「我……」錦心一心想成為王爺的女人，但這羞人的話說不出口。她玉顏微紅，含情脈脈地看向南懷齊，盼他能以一句話定下繾綣情意，了結她多年的等候。
可惜錦心沒聽到她想聽的那句話，只有冷冷的秋風掃過庭園中的落葉，蕭瑟的聲音令人心寒。
「錦心，退到一旁，此事由不得你插手。」尊卑確實有分，他不會讓個下人壞了王府的規矩。
「王爺……」被喝退的錦心面露訝異，面子有些受傷的想張嘴，問王爺為何不顧她的顏面，反偏袒一個外人，但是溫半城適時地拉開她，朝她一搖頭，以眼神制止她添亂。
適逢兩國聯姻的敏感時機，一是南國晉王，一是北國公主，家事等同國事，底下的人不得多嘴，照章行事便是，否則牽一髮則動全局，不能不謹慎。
南國人是不可能對屢次犯境的北國人放下戒心，北國人也不會放棄進犯南國的野心，兩相和親不過是做個樣子，各自心中都有一把尺。
若能兩國和平共處，互不侵犯，讓百姓們免受戰火之苦自是最好，過往年年徵兵、增稅快讓他們吃不消，早盼著烽火不起，子弟們有書念、有飯吃，有幾畝地、有三兩間房可安度餘年。
可是說來容易行之難，富國想要更多的土地和礦產，窮國想把糧倉填滿，有牛有羊有富餘，誰也不肯讓出半畝田，偏又想從對方手中搶走所需的一切，勢必得用武力解決。
「你進了我晉王府，便是我晉王府的人，不再是北國人，府裡的規矩給本王牢牢記住了，只要犯一點小錯，本王不管你是誰送來的，一律杖責。」他眼下是不想計較，瞧她一條條雖是說得有理，可那滿口你你我我，也是個尊卑不分的，他治兵嚴格，自不會縱著家裡人沒規矩。
「等一下，那我的規矩該向誰學，總不能你們說了算，編一套來誑我吧？」先小人，後君子，她絕信不過他們。
於芊芊看太多宅斗小說了，有時要整死人不用出刀出劍，一句「沒規矩」就足以壓死人，讓人冤死了也無處申訴。
「這點錦心會告訴你，由她來安排……」
關於後宅之事，南懷齊並無太大的耐性，他只管丟給凡事辦得妥妥當當的錦心處理。
因為他後院沒有女人，自然無妻妾爭寵的糟心事，而且他長年待在北疆，久久才回府一次，對府內的大小事還沒錦心熟悉，因此他如今也照往例交給錦心，認為她不致令他失望。
長期沒接觸女人，平日相處的又是粗莽的軍中漢子，南懷齊對女人的小心思可說是不放在心上，他哪曉得女人要使壞心眼，那是千軍萬馬也擋不住，比兩軍交戰還可怕萬分。
「再等一下，王爺請看看我，再看看錦心姑娘，靈兒的容貌也算小有姿色，不知王爺聽過『美人相忌』這句話沒？」她不會把命交到一個用白眼看她的女人手上，太危險了。
正要提腿離開的南懷齊眉頭一顰，「什麼意思？」
「規矩是人說了算，但是你說的和錦心姑娘說的或許有出入，醜話說在前，咱們不妨用白紙黑字寫下來，照本學規矩，免得我做對了你說錯，我按規矩來卻有人陰著來，畢竟我是不懂規矩的北國人，對或錯只憑你們一句話。」她不吃虧，更不吃悶虧。
南懷齊銳利如刃的雙瞳瞇起。「你認為王府有人敢欺上瞞下，存心苛待人？」她眉一聳，笑得有幾分可恨。「樹大有枯枝，房子大了有老鼠，誰曉得哪個床底下藏了個不懷好意的，我是北國人，王爺對我有戒心，相反地，我也怕王府有老鼠咬我腳指頭，不如攤開來講，誰也不賴誰。」
「……錦心，明日午時前將府裡的規矩一條一條寫下列表，交給她。」南懷齊面上有隱約的黑影。
第2章(2)
「她？」錦心臉上佈滿難以置信。
於芊芊又搖頭地添了一句，「東西還要王爺過目了才行，簽章證明，我信不過一人攬權的錦心姑娘。」一人攬權……南懷齊若有所思，眸底幽光一閃，這句話他聽進去了。
「一次把你的要求說完。」
「是你說的喔！」她的秋水眸子瞬間發亮，興奮異常。
「我要說了，通房的月例錢一個月給多少？有沒有四季衣物貼補，一季幾套？平日膳食幾菜幾湯，會不會被剋扣，以次充好，或是吃冷掉的餿飯、剩菜剩飯？衣服要自己洗還是有專人收洗，能有幾個丫頭伺候，我有一個小婢用得很順手，不想再換……我能出府嗎？要不要派兵隨護……」
「停——」他後悔了，不該由著這丫頭得寸進尺。
一旁的溫半城也聽得傻眼，守在門外的侍衛亦呆若木雞，不過是婦人的瑣事，怎囉唆得沒完沒了，明明很簡單的後宅事為什麼這麼麻煩，他們的妻女、妹子也這般？
大家開始深思，平日是否太疏忽家中的女眷。
溫半城看看眉頭緊鎖的南懷齊，不免投以同情的眼神，王爺應該頭很痛吧！這個舌頭不打結，講話連珠炮的女子將是他的家眷，王爺這輩子的耳根很難清靜了，真是可憐。
「我再說一句話就好，絕不囉唆。」
好粗的青筋，他不會要爆血管了吧！EQ真低。
「說。」他不信她還能說出更挑戰他耐性的話。
於芊芊無視他的冷臉，小聲且帶著討好的語氣道：「如果我被虧待了，府中有沒有申訴管道？」一時間，廳堂四周籠罩了一層冰霜，讓人有種全身凝結的寒意，沒人敢吐氣，靜得恍若死城。
許久之後——
「滾，把她帶下去，短期內不要讓本王看到她——」免得他一時失手掐死她，影響兩國邦誼。
破天荒的，向來冷靜自持的晉王居然發出令人錯愕的咆哮，對像還是一名身長不及他肩膀高的小女子。
「哈——哈——哈——太有趣了，她真那麼說了？真是個妙人，我沒在場實在太可惜……早知道有好戲可看，我何必眼巴巴的回府找罵挨……」笑得前俯後仰的風吹柳猛拍大腿，兩排白得剌眼的牙齒怎麼也闔不上，笑聲一聲高過一聲，洪亮如鐘，笑到盆氣還用手拍胸口順氣，十足的幸災樂禍。