獲准登堂入室，聽見開門關門的聲響，不一會兒，高猷的身影立在屏風外的小廳。他垂首斂眉，彷彿忘了方纔那奪命連環的叩門聲，語調一貫的恭敬平穩。
「爺，夫人。」
卿鴻聞聲轉向屏風，溫言道：「高總管是否有急事稟報？」
「是的，大人。是北疆捎來消息，有些軍務必須請爺親自裁決。」
國事為重，不可怠忽。「那麼，你們好好談談。」卿鴻說著，水眸瞅了眼身邊的男子，小臉上紅潮未退，她微微笑著，輕聲細語地交代：「別太勞累了，你想吃什麼東西嗎？我吩咐廚房做去，待會兒，我再過來瞧你。」
容韜搖搖頭，笑得有些邪氣，在她耳畔低語：「你明知道……我想吃你。」
聞言，卿鴻的掌心立刻摀住他的嘴，怕他又吐出驚世駭俗的話語。
「唉，你這人……」拿他沒轍，卿鴻又氣又笑，然後掌心一陣溫熱，他竟伸出舌在裡頭畫圈圈，眼神閃爍著曖昧的光華。
卿鴻一羞，急急收回手，她退離床邊好大一步，臉上表情好可愛，「你、你……生了病的人還不安分。」她丟下話，人旋身跑了出去，在屏風外放慢腳步，對著恭立的高猷說：「別讓他太累了。」
「是。」他神情平靜，頷首回答。
「謝謝。」卿鴻甜甜笑著，盈盈步出房門。
「進來，高總管！」
屏風內傳來極不悅的吼聲，高猷靜默地扯動嘴角，緩緩走了進去，他雙手輕鬆地垂在身側，依舊低首垂眉，無視容韜那兩道疾射而來的凌厲目光。
「到底所為何事?!」容韜直問。依他猜測，北疆縱有急報，高猷也絕不會失了分寸，硬生生來擾斷他的「性」致。
面對心情不佳的容韜，高猷不火不徐的態度未改。
「爺受重傷的消息傳開後，寨中兄弟很是擔憂，幾位當家全進了京城，今日屬下特地跑了一趟三笑樓，將整個情況說明，寨主和其他當家得知了內幕後，十分不諒解，尤其是十三爺，直嚷著要敲開爺的腦袋，瞧瞧裡邊裝了啥兒……東西。」他自動修飾十三爺的話，以免惹火病人。
聞言，容韜冷冷一哼，翻開被子下了床，他內力大傷，眉間仍有病色。
「大哥還交代了什麼？」
「聽武四爺提起，寨子向各處發出號令，下個月十五，當家們全部聚會閻王寨，燦爺的船往四川去了，漕幫派人沿著長江追下，在日期之前應能知會到他。」頓了頓，高猷繼續說：「另外，寨主要屬下代為轉告，要爺好生休養，別再為朝廷和閻王寨的事煩憂，他說下個月的聚會，他不想見到您。」
容韜挑了挑眉起身步近窗邊，無所謂地說：「那大哥要失望了，下個月十五，我回閻王寨。」
第四章
這幾日他自調內息，又受了無微不至的照料，傷勢漸漸復原，身子已能抵抗寒冰石，將刺骨的寒氣轉化成療傷的助力，如此一來，復原的速度將加快不少。
似乎早料到主子會作何種決定，高猷沒多費唇舌勸說，他立在容韜身後，將朝廷近來的事情告知。
「御醫的聯合會診，證明了爺的病是千真萬確，皇上無可奈何之下，已將領兵剿寨之事授意給威遠侯賀萬里，即日兵隊將朝閻王寨前進。」
「威遠侯……」容韜沉吟著，眼神微瞇，腦中搜索著對賀萬里的印象，他必須要知己知彼。忠義難全，雖是朝廷重臣，他亦要顧全寨中兄弟的安危。
「此人在西疆一帶很有作為，是身歷百戰的沙場老將，傳言他好大喜功，作風殘暴，私自訓練了一匹馬隊，於封官晉爵之事汲汲營營，很受皇上重視。」高猷盡責地將消息稟報。
「我知道他。」他懷疑皇帝之所以重用威遠侯，為的是要牽制北提督的兵權，朝廷也懼怕他嗎？容韜淡然冷哼。
房中，一主一僕沉默了許久。
心中有一隱憂，高猷慢吞吞的開口打破了靜謐。
「爺，這些天夫人隨侍在惻、親奉湯藥，下月十五爺若返回閻王寨，您傷未痊癒又不在府中，夫人定要追問。」
容韜猛地怔住，手指不自覺握緊窗欞，一張靈秀的容顏無預警地闖人心扉，他內心苦笑，嘲弄著眼前的情勢，早知這場指婚，他無法以真心對她，漫天的謊言和欺騙只為掩飾他黑暗的身份，早知如何呵……可為何仍感悵然？
「爺可曾想過對夫人坦然一切？」高猷試問，語氣仍平淡無波，單純的一個建言。
見容韜不說話，他再度啟口：「夫人善良聰慧，或者能夠理解？」
沒有萬分把握，誰也捉摸不住另一個人的心。容韜望向窗外的景致，頭未回，獨品嘴角澀然的淡笑，輕啞地道：「你說得對，她是個好女子，而我不能拿兄弟的性命作賭注。」
因為贏，是雙贏；若是輸，他將墜入阿鼻地獄，永不翻身。
第五章與虎謀皮（二)
自能下床，容韜接連幾日在寒冰石上調息養氣，傷勢大為好轉，雖還未完全恢復，但內力已聚攏了七八成，精神煥泰許多。至於卿鴻，對武功她則全然不懂，只知暗室中那塊通透冰涼的古怪石頭十分神奇。
捧著剛剛煎出來的湯藥，輕盈的身子繞過迴廊，卿鴻朝書閣步近，風迎面拂來，心情輕鬆不少，為了熏風中那股暖味兒，也為了容韜漸漸復原的身體。
這個時辰，容韜通常還在內室中療傷。
盈盈來在書閣廊前，卿鴻不再莽撞，腳步放得極輕極緩，悄悄步了進去。放下手中托盤，她打量著那片裝飾成書櫃的牆壁，不敢去碰觸石壁的機括，怕任何聲響打擾到正在裡頭運氣療傷的人。
按照以往，容韜該要出來了。她暗想著，習慣在這兒等他，每一日她總要督促容韜按時喝藥才能安心。
等了一會兒，石壁的門毫無動靜，卿鴻有些納悶，仍繼續待著，她隨手從書架上抽出一本書冊，心不在焉地翻讀，才看了幾行，那些字在紙張上頭胡亂跳動，如何也靜不下心。