"你捉弄得我還不夠嗎？對你而言，我什麼都不是，一個卑微的替代品罷了……我已經沒有利用價值，為何不放了我？"賀蘭小手捉緊床被，盼望他能說些心底的話，表面雖力持平靜，心卻似風中柳絮，這麼地飄揚不安。
?quot;別再說走！"鐵無極口氣陡硬，後頸與雙肩的肌肉僵直。
"你總是凶人……"無辜可憐的指責著，賀蘭唇瓣輕輕顫動，新一波的淚珠補充上來，晶瑩地溢滿眼眶。
"蘭兒……"嚴厲的面孔維持不到半晌，那低微的哽咽如針刺進心胸，鐵無極苦苦歎息，和緩卻堅定無比地啟口，"你要我走，不願見我……我會盡量離得遠遠的，但要我對你放手，我做不到，你別再妄想著離開，嫁進閻王寨，就永遠是我的人了。"只要留她在身邊，儘管她不再戀他如昔，也已然無謂了。鐵無極心中輕蔑地嘲笑自己，原來，內在醜陋而自私，他放不開她，明知她將憂邑終生，卻也顧不得這許多了。
"為什麼執著？你這……只是折磨了兩人。"他的絕對佔有令賀蘭驚愕。想知道他的心呵，別永遠只有單方的付出。
思索著賀蘭的問題，鐵無極手勁在臂上微微一掐，感覺那份疼痛，呼吸有些急促，虎背上的肌理一條條分明清楚。抱著莫大的勇氣，他沙啞地說："因為我愛上了你。倘若你離我而去，我必瘋狂。"
空氣凝住，呼吸凝住，窗外的風凝住，連梅樹上的枝枝葉葉也凝住了。
他愛上了她！他……愛她？！
賀蘭足足愣了一刻鐘。
而那個驚爆內幕的男子匆匆丟下話，拔腿便跑，好似後頭有惡鬼追逐，放任她待在這兒胡思亂想。
?quot;天啊……這一定是夢，一定是夢……我不要醒來呵……"賀蘭菱唇輕咬，小腦袋不自主地搖晃，她弓身坐著，將臉抵在雙膝上頭輕聲哭泣。
心中滿是歡喜，滿是彷徨和質疑，他表白真心，下一刻卻丟下她頭也不回地跑了。賀蘭想求證，想聽他親口再說愛她，不要這般懸著，若這又是他玩弄的手段，她會崩潰，魂魄會碎成千千萬萬片的。
嗚……他怎能如此惡劣……眼淚止不住，賀蘭哭得肝腸寸斷。
一隻手搭在顫抖的巧肩上，男孩的聲音清朗而苦惱，"蘭姨，別哭了。"
"丹心……嗚嗚……人家控制不住，就是想哭嘛……嗚……你去玩，別管我……"抬起迷釾的眼瞧見來人，賀蘭又低下頭。
"喔，對啦！"她突然再度抬頭，用衣袖胡亂擦淚，急聲地問："你阿爹在哪裡？"濃濃的哽咽嗆得音調沙啞。
丹心怔怔瞧著她的轉變，遲疑開口："我見他從房裡衝了出來，八成……騎馬出寨了，他今天為了你十萬火急趕回，寨內寨外的庶務沒暇處理，這會兒，可能追十一叔的馬隊去了，最快要十天八天才會回來，嗯……也可能上武四叔的客棧，咱們閻王寨探子隊的大本營就在那兒，若是如此，爹今晚准在客棧落腳，不回來了。"
聽完，賀蘭"哇"地放聲大哭，嚇得丹心手足無措。
"蘭姨，這會兒又怎麼了？！"他考慮要不要一掌擊昏她。
"人家要見你爹啦！"
"有沒有搞錯，你們剛剛才分開耶！"
"嗚嗚……你們父子都愛欺負人……"
天地良心。丹心暗自叫苦，無可奈何地搖頭。
"唉，我怕了你。別哭行不？"他用力地揮手，爬了爬頭髮。"那你說，你找我爹為了哪端？"
賀蘭的臉蛋登時紅得透徹好看，瞄了眼男孩的俊容，囁嚅好久，"我有很重要、很重要的話同他說。"
"啥兒話？這麼重要？"
"不能告訴你。"她的眼兒媚，頰如霞燒。丹心是聰明人，古靈精怪，心中自然明瞭。這陣子，家裡兩個"大人"的冷戰就要逼瘋一群無辜的孩子，再不結束，大夥兒全沒好日子過。他呵呵笑著，曖昧地擠眉弄眼?quot;不用你說，我也猜得出，不就是要同爹休戰，說些甜言蜜語、肉麻死人不償命的話嘛。"
"鐵丹心！"眼淚自動停止，賀蘭紅俏了臉，難得拿出為人後母的架式，抓來枕頭砸向笑得可惡的男孩。
"唉唉……"丹心輕鬆接住飛來的"利器"，扮著無辜的臉，這種歡樂與親密讓心溫暖，他挨近賀蘭，討好而誠摯地說："蘭姨，別氣別氣。唉唉，我也有話同你說呢。"
"啥兒話？神神秘秘的。"賀蘭輕敲了一記他的額。
"我喜歡你，像喜歡爹一般喜歡你。"
聞言，賀蘭又"哇"地一聲狂哭起來，丹心想逃也來不及了，因為她猛地抱住他，把眼淚和鼻涕黏了他一身。
???
結果，鐵無極十多天沒回寨子。
存心躲她嗎？賀蘭沒了主意，天天這麼盼著。
從卓風那邊，她探到賀萬里的消息，鐵無極沒為難他，命幾位兄弟將他送回威遠侯府。據回來的人說，因賀萬里私下調動兵隊埋伏閻王寨，不但沒能打勝，還損失慘重，皇上徹底被震怒了，或者憂懼閻王寨會挾怨再興風雲，朝廷主動革去威遠侯的名號，現在的賀萬里已無權無勢。
賀蘭感慨萬千，畢竟血緣難斷，今生或許再難見面，她則夜夜對月虔誠祈禱，求阿爹身體復原，能化解與閻王寨的仇怨。
今夜，注定無眠。賀蘭盈盈步進小園，秋天的氣味兒蕩在空氣裡，淡淡的涼，翹首望去，天際的月如玉如盤，皎潔的月光穿透薄雲，鑲了她整身銀白。
再幾日便是中秋，到那時，無極會不會回來？
"你好惡劣、好惡劣！為什麼不見我……"雙手摀住臉，賀蘭委屈地軟下身子，花叢將她的身軀半隱，沒有哭泣的聲音，只見她的雙肩不住顫動。
烏雲飄來，緩緩遮掩月色，不知名的蟲兒此起彼落鳴奏著，草地上沙沙的腳步聲，然後是一聲綿邈多情的長歎。
"丹心，別來理我……"她只想獨處。
"別哭了。"
"無極！"賀蘭霍地抬頭，眸光融入一對陰沉的眼裡，黑雲散去，溶溶月華中，男性的俊容消瘦清肅，卻是她牽掛不已的人。"你回來了，你好可惡……"