石伯默默無語。
大門進去，很小很小的院子，成人幾步就能走到盡頭，正房為包磚的堂屋三間，屋門兩側分別有一棵大棗樹和白香蘭花樹，屋門右側則是一棵槐花樹，北房與東房夾道深處有一棵還未長高的香椿和桔樹。
果然，鄉下地方比不得京城，這裡人就連花草樹木也是打從可以當食物為出發點，棗樹、槐花、香椿、桔子可是可以拿來吃的，白香蘭花可以拿去賣，至於觀賞價值……清雅能拿來當飯吃嗎？
東房盡頭是兩間土胚房，充作廚房和馬圈及堆放糧食農具等雜物的地方，轉入中門後進到另外一個院子，中門以南的一半院子是豬圈和茅廁，空地則闢作小小的菜園子，此時寒冬臘月，菜園子就一塊凍土，什麼都沒有。
盛知豫看著屋門下面掛著一把梯子，如果她能住到那個季節，夏日從梯子爬上屋頂，仰臥納涼時，不用伸手只需張口便可摘到棗子吃，一兩清風，二兩明月，這種閒情逸致可是千金不換的啊！
草草逛了一圈，這才踏進堂屋裡。
堂屋裡一盆像是臨時才生的炭盆子還冒著濃煙，黃嬸一下摸摸頭，一下拉拉衣服，又轉頭看看方才又重新掃過一遍的地和抹過的桌子，侷促不安的走來走去，這麼簡陋的地方，是要怎麼辦才好？
她皮膚偏黑，神色樸實和善，一看見盛知豫一行人進來，就趕緊迎上去。
「見過大少奶奶。」
盛知豫輕輕的點點頭，自己動手解下大氅的蝴蝶結，隨手放在一旁，她身邊春芽卻是已經不見，不知道去了哪。
黃嬸見她自己動手，眼珠子差點沒掉下來，可也不敢上前幫忙，自己這粗手粗腳，就怕伺候不好。
「請大少奶奶恕罪，這別院就小的和我婆娘兩人，小的叫石源。」
「奴……奴婢黃氏。」
「要辛苦你們了。」
「應該、應該的。」
這別院是伯府為數不多的地上產業，可因為沒有出產，屋子也小得讓那些久居在京城的主子們不放在眼底，從老太爺的那一輩就幾乎沒有人來過，他們夫妻倆從年輕在這裡守到老，別說沒見過主子的臉，那些人也可能不記得有他們這樣的人存在。
「我看外面有些菜地。」
脫了大氅才發現這堂屋就算放了炭盆子也冷颼颼的，盛知豫看看自己身上蠶絲織就保暖的襖子，衣襟還鑲著一圈貂毛，腳穿厚底鞋，冷意還是從腳底往上爬，石伯夫妻身上的單薄棉襖子和幾乎要露出腳趾的皂鞋，手上都是生活磨出來的老繭，這別院的破舊和寒酸出乎人意料，這對黑白髮夾雜的夫妻看了更叫人心酸。
梭巡這窄小的堂屋，幾把木頭椅子，有一把還缺了腳，是用竹子頂上去的，掉了漆的方桌，除此以外，別無他物，簡直是一貧如洗。
兩夫妻面面相覷，咚一聲的跪下去。
第2章(2)
「你們這是做什麼？」
「請大少奶奶恕罪，小的和婆娘為了生活，擅自作主，開墾一些菜地，養些雞鴨過活……實在不得已。」菜可以自己吃，家禽可以拿到市場上和別人換生活用品，以物換物，可就算這樣仍舊拮据，若非和小王有著一表三千里的親戚關係，裡外多少幫襯著他們，夫妻倆恐怕是活不到這把年紀。
感覺上這位面生的大少奶奶對於被趕到別院來並沒有那麼不安，也不擺架子，這是難得的好人吶，也許坦白從寬，不會把他們兩個老的趕出別院。
「你們起來吧，這又不是什麼事，我城裡來的土包子，沒見過菜地，石伯、黃嬸你們可別往心裡去。」地上鋪的是青石地磚，地磚還缺了，壞了好幾塊，這種天氣別說跪著，就連站久了也會凍成冰棍子。
那菜地她只是看著新鮮，沒別的意思。
伯府對別院的下人不聞不問，自然也不關心他們的生死。
那些男人自命風雅，閉眼要睡絲床，睜眼要飲好酒、吃美食，耳朵要聽優美樂律，鼻子要嗅芬芳香氣，日子用賞花、歌舞打發，卻沒有一個肯用自己的手去賺錢的。
女人呢，比衣裳、比頭釵、比誰的十指不沾陽春水、比那小小的心機，誰會想到不到百里的京城郊外別院裡，有對夫妻不離不棄的守著這間破房子，還因為私自墾了主子的地覺得心虛不安。
伯府那些人憑什麼得到這對夫妻的忠誠？
「大少奶奶的意思是不責怪我們了？」兩人面露喜色，直到現在，緊張的心情一去，笑容才真的抵達眼底。
「不過，我有一樣規矩。」
「唔？」兩人的心又吊起來。
「我不喜歡別人動不動跪來跪去，就算跪著，言不由心有什麼用？大家有話用說的就好。」
兩夫妻不敢置信又大喜過望，俯首給盛知豫磕了個頭，這才起身。
這時只見消失好一會的春芽從側門進來，原來是給盛知豫燒水沏茶去了。
「小姐，你怎麼把大氅脫下來，你看你冷得嘴唇都白了，病還沒好全要是又招了寒邪，春芽就不理你了。」撐著身子乘車到別院，又撐著把小院子逛了一圈，這會兒還撐著坐在這，小姐就是不讓人省心。
「這不是有熱茶喝了？」
她是真的很快活，春芽不懂她那小鳥飛出籠子的喜悅，能離開那個烏煙瘴氣的伯府，就算別院的一切看起來殊為堪憂，明天還不知道在哪裡，可她真的坐得住。
「陳年的茶葉枝，早知道就從府裡帶出來了。」春芽自己喝什麼吃什麼都無所謂，可小姐不成，即使好了七八成，身子還弱，後腦的傷口也才結疤，氣虛血衰，說什麼都得將養著。
「什麼都帶，你巴不得連房子都扛過來好了，小蝸牛，既來之，則安之。」她點著春芽的鼻笑。
「小姐你笑我！」春芽跺腳。
看見主僕兩人打打鬧鬧，石伯和黃嬸已經不知道該怎麼反應了。
「大少奶奶身子不利索，還是進屋休息去吧，屋裡頭的炕，老婆子方纔已經燒熱了，裡面暖和。」黃嬸心細，她早看出這位年紀輕輕的大少奶奶臉色青白青白的，即便如此，她的眼裡分明放著一顆星星，溫柔又明亮，可這樣的大少奶奶，大少爺還有太太怎麼會放心讓她只隨身帶個丫頭來別院？