何宛心下意識抬眼，對上皇帝精厲灼烈的目光，心陡然一驚，不曉得該怎麼回話。
看見她的遲疑，皇上居然笑了，笑得眉彎眼瞇、慈祥溫煦。
「怎麼，你不想嫁？」
何宛心見狀，連忙伏地叩拜，「一切但憑皇上作主。」
「待罪婦葉茹觀伏法後，朕定會替你們兩人作主，都退下吧。」
但齊穆韌抬起頭，一雙受傷狼崽般的深邃黑眸定在皇帝身上，「皇上，微臣有事稟奏，能不能先派人送宛心回王府？」
還不死心？齊穆韌當真以為他能說服自己？
那對和齊穆韌極其相似的眸子瞇緊，帶著意味不明的笑意，讓何宛心全身泛起寒意，她咬住舌頭，用疼痛提醒自己不要流露出半分驚恐。
皇帝的目光在兩人身上流轉，半晌方開口，「王順，你領何宛心下去吧。」
「王爺……」何宛心焦灼地輕扯齊穆韌的衣袖，他勉強擠出一絲笑容說：「別擔心，你先回去。」
她滿眼悒鬱地點了點頭，隨著王順的引領，離開御書房。
「皇上……」
齊穆韌方開口，皇帝便堵下他的話。
「你心底打什麼主意，朕清楚。你以為這個罪名若是落在何宛心身上，她必死無疑，而把罪推到阿觀頭上，卻未必是死罪，對不？」
齊穆韌驚疑不定，皇上從頭到尾……全知道？
看見他驚愕的模樣，皇上了然一笑，是啊，人人都說靖王爺心有丘壑、城府極深，可再厲害也稱不上青出於藍，自己怎麼說還是他老子啊。
皇上續道：「你認為，一來：朕心知肚明下毒的根本不是阿觀，加上朕的性子向來寬厚，定會輕懲帶過，且朕極其欣賞阿觀那丫頭，豈會不手下留情？你，這是賭朕的仁慈。
「二來，阿觀是皇貴妃的親妹妹，只要你肯表明態度無意皇位並支持宥莘入主東宮，皇貴妃定會賣你這個面子到朕跟前求情，你，這回賭的是皇貴妃的野心。
「若事事照你所想的進行，那麼阿觀也許死罪能逃，活罪難饒，可你人脈廣得很，辦法多的是，要讓阿觀輕易逃過這一劫，何難？假使情況不如預期，看在你方為朝廷立下大功的分上，百官必會受你的托囑，在朝堂上請求朕網開一面，屆時眾口同聲想必朕不會諸多為難。
「很可惜，這回你打錯如意算盤了，不管朕再珍惜、不捨，阿觀都非死不可。」
齊穆韌聞言胸口一窒，他想的、算的，樁樁件件全在皇上的估料當中……他還有什麼籌碼可與皇上談？
沒錯，他敢讓阿觀擔下罪名，是因為篤定。
二皇子因邊關之役即將入罪，因此明面上能與四皇子競爭東宮寶座的只剩下大皇子一人，他只要找上葉茹秧，開出自己退隱朝堂的條件，皇貴妃絕對願意替阿觀出這個頭。
屆時他化明為暗，雖不入朝堂卻能在暗處裡以自己的人脈為三皇子籌謀，依三皇子的能耐，早晚能入主東宮。
他甚至考慮到皇帝雖然決定對葉家開鯽，但皇帝畢竟生性仁慈，定會顧念當年葉家的鼎力支持，為這點恩惠饒過無足輕重的小蝦米不過是順水人情。再加上如皇帝所言，此次邊關一戰自己立下諸多功勞，只要他夠堅持……不管是從哪個角度考量，輕放阿觀並非難事，為什麼皇帝堅持要阿觀死？
瞇眼，他努力思索當中關聯，然後……悒鬱堆上眉尖。
齊穆韌並不知道，自己這號表情和皇帝有多相像。
「想透徹了嗎？」
「皇上，不管怎樣這些都與阿觀無關。」齊穆韌在最短的時刻想通，急急抗議。
「的確，可她自己也認了是她運氣不好。既是認命，又是你要她擔下的罪名，她肯承擔，願意成全你和何宛心，皆大歡喜有何不可？」這話帶上幾分酸意，他啊，多少為阿觀感到不值。
「皇上想的不是皆大歡喜。」齊穆韌咬牙切齒。
「是嗎？」
「皇上想的是藉此事，讓皇貴妃與葉府一刀切斷，在剜除葉府朝堂勢力同時，保留皇貴妃在後宮的實力。」
葉府欲篡位作亂，皇貴妃不願與娘家同流合污，葉定國便指使靖王妃對皇貴妃下毒，可惜，下毒不成反將葉氏一族的陰謀揭發。
多麼天衣無縫的謀劃，既滅去葉氏在朝堂上的多年經營、收回葉定華的兵權，又能保住葉茹秧和齊宥莘的地位。
日後齊宥莘登基，沒有了母妃娘家勢力的牽制，他可以隨心朝政，皇上是在替齊宥莘剷除道上險阻。看來，皇帝是決心讓齊宥莘入主東宮，也決心讓阿觀成為這場政治角力下的犧牲品。
像是一桶熱油當頭澆下，燙翻了他每寸肌膚，鮮紅的血肉，鮮明的疼痛！
都是他，都是他錯估情勢害了阿觀……齊穆韌想起阿觀決裂的目光，胸口像被銳器狠狠扎進……
皇上的視線落在齊穆韌身上，注視著他每分細微的表情，淡哂。他豈能不明白齊穆韌腦袋裡的九彎十八拐，不過這回齊穆韌猜錯了，他的確想讓人與葉府一刀兩斷，但不是齊穆韌想像的那個。
定眼望向齊穆韌，再不點破他，他肯定會越想越偏。
罷了，就趁這回攤牌吧，雖然佈局未成，若今日之言傳出去，定會多生出幾番波折……但見齊穆韌那不撞牆壁誓不回頭的態度，他也顧不得了。
「朕知道你和穆笙都認定，宥鈞是東宮的不二人選。」
第四十五章 錯估情勢(2)
齊穆韌猛地抬眼，驚愕的目光迎向皇帝，寒意自心底竄上，皇上知道他們兄弟與三皇子間的眉來眼去？他以為瞞得夠緊，原來皇子們、包括自己與穆笙的一舉一動，全在皇帝的掌握中。
見齊穆韌驚駭至此，皇帝忍不住抿唇一笑，薑是老的辣，他們想在跟前使詐，還得再多磨練個幾年。
「可朕認為，他太過仁慈、手段不足，且他的親生母親出身不高，無法助他一臂之力。」