「是，不是你們的錯，但要不是你們上門無理取鬧，那老嬤嬤說不定現在還活得好好的。」
「鴇嬤，你就行行好，少說兩句。」
寧離苦望見男子掏出一袋銀，鴇嬤接過掂了掂，一哼。
「才五十兩就想說動我？你知道你師兄出價多少？」鴇嬤雖嫌不夠，但也沒有推卻，手一轉銀袋就塞進她懷裡。
男子問：「多少？」
「一百兩。」
「這——」
「我知道你沒那麼多銀兩。」鴇嬤很瞭解這幾個莽漢子情況，走一趟鏢攢錢多少，她早打聽得一清二楚。「噯，看在你對唐靈那丫頭也算一片癡心，這樣好了，晚點你過來，我設法挪她出去跟你打聲招呼。」
男子表情頗不甘心。「只打聲招呼？」
「不然呢？」鴇嬤指頭往男子胸口一戳。「你師兄給了一百兩，也不過才喝了她一杯親手斟上的酒，他還直誇夠本、值得呢！」
這麼一說，男子只得接受。
「打聲招呼就打聲招呼——我晚上一定來，鴇嬤您可要說話算話。」
「放心。」鴇嬤拍拍男子肩膀，下巴一努要他走了。
男子滿臉不情願地起身。
男子前腳剛走，鴇嬤立刻走到門邊，寧離苦本以為鴇嬤也會出去，怎知她只是打開門探望了眼，確定沒人，她才拴起門閂，掏出懷中的銀袋。
鴇嬤本以為自己藏得滴水不漏，怎知螳螂捕蟬，黃雀在後，窗外一雙眼睛真真確確望見她如何打開暗格，而暗格裡邊，又是藏了什麼寶貝。
寧離苦對銀兩珠寶毫無感覺，他一心只注意最邊角的紙紮，那大小，還有隱約可見的墨漬與紅印，怎麼看怎麼像賣身契。
所以一等鴇嬤離去，他再次潛入房，按鴇嬤手勢，一按一推，暗格便悄無聲息地滑開。
他伸進去抓來紙紮一瞧，裡邊最新的那張，寫的正是唐靈大名。
果真是踏破鐵鞋無覓處，皇天不負苦心人！為求慎重，他還特別多翻了幾翻，就怕紙堆裡還另有副本。很好，沒有。他折好唐靈的契紙收在懷裡，其餘依照原樣捆好，收妥，將暗格推回原位。
要是靈兒知道鐵定很開心。蹬出窗門的他還得竭力按捺馬上帶她離開的衝動，有些東西得事先準備——他提醒自己，不要打草驚蛇，萬一弄得唐靈沒法順利脫身，這才叫壞事。
他覷了一個無人角落，躍回街上。好，他摸摸仍藏在胸口的賣身契，點點頭。先上錢莊提錢去。
芝蘭樓這頭，花魁仙兒房裡，唐靈與豐腴白嫩的仙兒相望而坐。仙兒頭一點，要婢女把東西拿來。
「這是我特意要人做的，送給你，你打開瞧瞧。」
擱在唐靈面前的是一隻木匣，比她手掌略大一些。
唐靈在仙兒示意下掀開蓋子，一見裡頭擱著什麼，她臉霎時紅了。
是——木製的男物。
「仙兒姊，您這是……」
「羞什麼？」仙兒掩嘴嬌笑。「你又不是沒見我私藏的。我是想說不能老教你用我用過的，所以才要人雕了一隻，這還費了我不少銀兩呢！」
「仙兒姊——」唐靈又是歎又是羞。
仙兒催促道：「快拿起來看看稱不稱手。」
這東西在花樓並不稀罕，可說每個姑娘房裡都有一個——甚至數個，用途——想也知道，有人是拿來練習，有些是拿來慰藉。
但仙兒，她是樓裡數一的花魁，男人要多少有多少，哪需要這木頭棒子瞎弄自己。可她還是留了一隻，正好拿來教唐靈如何伺候男人。
可教了兩天才發現，不對啊，唐靈到她房裡摸完就還給她，那唐靈回房，不就沒得練習？
「聽姊姊一句勸，你越早適應、越早喜歡這東西，對你越有利——如果你想早點離開花樓，找個好男人委身的話。」
唐靈低頭不語。離苦剛說今晚定會帶她離開，雖然還不知道他想到了什麼辦法，但她知道他不會食言。
所以——她還需要學這些把戲？
可是——她記起剛才她在離苦身上做的，看他好像挺喜歡的樣子……她朝盒子裡的東西望了望，對它的排斥，又少了那麼一點。
仙兒姊說，只要是男人，肯定都會喜歡她教的把戲。
她臉紅緋緋地想，如果是用在離苦身上，那麼多學一點，好像也挺好的……
重喘口氣，唐靈頭回不需仙兒威逼遊說，就乖乖把木棍兒握在手裡，嬌羞地說道：「您教吧。」
「呦，想通啦！」仙兒頗驚訝。「好好好，咱們先練練昨兒教過的，要怎麼撫摸這東西。」
唐靈記性好，尤其才剛在離苦身上「練習」過——
「對對對，做得很好。」仙兒很滿意。「今兒個嘛，我要教的有些難度，你先看我做。」
仙兒接過婢女遞來的木匣，從裡邊捧出她私用的，紅木做成的男物早被手汗津唾養得黝黝帶亮。仙兒毫不羞怯，捧著湊在嘴邊，沿著那圓鈍的頂端一陣細舔。
那姿態之淫穢放蕩，教唐靈一陣目瞪口呆。
「先別嚇，後邊還有呢。」仙兒頗喜歡逗唐靈，故意示範最頂級的。她要婢女幫她握好木棍兒下方，接著她張嘴罩住棍兒，對著它又吮又舔。
天天天吶……唐靈不敢相信自己眼睛，驚得差點摔下椅。
仙兒被她的反應逗得格格嬌笑。
「你還真不像出身花樓的孩子，別跟我說你之前不曾撞見過？」
唐靈連連搖頭。「真的沒有，姥姥很小心，從來不讓我看見。」
原來是姥姥護得好。仙兒恍然大悟。「不管，總之這門功夫你非學會不可。」
唐靈瞧著剛被她失手丟在桌上的木棍兒，她有些疑惑，這樣放進嘴裡，萬一咬傷了……
「快點！」仙兒手一拍。
唐靈抿了抿唇，掙扎了好一會兒，才勉為其難照辦。
「動作再稍大一點，」仙兒細心指點著。「對，要整個含進去，含的時候舌頭不要忘記兜轉，頭也要上下動——沒那麼快，慢點。」
唐靈頭回嘗試，吮含了一會兒，只覺得嘴酸。