裡人又是怎麼對您的－－我沒保留我丈夫先前拐了您金簪的事，也說了您花了多少力氣跟我覺做飯，我聽於大人說才知道，這些事，您全沒跟他提過？」
「那些糗事，我才不想讓他知道，」她那麼愛面子，才不可能自曝其短。「你剛說他聽了很心疼？」
「是啊，所以聽您說於大人喜歡霍香，我就覺得有些怪……」
「不奇怪。」她搖頭。「我父王就是最好實例……」
身在宮中，她看過她母后掉過太多次眼淚，她早就明白男人的心疼與喜歡，可以是兩回事的。她父王常說，他最心疼她母后對他的付出，但說是一回事做是一回事，一出宮門，她父王還不是又娶了許多嬪妃，若她母后傷心。
「我想，他確實心疼我，但也應該很喜歡霍香；要不是這樣，他怎麼可能再而三因她動氣？」
這番話聽起來合理，大娘不是什麼思慮聰敏之人，加上又有皇上做例子，大娘還能說什麼，只能一味拍著她肩膀歎氣。
這時也不能叫公主看開點－－大娘自個兒年輕過，知道女人眼裡容不下一粒砂，更別說是其他女人，只能怪情字捉弄人。
普寧又哭了一會兒，直到眼睛發澀，才慢慢收掉眼淚。「大娘，我想我今天會有這下場，應該是老天爺在懲罰我。」
大娘一愣。
「半年前我還在宮裡，有天我要李進帶我出去玩，京裡有家飯莊子非常有名，叫『一條龍』；裡邊的掌杓叫龍焱，手藝很好，人也長得頗俊，我一見他，就當他面說我要他。」