「無功不受祿，容某承受不起。」容韜撫著馬頸，掌下銀毛軟而綿密。
「哎呀呀，您受不起，又有誰受得起？」曹雍誇張高喊，「這是小的一點點心意，大人就別推辭，不要嫌棄才好。」
這是一匹難得的好馬，容韜自是清楚，而銀馬由他馴服，他是它認定的唯一主人。若說不喜愛過於虛偽，但銀馬被當成某種手段，容韜想著背後的動機，唇角微微上彎，冷笑著說：「既是如此，容某就恭敬不如從命。」
突來的感覺在心口冒出，些微窒悶，卿鴻略微疑惑覷著他的側顏，說不上是何原因，她竟領略了這陌生男子的情緒，冷淡的溫和中夾帶譏諷，嘴角暗噙不耐，儘管他熟絡地與人交談，此時神態與方才卻是判若兩人，無形中他覆上了面具，藏在裡頭的臉正嘲弄地看著這一切。
「小姐，咱們走吧。」
嫣兒拉著她的衣角，低聲而焦急地催促，卿鴻下意識跟著她的步伐沒入了人群當中。
既是官場中人，虛偽應付的功夫也學會幾分，袖中的手握成拳，容韜忍住脾氣，擺著提督大人該有的架子，「這畜生擾民毀物，整條城南大街凌亂無比，京城重地發生鬧事，皇上若怪罪下來，恐怕不好。」
「大人毋需擔心，小的馬上吩咐屬下幫忙整街，那匹馬兒打壞的東西我照價買，受傷的就給些錢做賠償，這事好解決，皇上怪不下來的。」容韜收下銀馬，曹雍大喜，花點錢財亦無所謂，反正來得容易。
好個骯髒污吏!容韜心中冷笑，語氣卻十分和緩，「曹大人真是設想周到。」
「應該的，應該的。」曹雍連聲道，笑瞇了眼，「既與大人在街上巧遇，何不讓小的做個東道，也算是為您洗塵。最近我府裡新聘了一名廚娘，做的川菜十分道地，就不知提督大人可願賞光？」
心思輕巧地盪開，容韜回身找尋那名姑娘，才驚覺佳人不在，眼神在群眾當中梭巡，可哪裡有翠衣身影？一時之間，心竟微微失落。
荒唐。他低笑，瀟灑地甩了甩頭。
「大人，您意下如何？」
容韜捉回心神，眼中銳光盡掩，「請曹大人帶路。」
???
繡閣中，臨窗底下置著四尺見方的織品，空氣寧靜安詳。卿鴻坐在矮凳上，略略傾身專心一致地移動繡針，那是一幅觀音慈相，她手巧心細，一針針刺得綿密，幾縷秀髮擺盪在布面上，和線絲透出同般的光澤。
「郡主！郡主，」稚亮的聲音穿過簷廊，一瞬間，嫣兒小小的身影已衝進房來，興奮地喳呼著：「嫣兒查到了，知道那人是誰了！」
可聽出了驚人內幕。」她瞄了瞄主子，見卿鴻仍無動於衷，便故意提高音量，「原來丫頭的莽撞脾性，卿鴻早見怪不怪，雙手仍仔細地穿刺繡線，心思全在織品上頭，這幅觀音是要奉給太后為禮，要極其精緻才行。
嫣兒接著又說，神情好不得意，「今兒個幾位大官登府拜見王爺，我幫春花送茶過堂，就聽見他們議論著那個人，一時好奇重施故伎，躲在內房屏風後頭偷聽，這一聽，可聽出了驚人內幕。」她瞄了瞄主子，見卿鴻仍無動於衷，便故意提高音量，「原來那男子就是大名鼎鼎的北提督大人，姓容名韜。」
「哎呀！」繡針失了準頭，狠狠扎進她指中。
「郡主，怎麼了？」
卿鴻趕忙將傷指含入口中，輕輕吮著，一滴血好巧不巧落在觀音慈眉之間，宛如染上硃砂。怔望著織品，她幽然一歎，弄不懂為何心神不安。
「傷了指頭了，都是嫣兒不好，明知道您要專心刺繡還在旁邊嘻笑，很疼吧？！嫣兒請何大夫過來瞧瞧。」她立刻要走，卿鴻忽然握住她。
「我沒事，別大費周章。」這一針刺得好深，指頭有些抽疼，她用拇指緊緊按住，沉吟了一會兒，努力將語調持平，「方纔……你還聽到些什麼？」
「哦？」嫣兒發愣，見到主子泛紅的雙頰，腦筋一轉，「您是說提督大人嗎？」
卿鴻抿了抿菱唇卻不說話，重新拾起針線。
嫣兒呵呵笑著，心裡多少明白。「也沒聽到多少啦！只知道他長年駐守北疆，是皇帝老爺下旨召他回來的，他帶出來的兵驍勇善戰，打得那些蠻子叫爹叫娘、落花流水，見到他都得三跪九叩哩！他那日救了郡主，嫣兒還以為是哪裡來的登徒子，想不到竟是個大人物，聽說在北疆他的話比聖旨還重要呢。」
「嫣兒，這話不能胡說！」刺繡的動作猛地暫停。
「是真的，王爺都這麼說了。」嫣兒還不明就裡。
卿鴻雙眉淡蹙，亂了的神智再也無力挽回，索性停下刺繡的動作，起身步近窗邊，思緒隨那園中彩蝶亂亂紛飛。她從不曾如此，一面之緣竟牽掛至此，某部分的魂魄在與他相凝的剎那為他所攝，想得回完整的自己，可有能力？那日相遇，他的人已如針織，密密地刺在她的心坎上。
「功高震主呵……」並非好現象。卿鴻不由得替他憂心。
「郡主，您在說些什麼？」
回眸，小丫頭正眨著天真的大眼，卿鴻揚了揚唇，靜靜地說：「你不懂的。」
唉，怎麼會懂呢？她嫣兒雖說聰明伶俐，可同郡主這麼一比，硬生生就擠到天雲外去了。嫣兒不求甚解，只是嘻嘻笑著，美目溜了眼即將成品的觀音慈相，又口沒遮攔地驚歎：「太后若見到這份禮，肯定歡喜得三天三夜睡不著覺，郡主的繡工這般細膩，就是『流袖織』的平雲紗也比不上了，皇帝老爺還特地頒了塊匾額送給人家，我說啊他該頒給您……」
任丫環自言自語，卿鴻再次將視線投向窗外，情難自禁地思念著一個人，心裡沉甸甸又輕飄飄，難為情的心緒就這麼層層把她包裹了。
???
御花園中繁花錦簇，柳樹青青環湖而立，九曲橋上一名老者雍容福泰、慈眉善目，一隻手搭在卿鴻的掌心，讓她攙扶著自己，幾名宮人奴婢跟在身後，由此看來，卿鴻在太后眼中佔著極重的地位。