賀蘭腰間一緊，她摸索著纏在上頭的兩隻細瘦臂膀，感覺盼語竟同自己一般，微微發顫。
"他們……意欲為何?quot;
"那些人將護送你直至閻王寨。"
"為什麼……"冷意侵入，賀蘭瑟瑟地縮了縮身子，已覺不祥。
兩人之間沉默良久，才聽見見定獨有的低音，把話挑得明白，"皇上賜婚，要你嫁予閻王寨寨主--鐵無極。"
???
威遠侯的親信部隊幾乎是以行軍速度趕路。
扯開布簾一角，馬車外的風景飛快奔逝，賀蘭看不真切，只感受寒風撲面而來，將雙頰與鼻頭凍得通紅。
怕是離水月庵好遠了吧？那二十多年來的平靜生活終至盡頭，她到底是威遠侯府的女兒，還在期盼什麼？在讀完那張信紙，明瞭自己的價值；在賀萬里以水月庵眾人的生死要脅她時，她早該自知--她的親爹如何恨她。
為什麼？她與親人無緣無分。娘因她死於難產，阿爹為此惱恨她嗎？她……何嘗不惱恨自已。在有記憶以來，她便住進了水月庵，彷彿被軟禁一般，伴著她的是清風明月、佛書梵音，還有師太和那群無邪的孩童，她安然自得，即使粗茶素飯，無富貴榮華，她可以遺忘原本的身份，安靜無爭地過下去；遺忘自己亦是無人疼惜的孤女。
那聲歎息幽邈無助，憶及水月庵的孩子，賀蘭心中沉甸甸的，牽掛不已。
"小姐，將簾子垂下吧。外頭天寒風大，怕要受涼。"那漢子驅馬靠近車窗，聲音低啞難辨，長髮遮住半部面容，隨馬身晃動時，隱約窺見他發下焦皺的皮膚，是火燒灼過的痕跡。
看見卓風，賀蘭心底踏實許多，他是這兵隊中唯一待她好的人了。在水月庵這些年，他每隔一段時候便來瞧她，他的過往亦如謎，只大略曉得他之所以入威遠侯府，皆因她的親娘。
"卓護衛……"賀蘭氣虛地喊，想笑卻覺天旋地轉，馬車奔馳的速度震得她胃內翻攪，那張臉白得嚇人。
"小姐！"卓風大叫，忽地策馬衝至最前，硬生生擋下隊伍。
頓時，帶路的前鋒馬匹受驚嚇，全立起了前蹄嘶鳴不已，一陣的塵土飛揚，幾名護衛讓黃土嗆得直咳，不禁罵道："卓護衛，你發什麼瘋？！"
此時，一匹栗色的高頭駿馬排開眾騎，緩步跺出，馬背上的人蓄著落腮鬍，灰眉糾結，他體型十分高大，雙目炯炯有神地瞪住卓風。
卓風望向他，語調持平而恭敬，"侯爺，小姐是金枝玉葉，禁不起這種軍旅跋涉，可否在此稍作歇息？讓小姐安神片刻？"
"你是什麼身份？也敢替人說話？！"出聲的不是賀萬里，是賀錚。他驅著馬步走近爹的身邊，氣勢是凌人的，鋒芒畢露也未曾掩飾。
"屬下沒別的意思--"
"卓護衛，別求他們。"那聲音輕柔無力，卻如黃鶯出谷般軟人心弦，所有的人全把目光移向那女子，見她略顯艱難地下了馬車，慢慢朝前頭走來。她不懼怕大馬，靜靜立在那兒，白衣勝雪，好多人便這樣看癡了。
"我沒事，侯爺別為難卓護衛。馬隊隨時可以起程，不會有所拖累。"賀蘭仰起小臉，強將喉間欲嘔的惡意壓下，雙手握住裙側，定定看著那個名義上為親爹，卻待她無一絲溫情的人。
賀萬里瞇起利眼打量著她，四周氣氛突地緊繃，過了許久，他健臂陡揚，跟隨的親信見到手勢立即明白，已下了馬自顧尋找休憩之所。
賀蘭見狀，淡微放鬆胸口的氣息，她掉過頭瞧著卓風，擔憂地說："往後別再為我出頭，會受罰的。"
卓風想回話，卻見賀萬里下了馬，步伐迅捷往這邊來，他才要出聲提醒，賀萬里已扳過賀蘭的身子，猛地甩了她一巴掌。他反手擊出，力道更大，賀蘭被打得摔倒在地。
"你敢過來試試看！我便叫她求生不能、求死不得。"賀萬里怒瞪住欲衝近的卓風，出口威脅，"你聽誰命令？效忠於誰？有二心的部屬，要來何用？！"聽他話語，已有欲殺糠綞𣿰罌溜䃘狻?br> 賀錚涼涼朝這邊睨了睨，隨即撇開頭，他與賀蘭同父異母，少有接觸，兄妹兩人並無情誼。而其餘的士兵即使心覺不忍，也沒人膽敢過來護衛。
搖搖欲墜地，賀蘭爬了起來，半邊的頰又腫又紅，她的心很疼呵……她萬般不願恨他，她不想擔這樣的罪惡。"要我如何做，您才高興？"天下無不是父母，當真嗎？若他沒錯，是不是一切都得怪她？她害死了自己的娘親。
"你別裝病裝痛，再怎麼拖延，還是得乖乖給我嫁進閻王寨。"他沉聲地說，臉逼近賀蘭。"想想水月庵的女尼們和那群小鬼，你要逃，他們惟有死路。"
"我既承諾便不會反悔，但我絕無法心甘情願。"下意識閉起雙眼，她咬著微腫的唇，不願瞧他。
賀萬里像是聽到一則趣聞，忽地大笑，"我何時要你心甘情願？只要你人入了閻王寨，和那姓鐵的拜堂成親，讓他上了你的床，這樁指婚便落實了，老夫還求之不得呢。"
"為什麼？"賀蘭不明就裡，緊聲問："威遠侯府與閻王寨不是敵對的嗎？您為何贊同這段婚配？"
賀萬里仍咧著嘴笑，表情詭異無比，慢慢地說："我偏要你成全這段姻緣，我與姓鐵的有怨仇，嘿嘿嘿……對他而言，你是仇人之女，你若死在閻王寨，我便有理由向聖上請命，以為愛女討回公道的名義出兵圍剿，多麼冠冕堂皇。"
"到底……我是不是您的親生女兒……"這話藏在心中已久，如令她終是問出，只覺全身麻冷，快要語不成句。
她的親爹盼著她死……
見賀萬里不說話，她傷心再問："您若不要我，又何必生下我？"
那矛盾的神情稍閃即過，賀萬里冷哼一聲，"我早想一劍刺死你，若不是你長得這般像你娘，若不是的話……"
突然，身後傳出馬蹄聲響，在眾人尚未弄清是何狀況時，賀蘭已讓卓風擄上馬背，他單手護她，大喝一聲，雙腿狂踢馬肚，那大馬吃痛，如箭出弦般縱蹄飛奔，瞬間已竄出里外。
風在耳際呼號，凍寒的空氣刮過身子，賀蘭埋身在卓風胸前，努力地抬頭想要望清楚他。