「寨主夫人。」滌心微愕。
「什麼夫人不夫人的，妳怎地跟春碧丫頭一樣，改也改不掉。我們彼此用名字稱呼吧？滌心……呵呵，這樣親切也方便些，妳若繼續喚我寨主夫人，我會搞不清楚到底在叫誰。」她有種傻大姊的可愛特性。
「賀蘭。」滌心不忍拂意，兩人相視而笑。
「我是習慣了早起，可沒想到妳也起得這麼早。」賀蘭關心地問：「那床鋪妳睡不慣嗎？若是不夠軟，我再讓人加件被墊？」
不是睡不償，她根本難以合眼呵。滌心苦笑搖頭。
接著，賀蘭狐疑又道：「怎麼妳和武塵都擺出一個模樣的臉？」
「妳……妳見著他了？」
「他比我還早起呢！一進來就見他坐在大廳發怔，魂不守舍的。問他是不是睡得不好，他沒回答，表情卻跟妳一樣，嗯……苦苦的，又是無奈又是懊惱。我瞧他八成沒回房睡覺，整夜便待在廳上了。」她湊近臉打量著滌心，忽然問：「怎麼？你們兩個斗了氣嗎？」
可能是賀蘭關切的語氣觸動心事，滌心目眶陡熱，低低應了一聲。
「別難過了。」她拍拍滌心肩膀，「我雖不知道你們兩個因何不愉快，但武塵那模樣肯定心裡已萬分懊悔，待他回來，妳再同他好好談談。」
滌心愕然抬頭。「他去了哪裡？」
「孩子們慌張跑來，說渡芸姑娘今早不知怎地暈倒在自家門院，無奈星魂昨日離開，武塵心急之下只得騎馬帶她出寨，到星魂在寨外的醫堂去了，那路程不遠，若無大礙，午膳前他定能轉回。」
李星魂是閻王寨五當家，江湖上人稱「回春手」的便是，醫術了得。
聞言，滌心臉白了白，方寸酸澀，原以為已跳脫昨日傷懷，但那痛楚仍在。
「滌心、滌心，妳還好吧？怎麼氣色這麼差呵？」
打起精神，滌心忽爾笑開，小臉上有過誇的愉悅，「沒事的，我很好……很好，真的！」
第八章
逗逗小思慈，與卿鴻、趙蝶飛和賀蘭聊了聊，滌心無情無緒過了半日，挨到中午，武塵回寨的消息終於傳來，她心跳加促，動作好快，人風也似地跑出廳外。
「大郎……」話斷結在喉，笑凝於唇邊。滌心扶住門邊，怔怔瞧著眼前這幕。
駿馬上，男女依偎，武塵雙手執韁，渡芸教他圍在懷中，螓首枕在男子胸膛，眼睫輕合，唇瓣憐抿，她身上裹的正是武塵的披風，好似柔弱無骨不堪風吹。
滌心無話，要強的個性再次凌駕她，即使內在傷痕纍纍，她不會在人前示弱，也不掉眼淚，她要留住最後的尊嚴。
賀蘭說對了。武塵昨夜未曾回房，他亦在思索日間與滌心的衝突，懊惱與自責吃咬了他整晚，想起滌心受傷的神情，心臟陡痛，不知自己怎會如此衝動？今日一早，他已下定決心同滌心合好，拋開昨日的不愉快，卻因渡芸突發的狀況，他不得不緊急處理，心裡牽掛的卻是她。
滿腹歉意，一腔柔情，在乍見滌心由熱轉為漠然的神態全數跌入寒谷。
武塵居高臨下凝睇著，不自覺間眉目肅冷，如同滌心，眼底蕩成一片淡漠。
「四爺……」渡芸恍惚轉醒，輕喃著。
慢慢將視線由滌心臉上抽離，垂首瞧著懷中女子。「醒醒，我們回寨了。」他知道有人要誤會了，心灰意冷已倦於解釋。
利落地翻身下馬，武塵回身欲幫渡芸，她雖醒來，雙眼仍感困頓，沒踩好馬鞍上的踏蹬子，腳一滑，整個人結結實實跌入武塵懷抱。
「小心！」武塵連忙扶正她，心中一跳，雙眼不自覺又朝滌心晃去。
鎮靜。她要瀟灑，要做得好。
滌心靜幽幽地抿著唇，意識彷彿麻痺了，白紙般的臉龐，眸子黑黝黝的深不見底，她微微偏開頭，頓了一頓，終於轉過身背對著他們，小小的身影消失在門後。
「四爺，怎麼了？」渡芸問，隱約猜測發生何事，她咬著唇歉疚地道：「滌心姑娘恐怕是誤會了，四爺別理渡芸，快快追上去吧。」
他本有這心意，但渡芸連站都有些搖搖欲墜，周邊又無人可以托付，只得說：「不急，我先送妳回去。妳得好好休息，下午別去周隨那兒了。」
「四爺……渡芸知道您是重承諾的人，為了我這條性命，四爺費盡多少心力，您的大恩大德，渡芸萬分感激。滌心姑娘人品好，心地也好，和四爺是天造地設的一對，若是因為渡芸而起誤解，那渡芸將不知何以自處了。」他倆並肩走著，渡芸說著話，逕自垂首，掩蓋對身旁男子的一片傾心。
她鍾情於武塵，一次的酒後真言，得知藏在他心中的那個人，自此，她對種茶便起了興趣，想教一身十指也染上清雅茶香。但他不屬她，從來就不曾有過；永遠只是兄妹情誼，她該要清醒了。
片刻，武塵歎道：「她昨日前去探妳，定對妳造成困擾，若有冒犯之處，我替她向妳道歉。」
「冒犯？！」渡芸語氣一頓，「沒有啊！滌心姑娘同我談茶，是渡芸太過緊張膽小，交談不到幾句便急急跑開了，將她和孩子們丟在隨哥那邊，後來想想才覺得自己太過無禮。」自不幸發生她便害怕陌生面孔，尤其是男子，就連周隨也是花了好長時間才適應。
「滌心她……沒逼妳說什麼嗎？」武塵步伐停住，劍眉愕然飛揚。
「逼什麼？」
望見渡芸迷惑的反應，武塵呼吸一窒，才知自己錯得離譜。
他以為滌心聽中什麼流言，吃這無聊飛醋，故意找她麻煩。昨日與滌心的一場爭執，如今細細回想，武塵恍然大悟，她完全是為了氣他！
在那之前，他令她傷心嗎？片刻點滴在腦中翻覆，癥結隨而浮出，武塵額際微微滲出細汗。
是了，是了，這事端由他挑起，因對渡芸異於尋常的關切，他不容滌心說明，打開始便以強硬態度死守一個秘密，即使滌心信任他，在親眼、親耳見聞這一切後，要她如何堅持想法？