"不是，我……沒掀喜帕，我、我……"手不自覺抓緊衣襟，她艱難地想解釋。
"不是你，是誰？"鐵無極逗著她，故意沉下神色，"誰跟天借膽，搶了新郎官的專權。"賀蘭嚇白小臉，為那個孩子擔心不已，自己為什麼這麼傻？哪邊不好藏，竟把他推上床。下意識，賀蘭更往裡頭坐去，細小的汗滲出額際。她的心虛和焦急全落入鐵無極眼裡，無聲地扯動唇角，目光懷疑地掃向她身後，"等不及要上我的床嗎？咱們合巹酒還未交杯，床帷已急著放下。"他故意說話分散她的注意，突然出擊，猛地拉開布帷，一瞧，自個兒也怔住了。
"你在這兒幹什麼？！"
他在這幹什麼？丹心想著同個問題。原先，他是來下馬威，給這女人一點顏色瞧瞧，可現下全亂了套，他也不知自己在幹啥了。
腦筋翻動答案，他仍找不到合適理由，正想認分地自首，還用不著他開口，賀蘭竟張開雙手擋在他前面，戒備地盯住鐵無極。
"你別惱他，他只是個孩子，他、他……來討喜糖的?quot;
兩個父子一前一後，挺有默契地用同種眼光看著賀蘭，好似她是從石頭縫裡蹦出來。
"討喜糖？"鐵無極移動角度，目光掠過賀蘭的肩對上兒子。
這蠢女人以為在玩老鷹捉小雞嗎？丹心嗤之以鼻，但爹的神情好奇怪，他讀不出他的想法，不知是否怒著他，這一點令他忐忑不安，竟莫名其妙想賴在這怪女人的背後拿她當擋箭牌，又蠢又怪，爹娶她真的太委屈了。
掃掉很不爭氣的想法，丹心深吸口氣下定決心，猛地把面前的"障礙物"揮到旁邊，不慌不忙地下床，對著男人站挺身軀。
"爹。"聲音很清亮。
爹？！被掃到床尾的賀蘭瞪圓了眼，頭有些暈眩沒錯，可是真的聽見這男孩喊他--爹？！莫怪，男孩的五官與他有幾分雷同，連冷淡也學了七分樣。他敵視她，因為她成了人家的後母嗎？
"看什麼看？再看我對你不客氣！"小男孩生氣了，討厭賀蘭的探究。瞧他現在成什麼德行，衣服亂七八糟，頭髮也亂七八糟，還在爹面前這麼失態，他討厭死她了啦！鼓起勇氣瞥了爹一眼，發現他好似在笑，丹心沮喪到了極點，這個笨蛋女人，他不只討厭她，還要恨她。
喜帕和糖引起鐵無極的注意，微微訝異目前的狀況。看樣子，他的新婦已和繼子交過手，一個無辜的跌在床尾，一個則怒沖沖地口出惡言，很顯然這場"戰事"，他剛娶過門的媳婦兒是略勝一籌的。
"爹，喜帕是孩兒掀掉的，您罰丹心吧。"他要當好漢，敢作敢當，但這筆帳他會算在她頭上。
"是我做的，它、它罩著我好熱，我一把扯掉，不干他的事。"想到鐵無極剛才的凶神惡煞樣，彷彿她頭上少了那塊帕子是多麼嚴重的事，若他發起怒來，孩子不被他踢飛了才怪，她個兒較高，應該撐得住。接著，賀蘭朝丹心再次出手，抓著他的腕想把他藏在背後，還緊張地交代，"小孩不可說謊！"
"我絕不說謊。再有，我鐵丹心已十二歲了，不是小孩！"
丹心沒發覺他現在的模樣極像小孩，耍倔耍脾氣的。賀蘭的掌心軟軟膩膩，遲疑了一下，他咬牙甩開了溫暖的掌握。
"你叫'擔'心？難怪我一直替你擔心，這名字不好啊……"情況突然出軌。
"你這個蠢女人！"他讓她逼瘋了，也不管鐵無極在場，小男孩苦撐的淡漠表相碎得灰飛煙滅，他紅著臉大吼："是留取丹心照汗青，你懂不懂啊？笨蛋！"
"丹心，你基本的禮節到哪裡去了？"鐵無極這時才出口，臉色十分難看。
最糟的一面是顯露出來了，丹心乾脆卯起性子，想說的話全傾巢而出，受傷地喊："爹，您不愛娘了嗎？為什麼答應娶她？她說不定是昏君和那個威遠侯派來的奸細，有一天會出賣閻王寨的?quot;
陡地，鐵無極面容肅冷，額際青筋明顯可見，"別把你娘親扯進來。"
丹心不服，還要開口，鐵無極手一揮，沉聲怒喝，"出去！"
爹竟為了一個外人對他發脾氣！心很受傷，但他鐵丹心是絕不掉淚的。
嚥下喉間的緊澀，整張臉漲得通紅，丹心狠狠瞪著那個罪魁禍首，毫不考慮地，他抓出懷中喜帕擲在她身上，糖散了一地。"我討厭你！討厭你！"接著，頭也不回地跑開了。
房裡好靜，然後是女子憐惜的低歎，疼痛鑽入心坎，不為自己，而是那個看似堅強、其實孤單的男孩。"你怎能如此待他？他還是個孩子啊……"
"哼，你倒菩薩心腸。"鐵無極冷笑，方纔的怒容已掩入面具之下。"堂堂侯爺之女，無可奈何嫁給一名草野莽夫，沒有榮耀富貴，也無顯赫排場，突然間當了人家的繼母，有個十幾歲的孩子，自己的夫君又非什麼奉公守法的良民，殺人越貨、姦淫擄掠--"他頓了頓，一隻大掌鎖住賀蘭秀美的咽喉，雖未施力，他兩眼中詭譎的火光，已教人起顫。"你不害怕哭泣，還想顧著別人？"
他的聲音似有魔力，賀蘭整個人融在裡頭，近近地望住那剛毅的臉龐，想試著瞭解他靈魂深處的滄桑，不知不覺地，她抬起小手，撫著他下顎過於剛硬的線條，那觸感有些扎手，是細細的鬍髭，與她手心的柔軟截然不同。
"你……是嗎？"
"什麼？"鐵無極失了神，任她的柔荑在臉上游移。
賀蘭微啟朱唇，吐氣如蘭，"你真是殺人越貨、姦淫擄掠，壞事做盡的人嗎？"
"當然……不是。"咽嚥口水，他不知道為什麼要實話實說。
"瞧，你既然不是壞人，我何需害怕哭泣。"那張美麗的臉上綻放了一朵笑，輕柔細語，"這段婚事容不得我作主，而你亦是在不得已的狀況下才娶我為妻，原是陌路的兩人，卻會牽扯在一起，或者這便是姻緣，是上天安排的玄機，你可能不重視，但對我而言，一生就這麼一回了……我既已嫁你，生死都是鐵家的媳婦兒，那孩子仇視我，我會盡所能與他和平相處，擔起照顧他的責任，我是他的娘親也是你的妻子，有福同享有難同當，你要浪跡天涯也好，要上天下地也行，我默然跟隨，你的榮辱便是我的榮辱，我全意的信任你，想要這段姻緣長長久久，做一世的夫妻?quot;