「好好睡吧，什麼事都不要想，只管睡吧……」她的語調輕柔得教人松心。
容韜趴在馨香軟褥上，赤裸上身，和著女子熟悉的氣味由鼻尖竄入腦門，他卸下心防，眼皮沉重的合上，似乎真的跌進夢鄉。
卿鴻將他的束髮打散，遮住大半蒼白的臉色，拉來絲被蓋在受傷的右邊身子，臉紅了紅，她扯松他的褲頭，讓半邊的古銅色的肩背和削窄的腰臀暴露出來。
接著，她取來衣衫故意弄皺，然後東丟一件外衫、西放一件背心，一直迤邐到床邊，拿起房中常備的酒，大量撒在四周，還在容韜背上澆了半瓶，藉以掩去血的腥味。
很快的佈置妥當，卿鴻做了最後的審視，確定完美無誤後，她急急推開房門，卻被迎面而來的高猷擋住去路。
「夫人，爺的事，您能保證絕不洩漏半句？」他臉色前所未有的肅冷，兩道眼神銳利如箭，用詞依然恭謹，卻有清楚的脅迫。
卿鴻瞪住他，散發出皇族高貴而不可侵犯的氣質，清冷地道：「我不做任何保證。」她心裡好氣，為這一連串的欺騙和無數待解的秘密，頭一揚，她踩著堅定的步伐往前院去。
容韜的生，在她；死，也在她。
望見大膽闖進前院的一行隊伍，這個認知無比清楚地躍入卿鴻腦中，他的存或亡、榮或辱，全在自己一念之間。
但，又如何？卿鴻悲哀地想，另一個認知如重槌般撞擊心扉，因為——
他活，她便活；他死，她也死。她的生或死，亦在他的操控。
廳中，幾名僕役擋不住硬闖的朝廷兵隊，唯唯諾諾立在四周，太師椅上坐了兩個人，卿鴻認得兵部的曹雍，他是那日在大街上將銀馬獻給容韜的官員，另一位她不識得，但據方才僕役的稟報，卿鴻猜測他該是功在西疆的威遠侯。
撫住胸口深深呼吸數次，卿鴻盈盈踏入廳內，當她出現時，所有交談一瞬間止歇，男人們定定看住她，傳言中深得太后寵信，神似謫仙，面若芙蓉，集嫻雅秀麗於一身的卿鴻郡主，那徐徐移近的身影高貴中帶著女子的嬌態，吸引所有人的視線，只除了一位——賀萬里。
「這是怎麼回事，高總管？」她聲若圓珠，平靜地問著身後出現的高猶。好似高猷應付不了眼前狀況，特地請示主母出面。
高猷趕忙上前，將一位下人該有的謙卑表露無遺，「啟稟夫人，這兩位大人堅持要在這個時候求見爺。」
卿鴻將視線掃過佩刀而立的士兵，然後落在帶頭的兩人身上，眸光與賀萬里接觸時，他虎目中的算計教卿鴻驀地驚懼，暗自握掌成拳，她掩去恐懼鼓舞自己，緩緩看向一旁的曹雍，和賀萬里比並起來，無疑的他是那個較軟的柿子。
若欲展現皇族的氣勢，不必說話，只要挺直腰脊，毋需太多表情，靠著雙眼中高貴清冷的光華就足夠了，而卿鴻對這些拿捏得恰到好處。
「郡主，卑職是兵部曹雍，這位是威遠府的賀侯爺，這麼晚還驚擾提督大人和郡主實非得已。幾日前皇上將圍剿閻王寨的重責交給賀侯爺，為不負聖命、維護百姓安危，賀侯爺將手下馬隊分成小組，不眠不休對那群叛逆追蹤盯梢，今夜一組人馬在郊外遇害，賀侯爺的馬隊追趕過來，卻在提督府附近失去蹤跡，根據推斷那叛逆可能逃入府中，如此一來，提督府內每個人皆身陷危機，為了安全，卑職想冒昧請求搜府。」曹雍將場面打圓，兩邊的人都不好得罪，他說話更是加倍小心。
卿鴻腦中快速飛轉，思索該如何決定他們的要求，拒絕搜府會教對方起疑，若要答應，也得讓事情瞧起來很是為難。
「那兇手躲到這兒了?!」自然輕呼，故意露出惶恐，卿鴻轉向垂首而立的高猷，語氣略急地道：「高總管，這該如何是好？」
「夫人莫急，府內到處有輪番值守的護衛，真有叛賊闖入，定脫逃不了。」高猷配合地安撫她。
忽然，賀萬里開口說話，語氣有些強硬，「不怕一萬，就怕萬一。郡主，若那兇手真是閻王寨的叛逆，勘驗城郊外的打鬥現場，他已然受傷躲在此處，屆時定會招來同黨相救，卑職領受皇命勢必追捕叛逆，郡主金枝玉葉，不好處理這等軍務，煩請提督大人出來一見。」他遣詞有禮，意思卻很明白，就是表示女子該在閨房中繡花繡鳥，而不能代男子決議事務。北提督……賀萬里心中冷笑，懷疑自己揪住了他的把柄。
這個人不好應付，卿鴻提醒自己要好小心。輕輕蹙眉，她適時露出為難又不知所措的表情，完全符合賀萬里對女性的看法，遲疑地沉吟：「這……恐怕不妥，唉，我很難下決定呵……」
「請提督大人出來一見。」賀萬里再次聲明，已斷定那九條命全喪在容韜手中，想來，容韜也沒討到好處，他猜測他受傷的程度，想掀開他另一個身份的衝動愈來愈不能罷休。「莫非，提督大人不在府中？或者……傷勢嚴重？」
「他是受了傷，練功不小心走火入魔，還吐了好多血，為此，皇上還命御醫診治，賀侯爺自該清楚，要不，那剿逆的重責大任也不會落在侯爺身上，您能代替我家老爺為皇上分憂、替朝廷盡忠，卿鴻還得感謝侯爺您呢，」她小臉誠懇，平鋪直述著。
賀萬里臉色凝重卻不好發作，而高猷一貫垂低著頭，沒人注意到他嘴角微微上彎。
頓了一頓，似乎經過困難的抉擇，卿鴻對領頭的兩人說：「侯爺既然堅持非見大人不可，他在房內休息，兩位請隨卿鴻來吧。」說完，她翩翩回身，逕自離開前廳。
高猷立即跟上，這關乎到爺的性命，他必須盯住她，還無法給予完全的信任。
賀萬里灰眉一擰，不知她葫蘆裡賣什麼膏藥，以眼神示意手下留意動靜，腳步跟隨卿鴻身後，曹雍見狀，亦快步跟上。