「大哥，你還瞧不出端倪嗎？」 碧索問猛地抬頭，三娘不知何時已立在門邊，語氣平靜，卻揭露了真相，「沉香丫頭喜歡你。」 「她也喜歡你……還有其他人。」碧素問習慣性又步近窗前，打量外頭的一切。三妹聰慧精明，直覺的，他想避開那兩道令人不適的目光。 「那不同。」三娘吃了熊心豹膽了，繞過來他的身側，拿著這話直作文章，「沉香對大哥的喜歡勝過任何人，強烈許多也深沉許多。一向，她是心細如髮的性兒，做事妥當安穩，但自你離棄了她，她只懂得魂不守舍。」
碧素問臉色微凝，瞬時間便淡緩下來，側身對二娘笑了笑，「三妹，你用了好嚴重的字眼。我認沉香如同親人，自然以待你的感情待她，『離棄』這兩個字尖銳傷人，並非我的心意。」
三娘也笑，明亮眸子閃著不服氣的光，「大哥的本意，三娘懂得，可用在沉香身上，只怕是適得其反，行不通--你別這樣瞧我，要不然，三娘會以為你惱羞成怒了。」
見大哥要拿凌厲嚇人的目光整治她，三娘暗自吐吐舌頭，乖乖收口，「罷了，三娘不說了，反正你聽不下叨念。我無意要聽你們的談話，來這兒只為沉香，沒料到不及喊住她，她已急匆匆地跑得不見蹤影，看來，藥只得留著待會兒再喝了。」
「什麼藥？」他喊住轉身要走的三娘。 「還能是什麼？不就是沉香平常喝的藥汁，她莫可奈何地聳肩，「聽霍香說，沉香把藥熬了，自個兒又忘了喝。唉……這幾日少了人盯她，也不知有否按時服藥抑病？」說完，她故意歎口長氣，偷瞄了大哥一眼。
碧素問深深呼吸，雙眉幾要打結，一股不好的預感在內心蔓延。 「大哥，你還不追沉香去嗎？她這麼跑出去，也不知身子經不經得住？可別暈倒在外頭才好啊！」 然後，一陣風掃過三娘的嫩頰，等她走回神，只來得及瞧清楚碧素問的身影，消失在庭外拱門。 三娘立在原地，微微出神。對沉香的天生病骨，她心底早有了計較，但橫在眼前有個難題，她自己斟酌出的藥方里，一味藥材引子連她自己也不曾見過，只記載在歷代傳下的醫書之中。
知其解法，藥引難得。若真如此，她寫下的藥方也不過是癡人說夢，而沉香恐要拖著一身病痛，永無解脫之時。這些年，她還能掌握住她的病，往後她卻不敢去想，擔心沉香的病將日趨嚴重，若得不到藥引的話……
大哥孤高的容貌閃過腦中，不知怎麼，她心中機伶伶地打了個寒顫。 她還能去向何處？沉香問著自己。 渚邊渡頭的風吹得張揚，穿越她的發、她的衣，冷嗎？有一點吧。野雁成群掠過天際，遠遠望去，江面上幾艘小舟飄蕩……他們，可有歸處？
站在渚邊，看著一片煙巍江水，她渴望重回以往的平靜，恍惚間，想到些不著邊際的問題。她記起那一日離家時，爹娘和青弟的傷心模樣；記得首次落入大爺懷中他身上無比的暖意，和大掌牢靠抱緊她的安全感，憶及在這渡頭上，幾回她望送著他乘舟而去時，心頭襲來的慌亂愁緒……
唇已泛白，她心已陣疼，眼前的景致模糊成片，只剩江上一波波的瀲流這般吸引著她，如此美麗，如此絢絢爛……她身子搖搖欲墜了，抵抗不住那翠碧色的水域。
「姑娘，不得輕生！」一道喝聲劃破寧靜，由遠而近。 一名白衣漢子施展了水上飄的高明輕功，踩踏小舟邊緣借力而起，在江面上幾個起落，已奔近渚邊渡頭。千鈞一髮之際，他運勁竄來，剎那間接住了沉香往水裡栽的身子。
那句「不得輕生」響亮亮地傳入碧索問的耳裡，他滿臉不能置信，心頭如中巨槌：他發足狂奔而來，正巧見到那白衣漢子接住了沉香。 手臂橫抱著一具輕似羽毛的軀體，瞧見來者，白衣漢於稀奇地說：「素問兄，想來碧煙渚也有醫治不好的病人，瞧這姑娘瘦得皮包骨、面如菜色，莫非是久病厭世--啊！」
碧素問毫不搭理，下手如閃電迅疾，不及眨眼，他已由白衣漢子手中奪下沉香。手指抖得好厲害，他捧著沉香慘白如鬼的臉蛋，上頭兩排濃密的小扇睫毛緊閉著，固執地不願睜開。
「沉香！沉香……」他不住喚她，不住地搖晃她，知道她仍有神智。 碧素問雙手急速在她身上游移……是乾的，衣服全是乾的，她並未落水，那她為何咬緊唇齒，一句話也不回應？懷抱著她顫抖的身軀，察覺到她的氣息這般困頓短促，全身硬邦邦地僵著，皙瘦的兩隻手捉緊胸口，她的衣裙未濕，小臉卻盡布著顆顆汗珠，冰冷著她的肌膚，然後，他明白了，知道她的心疾再度爆發。
「沉香，說話，我命令你說話！」 他的叫囂翻滾著滿腔怒氣，手掌大膽地捺入她左邊的衣襟，隔著薄薄的褻衣，將氣運於掌心、直直灌進一道暖流。原以為自己溫熱的內力能制伏她體內的寒氣，沒料到卻適得其反，下的力道太猛太急，沉香眉頭緊皺，忽地嘔出一口鮮血，染紅了他的衣袖。
「天啊！」碧素問驚慌地撤回大掌，笨拙地拭去沉香唇上和頰邊的血，他的行徑和神志嚇愣了一旁的白衣男子。 凌不凡兩眉挑得老高，眼光來來回回在兩人間移動，張口結舌地瞧著眼前的一幕。 痛楚與暈眩交雜著，沉香仍清楚感受到大爺的怒氣，她吃力地咳出喉中的血，混濁地呢喃，「大爺……沉、沉香要死了嗎……」 「胡說！」他再度暴喝，氣她，更氣自己。「撐著點，我抱你回去。」他健臂托住纖細腰身，穩固地擁她入懷，未有多言，已大踏步往醫堂方向而去。