然後，碧素問回過神來，讓沉香突地攏緊眉兒的神情引起疑慮。他視線往下，發現自己的指節正壓在一道傷口上。那是新傷，血跡尚未凝透，而一片膚色白如細雪，相映之下分外的刺眼。
「怎麼--」他陡然坐起，抓來沉香另一隻手，粗魯地扯近眼前，將她白裡透明的掌翻來覆去地檢視，「誰給你苦頭吃？說清楚，這些傷怎麼回事？」
少見他把情緒顯現在外……像天性使然一般，不需費力去猜測揣度，她就是懂得大爺的喜怒哀樂。但不管是喜是怒，他至多微揚嘴角或是沉下臉色，甚少有其他表情。而現在，見他瞠目瞪著她的手，暴喝一句，她這會兒是深深切切地感受到眼前男人的怒意了。
沉香略顯驚慌，直覺地要藏起手，碧素問怕弄得傷上加傷，乾脆鎖住她的細腕，他不問清楚不會罷休的…… 「這條擦痕，從何而來？」他打算一個個照順序來。 面對碧素問的逼問，沉香咬著唇，並不作聲。 「還不老實說！？」 大爺從未對她這般惡聲惡氣……沉香身子震了震，終於乖乖開口，「『沉香……忘了。」 碧索問不相信地瞥了她一眼、低頭繼續追究，「這小塊的燙傷呢？煮茶的時候弄上的？」 「或許吧，沉香……記不得了。」邊回答，她邊躲著他的目光。 突然，他將那處新傷呈現在她眼前，語調裡挾帶山雨欲來的氣勢，「還有這個口子呢？別說你忘了。」 她目光與他短暫接觸，又匆促調開，唇瓣抿了抿，聲音幾不可聞，「切藥片時，讓藥斬刀……割傷。」 「藥斬刀！」碧素問胸膛劇烈地起伏，瞪著她啞聲低吼，「那是僕役和粗使丫頭的工作。」 「丫頭便是丫頭，分什麼粗使細活，全是服侍主子的奴婢。」 稀罕地，沉香那一向柔順的臉龐閃過執拗的神情，管不了疼不疼，她奮力扭動手腕，掙離碧素問的掌握。她回他的話中，語凋相同地輕輕柔柔，卻帶了點賭氣的意味。
頭偏開去，她不聽他也不瞧他，逕自地將散落的書冊立好，默默又走至床前熟練地整理被鋪，然後，她在床沿坐了下來，如往常一樣，把枕頭上的皺摺以手撫平，就這麼一下一下撫動，卻引出成串成串的珠淚兒……心痛無比清晰，她隱藏不住，還是在他面前哭泣了。
垂著頭雙手掩面，她感覺他來到了自己眼前。一隻大掌撫摸她的頭頂，彷彿安慰著她，他的歎息傳進耳中，「你跟著我，總是沉靜的時候多些。早該讓你去二弟那兒，也免得受我個性所累，愈發少笑寡言。」
沉香抽泣著不敢放聲，雙肩顫抖。緩慢地，她抬起淚眼，在水霧渺渺裡分辨碧素問的輪廓，強忍淚珠的模樣可憐兮兮。 「大爺……沉香不好嗎？您為何要趕我走？」不論大爺的出發點是好是壞，一想到他不需要她、竟狠心把她給了別人，她的心就苦得難受。 「你該自知你有多好……」他低微地呢喃，讓髮絲穿過指間感覺那份細柔，然後似萬般不捨的收回了手，清清喉嚨又道：「走吧，回二爺那兒去。」
碧素問正欲轉身，衣袖卻被一隻小手拉住了；沉香快速地抹掉淚痕，一邊哽咽地求著，「大爺，您讓沉香留下吧！我不哭了……真的，不哭了……沉香待在您身邊，哪兒也不要去……我不走，不走呵……」
要立即停止抽泣不易辦到，沉香喘息著，小臉已漲得青白。見著她這副模樣，碧素問就要心軟地答應下來了--但僅是幾乎而已，他衡量過事態的輕重。理智的一方仍戰勝情感。
「你因何固執？」他望著她，歎道。 「不知道……可，可沉香不走。」其實，她心裡最明白不過了，卻不敢傾訴真相，怕那般的答覆會使他們之間的距離愈扯愈遠。 碧素問所受的衝擊不小，多年來，他早習慣她的百依百順，從未見她執拗的一面；首次，他讓沉香強烈的抗拒震撼住了，心竟浮動不已，一時間也無計可施。緩著氣息定下心神，衣袖掙脫沉香的手掌，他臉色微變，音調多了份清冷。
「你有不知道的固執，我亦有所堅持。這-輩子，你不可能永隨我身，你畢竟是江南練家的小姐，而就算是名丫頭，有朝一日也要嫁人生子，又怎能待在碧煙渚永遠不走？」
沉香雙眼睜得圓大，眨亦未眨，無血色的唇動了動．遲滯地吐出話，「大爺……同意把沉香……把沉香嫁給別人？」她的眼神飄蕩不定，好一會兒，才又調間碧素問臉上，眸光幽幽，語氣幽幽，「原來，您對沉香己心生厭煩……大爺只消說一句，沉香懂得進退，大爺不必這般糟蹋沉香，若說回去江南或許了人家……大爺就永遠擺脫了麻煩。」
她一向知他解他，半步落入情網，卻失去該當的常心，過分敏感又不自禁地推測猜疑，因而苦惱。 「你不聽解釋，只以自己的想法斷定。」他從不知她固執如山，如今領教，才愕然驚覺。帶著研究意味，碧索問凝視著她，「開懷暢笑是件再普通不過的事，之於你我，為何罕見亞斯？你說這是在糟蹋你，又哪裡知道大爺這麼做，其實全為你好。沉香……」他輕喚她的名兒，竟感染到些微的痛，在一貫無波的心湖撩弄。「你還不明白嗎？」
丹心寸意，愁君未知呵……到底，誰能明白？ 「有人笑得暢懷得意，不定真能開心：有人默然相隨，內心已得萬分快活。這些……大爺能明白嗎？能嗎！？」她急促了起來，蒼白的臉頰反常地染上嫣紅，表情又羞又澀、又氣又苦，「您不懂的，什麼也不懂啊！又哪裡知道怎麼做對沉香最好！？」
她嚷著，抬起衣袖抹掉眼淚，不理會碧素問的叫喊，衝出了門外。而等素問並未追出，只視線隨她離去，怔忡原地。 沉香那淒楚模樣全落進他眼裡……她這麼在意他啊！十載春秋與共，懷中小如嬰兒的女娃如今已亭亭玉立，時光荏苒，看似無波無浪裡，他是否忽略了某些東西？某種……連自己也沒法釋清的情緒。思及此，他眉心不自禁地皺起。