林星河只覺眼前騰起黑霧。昨日還在他臂彎裡的姑娘，昨日還為他送吃食的女子，昨日還在他懷裡點頭答應笑著和他過一輩子的蕭竹，馬上要做大哥的妾室了？他墨黑的眼盈滿痛苦，肝腸寸斷。
「老不死的可真會算計啊，這邊給你大哥張羅著妾室，在外邊又四處找大戶人家攀親事，想娶個門當戶對的當家主母回來，嘖嘖嘖，這些都是我聽知縣大人的五姨太說的呢，絕對不會有錯。」
田富娣想到某件事，又歎道：「越早分家產越好，你五舅說要造新宅子，你三舅又說想去捐個五品外放道台，你外公那裡也需要銀子，我手上也不寬裕，我們不能再這樣等下去，否則等林星源這個長子兒孫滿堂，我們連根雞毛都得不著。兒子……兒子？你在想什麼？」她停住嘴，看看面無表情的兒子，搖了搖他。
「錢算什麼。」林星河苦笑。他最珍愛的女子是金山銀山也不可能換來的，他交出去的心，也不可能用銀子衡量。
「你說什麼瘋話？！你不要銀子不要家產，以後我們喝西北風嗎？老不死的趕我們走怎麼辦？沒有下人沒有宅子的日子怎麼過？你……你也是個靠不住的貨色！我只能靠自己，我絕對要拿到屬於我們的家產。」田富娣氣得跺腳。在大罵完兒子之後，她的怒意不消反增，怒不可遏地拂袖而去。
罵聲消失了，祠堂重歸寧靜。林星河暗眸裡蘊著毀滅性的狂潮，他走出祠堂，提氣點足，輕鬆飛上屋頂，縱身猛躍，他已飛過高牆至林府。
站在高高的林家書樓頂上，他放眼望去，四處尋找沐蕭竹的身影。
習武之人目力極好，半刻之後，他在飄絮院裡發現了一抹高挑細瘦的影子，那身影正執著掃帚打掃著落葉。
飄絮院中偏南的角落裡，一棵高高的梧桐樹已披上了澄黃的外衣，此時一陣風刮過，枯黃的葉子隨風飄下，猶如飛花。
只見那道身影慢慢停下手上動作，仰首看著樹葉掉落，在那一剎那，他彷彿看見她沉靜的微笑。
心口湧起複雜而尖銳的刺疼，他縱身躍向飄絮院，穩穩地落在那棵梧桐樹下。沐蕭竹一見他，瞬間愣了。
「二少爺？」
下一刻，她嬌瘦的身軀被扯進他的懷裡，他沉著臉，力道既蠻橫又霸道。當她陷進他的懷裡時，他立刻狂野地吻住她。他的吻是狂亂的、帶著怒意的，令她吃痛悶哼。他的舌頭瞄準這個機會，闖進她的齒關，陷進她溫柔的內在。
蕭竹是他的，是他的！林星河心底充斥無數的吶喊。
比起昨晚的純情與憐愛，這個吻並不讓人舒服，可被強吻的沐蕭竹看見他眼底的迷亂與絕望，她彷彿也能體會到他失落又痛苦的心靈，她拋棄矜持，拋棄女子該有的抗拒，為他溫柔地放軟身子，慢慢去適應他的步調。
順從和溫柔逐漸滲入這個吻，他炸開的逆鱗得到了很好的安撫。
薄唇緩緩的離開了她的唇瓣，林星河染著紅的眸光移到她被吻腫的唇上，一絲懊惱浮現眼底。
「對不起，蕭竹對不起。」他很後悔自己如此衝動。
「二少爺，是不是老祖宗又為難你了？」
「叫我星河。」
「星河，能告訴我嗎？」純淨無垢的水眸裡滿是關切。
如此貼心的眸光之下，林星河做了一個決定。
「蕭竹，跟我一起離開這個地方。」他不能失去她，絕對不能。她是他十九年來最美好的經歷，他不會讓強大的命運將他們分開。
沐蕭竹水眸猛睜。「星河少爺，你要我跟你一起走？」她的驚訝與無措溢於言表。
「跟我一起走。」
「我……」
「這裡容不下我們，就離開吧，在這裡不會有快樂，反而會拆散我們。」沐蕭竹重重地點點頭，認同他的話。想著二少爺在府裡的境遇，果然還是離開此地比較好。
「安定下來之後，我娶你過門。」他要她做他的妻子，實踐永遠笑著一起走下去的諾言。他不要林家長輩或是其他什麼不相干的人破壞他們的好姻緣。
嫁給他？成為林星河的妻子？想到能為他穿上嫁衣，頭戴鳳冠，沐蕭竹又是驚又是喜。想到未來，她滿心嚮往和愉快，剎那間，這個黃葉飄落的季節彷彿開滿了鮮花。
「星河你真的要娶我？」
「對。」
「可是我姑姑……」
「等她老了，不想在林家為奴時，她可以投靠我們，我會和你一起照顧年老的她。」沐秀始終是蕭竹的親人，他可以放下成見和過往接納這位親人。
「星河，我們說過要笑著一起走下去。那麼，不論你要去哪裡，就請你帶上我吧。」沐蕭竹胸膛起伏，雙頰泛著桃色。
她好激動，長這麼大，她第一次感覺到如此強大的願望在她體內膨脹，她要跟他在一起，多難多苦也無妨，只要他們在一起，笑著在一起就好。
放開含嬌帶羞又有些激動的沐蕭竹，林星河鎮定下來，有了她的支持和愛，他不再痛苦。
「等我消息，我現在就去為以後做準備，這個秘密不要告訴任何一個人，你姑姑也不行。」他要把那些放出去的債都收回來，那是一筆不小的數額，夠他們吃穿不愁。到時離開林家，安頓下來，他不會委屈蕭竹一分一毫。
「好！」
她捂著胸口目送他離去。那一顆屬於他的心跳得飛快，久久不能安定。
被突如其來的幸福沖暈的沐蕭竹幾乎忘了身在何處，年紀尚輕的她被愛情的滋味包圍著，被可以完全擁有林星河而雀躍，完全忘了要如何向姑姑交代。
「我問你，昨日午時你跑去飄絮院做什麼？何嬤嬤說想拉你走，你還不想走，這是怎麼回事？」
用過晚飯，沐秀把還在帳房裡收拾的沐蕭竹叫到跟前。還未等她坐定，就是劈頭蓋臉一陣責問。
沐蕭竹偏開臉，一時不知道怎麼回答。