"無極，往後你要待丹心好一些，他幾乎被強迫著長大，其實還是個孩子，從小他就沒了娘，該多花些溫情在他身上，別一味地苛責，他天性要強敏銳，好容易受傷。"她為著丹心憂煩，若自己真該命絕，那男孩誰來憐他？
"我的兒子，要有鐵的意志。"他淡淡說著，目光移向窗外梅樹，"慈母多敗兒，我若再同你一般心軟，丹心的前途堪慮。"
慈母……乍聽這詞，身子穩不住輕顫，賀蘭嚥了嚥口水，喉頭緊繃的感覺無法抑止，鼻子酸酸的，眼睛熱熱的。
他也承認她是孩子的娘親，她好歡喜、好欣慰，正因如此，她更要勇敢地面對痛楚，牢牢地守護心中所愛。
"無極……"她似乎很愛喚他，語調輕軟得松心，"你會善待丹心還有那群孩子，我知道你會，一直都知道的，我好放心……你是這麼好的人，我捨不得你呵……"
這是什麼意思？竟聞得出道別的意味。鐵無極心頭很不舒服，將懷中女子強行推開小段距離，卻發現她頰上兩行清淚。
"對不起，我沒有要哭，不知怎麼眼淚自個兒掉下來了。"賀蘭衝著他笑，用衣袖在臉上胡亂抹著。他太過精明，絕不能教他起疑。
鐵無極深深瞧著她，不動聲色，心中如打翻的滾油，燒灼而刺痛。
對那晚之事她隻字不提，莫非已決定要竊取機關圖來換得解藥？他眉心深鎖如結，不明白她在玩弄什麼手段。
穩住情緒，賀蘭微歪著頭，雙臂自然而親密地圈著他的腰桿，唇邊抿著淡笑，"如果……我是說如果，有一天我不在了……你會不會思念我？"
不喜歡她臉上現在的神情，說不出原因，可鐵無極就是不喜歡。
"不會。"他答得利落。
賀蘭眼神一暗，失望溢滿胸懷，但，畢竟還有值得慶幸之處--他對她感情未深。面對她的驟逝，自然不會太過傷懷。
"那--也好。"笨蛋！笨蛋！說好不哭的。
賀蘭在心中責罵自己，低下頭想掩飾淚光。那強勁的力道再次擁緊她，低沉的嗓音在耳畔響起，有些狠惡，"好什麼好？！你永遠待在這兒，還能去哪裡？我又做什麼要思念你？！"
永遠……好難捉摸的東西。賀蘭不敢期望，靜靜與他依偎，想將這一切的美好記在心底，她沉默了許久，直到露出頭的旭日在兩人身上鑲起薄薄金陽，賀蘭又喃著他的名，啟口輕問。
"無極……我能不能求你一件事？"
她的話引起鐵無極全部注意。她再度求他，這次所為何事？
如以往一般，未等鐵無極答應，賀蘭自顧地說了，那語氣就似閒話家常，"我若死，你將我葬在雪梅崗上可好？我可以和大姐作伴便不怕寂寞了，你上雪梅崗瞧大姐時，順便也來瞧我?quot;她不怕孤單，而是怕他忘了她。
鐵無極無法說話，驚濤駭浪不足以形容現下的心緒。
他知道了，終於明瞭她的意圖，瞧她打算幹什麼蠢事？！竟要拖著那夜的秘密默默就死。
氣得七竅生煙，他懷疑自己得了心絞痛，不住地呼氣吸氣，還是平息不了方纔的劇動。
賀蘭聽不見承諾，口氣有些急促，還不知死活地追問："你應了我可好？"
已經分不清是痛是怒，她不願說出真相，他自有辦法整治。
"好。"鐵無極咬牙切齒，說這話費了好大力氣。
"謝謝……"
賀蘭欣慰地笑，抬起頭，那男子的臉龐對她俯來，夾著狠勁與不知名的心痛吻住了她。
第七章 聽徹梅花弄
房內，女子安靜躺在床，輕合眼睫，對週遭人事了無知覺。
床邊，三名男子或坐或站，臉上神色各異。"五弟，可有頭緒？"鐵無極問，目光糾緊床上昏睡的女子。
李星魂三指搭著賀蘭的橈脈，朗眉微揚，對鐵無極明顯焦躁的語氣頗感訝訝。他沒即刻回答，望聞賀蘭的眉心額堂，合上眼，細細斟酌女子的虛質脈象。
此時，佇立在旁、半面覆於黑髮之下的卓風亦忍不住往床鋪移近身軀。
幾個月前，鐵無極將他由賀萬里手中救下，卓風便一直待在李星魂的醫館療傷，那地方離閻王寨約半日腳程，固定一段時間，醫館會運來大批的藥材醫具，寨中的人若有病痛也好就近治療。而精於醫術的李星魂亦會不定時回寨，與寨中其他大夫切磋醫學，替人看病。
許久，李星魂才收回把脈之手，吐出一口氣。
"如何？！"鐵無極再次緊問。
"大哥莫急。"邊卷高衣袖，他移身到一旁的桌椅，繼續說："嫂子確實有中毒之相，若星魂沒推算錯的話，此毒正是滇南一帶十分常見的'七花七草'。"
"十分常見？"鐵無極挑了挑眉，"既是如此，解毒之法必定難不倒你了。"
李星魂稍稍愣住，隨即苦笑，"就因太過普遍，所以倍加困難。"
"此話怎講?quot;
"滇南花草百千餘種，每類有其特殊屬性，'七花七草'僅是這毒的一個統稱，挑七種不同的花，搭配七種不同的草，只有製毒之人才清楚使用了何種花草。"
他拿起墨筆在紙上寫下，接著遞給鐵無極，"星魂不才，目前僅能診出毒中的四花三草，其餘名目不敢妄下斷言，解毒藥籤若不盡快得手，待時日一過，大羅神仙也難救。"
冷靜接過紙張，鐵無極怔怔瞪著上頭幾種的花草名稱，指節捏得緊繃，心臟被某些東西壓得喘不過氣，用力吸氣呼氣，依舊甩不掉沉悶和無措。
"她不會有事的。"他果決地宣稱，彷彿能主宰世間的生死。
李星魂並未附和，由懷中取出隨身的一套三稜針。"'七花七草'會造成中毒者幻聽幻覺，我先以金針封住她迎香、扶突和承靈三穴，防止毒素侵害她的視力與聽覺，但這僅是一時的權宜之計，治不了病的。"他走近床邊，將衣袖撩得高些方便動作，"讓嫂子坐起，我需在她的頸部和後腦下針。"