原來，他想在他底下救人。賀萬里瞇起眼，不願妥協，"他是個廢人了。"
"鐵某就要他。"鐵無極重申，陰險地扯動嘴角，"侯爺給不起嫁妝，閻王寨的兄弟們全瞧見了，他們在江湖上走動，今日這事可能會拿來當成茶餘飯後閒聊的話題，屆時一傳十、十傳百，侯爺，這對您的聲威恐怕不好。"
"唉，原來威遠侯府外強中乾，嫁女兒沒嫁妝，這可是江湖新鮮事哩。"他後頭那群弟兄不知是誰出口諷刺，弄得賀萬里怒目圓瞪，又無可奈何。
"姓鐵的，別太過分！"賀錚沉不住氣，欲開口叫罵。
"錚兒，退下。"賀萬里手一揮喊住兒子，對賀蘭與閻王寨眾人的怨恨更為加深，他抖動嘴勉強地說："誠如鐵寨主所願。"他掉頭朝部下示意，那人才丟下粗繩，讓卓風死躺在那裡。
"走！"暴喝一聲，賀萬里怒踢胯下大馬，親信部屬全跟上，塵土與殘雪飛揚，轉眼間，兵隊已在數里外。
"怪哉，怪哉！她真是賀萬里的女兒嗎？"望著揚長而去的馬隊，排行十一的凌不凡搖著頭，自言自語。然後，他目光一轉，打量老大懷裡的姑娘，瞧她長得不勝嬌弱、我見猶憐，又想起賀萬里那張嘴臉，心中大大懷疑。
"莫非姑娘是外頭撿來的？怎麼姥姥不疼、舅舅不愛，唉，可憐……一定是賀萬里不忍親生的女兒嫁來，才從哪兒買下你，要你頂替的吧？哼，他以為閻王寨皆是吃人不吐骨頭的惡鬼嗎？姑娘莫怕，你老實說出緣由，咱們兄弟送你回鄉，然後再向朝廷告上一狀，說他抗旨悔婚，雖然我不愛跟那皇帝打交道，不過瞧他是賀萬里的䘕星份上，這方法卻也使得，再不然--"
"你說夠了沒？"鐵無極受不了他的聒噪，更受不了他放在賀蘭身上的目光。
"唔……老大，我是見她挺可憐的。"
"多謝公子關懷……"賀蘭站直身軀，垂下眼眸?quot;公子莫要懷疑，小女子賀蘭確實是威遠侯府的家眷。"她輕聲解釋，心中萬分難受。阿爹對她的無情，今日全教外人瞧得一清二楚。
"你真是那隻老狐狸生的？唉，想不到醜人也生得出美姑娘--"凌不凡突地伸伸舌頭止住話，因鐵無極兩道銳利眸光掃得他差點身穿百孔。
賀蘭沉默了下來，頭垂得更低，她抿了抿唇，囁嚅道："我自己撐得住，您放開我可好？""不好。"鐵無極毫不考慮地回答。"你想過河拆橋嗎？"
"哦……不是的，"賀蘭倏地抬頭，他的臉近在眼前，眸中兩簇火苗教她心跳如擂鼓。"我想去看看卓護衛，他傷得很重啊……"很多人在看她，她知道，他們心中如何想她？不論是同情抑或鄙夷，都讓她難以承受。沒勇氣回視他們，賀蘭抱著鴕鳥心態又想低頭，卻被人扣住下顎。那隻手撫著她細潔的下巴，似乎不相信它的柔嫩，來回地揉蹭著，見到賀蘭瞬間漲紅的臉蛋，鐵無極深深瞧著，平淡地說?quot;不用你看，去了，你也幫不上忙。我的人自會處理他。"
"處理？"賀蘭緊急地瞥向卓風，有個大漢將他"摔"上馬背，力道粗暴極了。天啊！他莫不是要對卓風嚴刑拷打、逼問什麼吧？！
"不可以傷害他！"賀蘭直直瞪住他，美眸中閃動怒氣。
鐵無極愕視著這樣的她，前一刻楚楚可憐，像是任人欺凌不回手的小媳婦；下一刻卻為了捍衛別人而變得生氣勃勃。她臉頰還留著淚痕，眼中火光如熾，這便是他鐵某人的娘子嗎？好笑又詭譎地扯動薄唇，這無聊至極的賜婚總算有點趣味可尋。
"我既已救他，便不會害他。"他沉下聲故意嚇她，"你質疑我的信用？"
賀蘭想也不想地說："我信您的，只要您承諾不傷害他，我就知道您絕不會。"
鐵無極心臟猛地緊窒，挑高一邊濃眉，若有所思地盯著她，卻不說話。
"我……很感激，卓護衛若依附了閻王寨，阿爹便有所顧忌，我真的好感激……"她喃喃地說，不知道自己的軟唇引來那男子的注目。
鐵無極有些煩躁，聽到她還叨念著那個什麼鬼護衛，心中更是煩不可堪。他健臂粗魯地揚動，將賀蘭迅雷不及掩耳地丟上馬，那女子驚喘一聲，他已翻身上馬坐在她身後，緊緊貼住她。
兄弟們見到老大的動作，全利落地跟進，幾雙眼仍充滿興味地觀望著，他們對賀蘭有許多感覺，好奇卻佔了大部分，至於仇視或鄙夷反倒沒那麼深刻，他們可是冤有頭、債有主的武林好漢，若把對賀萬里的怒氣加諸在一個弱女子身上，豈不是要貽笑江湖，顯得胸襟狹小了？！
而賀蘭心底亂糟糟的，她側坐著，感覺男子的手臂伸過腹部和腰後，他抓起馬韁，胸膛有意無意地欺近，親密地圈住了她。
賀蘭忍不住頰如霞燒，訥訥地喊?quot;寨主……您可不可以、可不可以……"坐過去一點？她這個要求不過分吧？但她卻膽小的說不出口，誰教她一回頭，身後男子俊逸的臉龐幾乎抵上她的，這便算了，更令人臉紅的是那張唇和下巴細密的胡碴，像觸動了她心中某根弦，震動不已。
賀蘭迅速掉回頭，猜想自己可能病了，還病得不輕，她心思仍縈迴四飛，此時，那男子踢了馬腹策馬奔起，馬兒得令放蹄狂飆，一個顛簸，賀蘭摔向他的懷中，反射性地驚喊，她的兩隻藕臂已攪住他的腰，小臉埋入對方的闊胸當中。
逃開爹的鉗制，是否跌進另一個魔網？賀蘭已無法細細思量，就假想有人護衛著她，為她擋風寒吧，這感覺……真好。她雖羞澀，心中卻有萬分感動。
緊緊挨著那個男子，賀蘭幽幽地低歎，卻錯過了鐵無極臉上故意的神情。
???
她真當了他的押寨夫人。昨日馬隊連夜趕路，賀蘭又累又倦，在馬背上撐不住竟倒入一堵肉牆裡睡得昏昏沉沉，醒後已是隔日清晨。馬隊經過幾個荒蕪的山拗，見到第一縷炊煙，當那座城樓映入眼簾時，賀蘭終於知道她將嫁的人擁有怎樣的龐大勢力。不是名不見經傳的草寇流氓，更非烏合之眾，閻王寨的人自給自足、有家有眷，儼然是一個小小王國。