「恭喜村長，要做爸爸了。」白髮笑盈盈地道賀。
若不是有外人在場，他恨不得立刻撲到床上，以熱吻表達心中的歡喜。
走向床邊，他心頭一窒，看到公主雙眉緊鎖，一臉患得患失的表情倒是其次，最讓他難受的是，她臉上毫無血色……平常都是在燭光下和她見面，他根本不知道老夫人白天變本加厲地折磨她。
好事不出門，壞事傳千里！老夫人虐待公主一事，大家口耳相傳，不僅三歲小孩知道，連聾子都藉由比手畫腳中得知，唯獨元靖被蒙在鼓裡。
就算阿德有心想幫忙，也不敢再多管閒事，因為上次的經驗讓他對元靖產生了反感；在阿德的心中，元靖已不再是英雄豪傑，而是個不長眼睛的醋罈子。
「我娘子臉色怎麼這麼難看？」
「村長夫人過度勞累，以後別讓她再下田。」
「一定一定，有什麼好藥方，能讓她盡快回復元氣？」
「藥方已經開好了，必須跟上好的人蔘和老母雞，一起以小火慢燉。」
「我這就去抓最肥的老母雞……」元靖樂昏了頭，差點撞到門柱。
珠兒急忙叫住他。「元大哥，你陪大嫂，其他事交給我和香兒去辦。」
真相大白了，駙馬和公主合演了一出「假戲真做」的好戲，不僅老夫人被騙，就連她們也上當！原來公主晚上的叫聲，不是受盡折磨，而是享受快樂……
這時候，珠兒和香兒趕緊把白大夫強拉出去，關上房門，留住濃情蜜意。
世上，最幸福的婚姻，莫過於夫妻倆只有一顆心。
「太好了，我們的計劃成功了。」元靖欣喜若狂地歡呼。
「可是婆婆一點也不高興。」麻子公主卻是自尋煩惱地長歎一聲。
「過些日子，我保證娘會當你是寶一樣疼愛。」元靖顯得信心滿滿。
「希望這一胎能是白白胖胖的兒子。」母以子貴，這是麻子公主唯一的心願。
他立刻打氣地說：「老天爺會保佑我們的。」
「萬一不是……」一股不寒而慄的陰氣遍及麻子公主全身。
「別想太多，養好身子最重要。」他溫柔地封住她打冷顫的唇。
嘔了幾天的氣，老夫人沒有選擇的餘地，只好接納了這個事實。
最近她不僅聲音變溫柔，還多了份關切，不時叮嚀媳婦，飲食要均衡，睡眠要充足，還要有適度的運動，和呼吸新鮮空氣。
小倆口終於如願以償，心中塞滿了如釋重負的歡喜。
就在一家人和樂融融之際，沒人察覺到，有條毒蛇一直在元家附近打轉……
這天正逢十五，老夫人帶著珠兒去廟裡燒香許願，香兒在廚房準備午飯，元靖有事到東村去，麻子公主則是一如往常般，繞著村中枝葉交錯的百年梧桐樹散步，走累了，還有石凳可休息乘涼。
突地，一條尾巴著火冒煙，受到驚嚇的水牛，朝她直奔而來！
水牛那發狂的紅眼睛，以及痛苦的吼叫聲，都令她害怕不已。
只要不動就沒事，一跑反而會吸引水牛的追逐，這是常識，但麻子公主深居宮中，毫不知情，她緊張地拔腿就跑。
說時遲那時快，彎曲的牛角刺中她的後腰，砰地一聲，她整個人在地上翻滾了幾圈，臉仰著天的同時，水牛不偏不倚地從她肚子上踐踏而過。
腹痛難耐，但她還是努力地爬起身，捧著肚子，一步一步地拖行，直到在梯田上耕種的阿德趕至，抱起她飛奔回元家。
阿德雖然沒有看到開端，但他看得很清楚，那條水牛是小喜家的，而小喜人正好在不遠處……
「貞兒和胎兒若是有什麼不測，我要你償命！」元靖怒氣沖沖。
小喜一臉鎮靜地說：「老夫人，你要相信我，我什麼都沒做。」
「那頭水牛就是最好的證據。」元靖氣得肺快炸了。
元家和小喜家淵源甚深，當初他們從中土逃命來此，身上的盤纏光是用在一路打點通關和食宿上，幾乎花費殆盡，到了這裡又人生地不熟，舉目無親，多虧小喜她爹伸出援手，熱情款待，讓他們得以有安身立命之處。
光陰似箭，幾年過去，靖兒呱呱落地，小喜她爹也娶了個身骨單薄的媳婦，所以小喜打從娘胎出生以來，就沒有了娘，而她爹又變成了酒鬼，害得可憐的小喜差點因為沒奶水可喝而死。自此，元老夫人待她如己出，感情深厚自是不在話下。
就算老夫人可以暫且放下母女之情，但也無法忘記，受人點水之恩，必當泉湧以報的道理，因此老夫人決定護短到底。
「小喜向來乖巧，不會做出這種壞心眼的事。」
母子連心，元靖當然明白娘心裡想什麼。那段往事，從小到大，他聽過不下百遍，特別是在小喜做錯事的時候，娘總要他讓她。
但是現在不比從前，他什麼都可以不跟小喜計較，唯獨這件事，他非要據理力爭不可！
「娘，你應該護的是貞兒，不是小喜。」
老夫人作態地追問：「小喜你自己說，這是怎麼回事？」
「我在烤小鳥，沒注意到水牛靠近。」小喜早已想好說辭。
「水牛又不是飛蛾，它是怕火的動物，怎麼可能會自己跑過去？」元靖一口拆穿她。
小喜毫無悔意地說：「是水牛闖的禍，大不了我把水牛殺了，向你賠罪。」
「世上沒有這麼便宜的事！」他雙手一伸，恨不得把她的肩膀捏成粉末。
「好痛！老夫人救命！」仗著老夫人會撐腰，小喜趕緊呼救。
「小喜你還不快向靖兒賠不是！」老夫人一副主持公道的模樣。
小喜淚如雨下，可憐兮兮地說：「元大哥，對不起，小喜下次不敢了。」
第6章(2)
「你還想有下次！」他再捏！但這時他的手臂上多了一雙佈滿老人斑的手。
「可以了，這件事就此了結。」老夫人半是求情，半是求饒。
「娘！」元靖聞言，目眥盡裂，肝膽俱碎。
不光是他的手粗如芒草，娘也一樣！他凜然一驚，鬆開了手。