「不過，有些事也不能全怪無能昏君。」
藺仲勳無言望著她，覺得這句話並沒有安撫到他，反而覺得又被打了第二個耳光，令人痛心的是，他無法反駁。他確實是個昏君，是為了當昏君才坐在那把龍椅上。
「有太多人考取功名，只因貪取榮華富貴、權勢地位……也許是太多不在乎民間疾苦的官，才會讓昏君聽不到民間的哀嚎。」杜小佟低歎口氣。「也許兩年前昆陽城大旱，皇上根本就不知道，要不怎會忍心放任昆陽城到處有餓死骨，甚至差點引發瘟一疫。」，
藺仲勳垂著眼，想起燒餅油條說過的話。「這世道自有天命，誰都違逆不了。」
就算他派人開倉賑災，救了昆陽百姓，他們最終還是會死於瘟疫，就算他提早處理了瘟疫，他們又會死於蝗災……他試過了，試過了數十回，天命自有定數，就算他能擋，卻只是一時，該死的人數，永遠都不會變。
「是嗎？要是每個人都這麼想自然是改變不了，但要是每個人都想要改變天命，難道還有改變不了的道理？」
藺仲勳怔忡抬眼，對上那雙柔媚此刻卻凌厲的眸。
「那是不可能的，人是自私的，自掃門前雪，豈會管他人瓦上霜。」人性是黑暗而自私的，這一點他比誰都肯定，饒是她也反駁不了。但他知道她並非自私之人，她要是自私，就不會收養那幾個孩子，還讓他們上私塾。
「那倒是。」她苦澀哼笑了聲，不再開口，踏進水田里，拔著雜草。
藺仲勳瞅著她的背影，脫去鞋子，踏進水田里，一開始覺得有點微寒，但多走幾步後，似乎一股溫熱從泥濘的泥底傳出。
田里有股似腐非腐的氣味，隱約還夾雜著一股青草般的清新，艷陽底下，一望無際的田，卻只有一小部分長著綠苗。
「小佟姊，這兒的田都是你的？」他走到她身旁問著。
「不是，只有這兩畝。」她指著長著綠苗的兩畝田。
「那其它的是別人的……你栽種的時間似乎和別人不同？」難道這就是霜雪米好吃的秘訣？
「本該這個月才栽種，那頭牛也是鄰居跟我借的。」她意興闌珊地應著，始終彎著腰，有時手拂過那翠嫩的秧苗，有時俯近嗅聞著氣味。
藺仲勳有樣學樣，只覺得秧苗極為細嫩，至於氣味……若有似無，和太多氣味攬在一塊，他也分不清。
「喔，那牛是不是可以殺了，晚上加菜？」他渴望吃肉，就像秧苗渴望著水。
杜小佟冷冷抬眼。「你跟牛，我會選擇殺了你加菜。」
「那恐怕不是件容易的事。」這生死自有定數，不是她想殺就殺得了，還是別白費力氣的好。是說……她那眼神會不會太認真了些？
杜小佟一副他是爛泥塗不上牆的表情。「牛可以犁田，幫我整田好耕種，而你能幹麼，連秧苗和雜草都分不清……餃子都比你強上百倍，他拔雜草的動作可比你快多了。」
拿一個六歲的娃羞辱他？不，等等——「你讓餃子下田？」他問。
「想活就要動，想吃就得工作，這是天經地義的，不是嗎？」她逕自往前走，腳步沒停，手上的動作更是利落。「他們早上上私塾，下午到田里幹活，活動活動筋骨總是好的。」
「那方纔的秀才跟你說什麼？」他突問。
「只是問了包子身體好些了沒。」她猛地回頭，一臉不善地道：「一兩，你話很多，要不乾脆我出個題目給你猜猜。」
他話多？他有嗎？藺仲勳無法確定。
「我問你，一隻牛有四條腿，要是把尾巴也加進去，總共有幾條腿。」話落，她逕自朝前走去，不打算跟他閒話家常。
藺仲勳怔愕地望著她的背影，不敢相信她不過是貧戶之女，被賣到王家當童養媳，最後甚至成了個被休離的寡婦……她怎能問出這般聰慧的問題？
幾條腿？這話不過是暗喻著尾巴終究是尾巴，不管有幾根毛，不管有多粗，也不可能變成腿……意指人有幾分本事，只管善盡其職，莫想越俎代庖……這女人，真的很有意思。
但再有意思，也不能再這般奴役他，嘲諷他，只讓他吃紅薯！雖說這紅薯的滋味確實不錯，但也僅只是不錯，不能餐餐吃啊
忙完農活回屋，見到晚膳，他雖是不滿，但在杜小佟如刀般的瞪視之下，他只能勉為其難地嚥下……誰要他紆尊降貴地跑到這兒受苦的。
回房簡單清洗過，他躺上床，直覺得她極不尋常，但是跟在她身邊，他卻又不知道到底要怎麼改變自己的命運。總不能再這樣反覆下去，直到把自己給逼瘋……思忖著，門外長廊響起細微的腳步聲，走過他的房門外，踏進隔壁房裡。
隔壁房就住著四個小傢伙，而這裡的牆太薄，隔壁一點聲響他都聽得一清二楚，就好比現在，他聽見——
「包子，起來喝藥。」
一陣窸窣的聲響，他猜測是包子起身喝藥，而後再聽見杜小佟柔聲道：「身上都汗濕了，換件衣衫。」
「小佟姊，我幫包子哥換吧。」那是燒餅打了個哈欠後的聲音。
「可是……」
「先生說男女授受不親的，小佟姊你趕緊回去歇著吧。」
藺仲勳聞言，不禁淺抹笑意。有趣的對話，才十歲大的小傢伙，他到底懂多少？但聽得出燒餅極為敬重杜小佟，搬出先生說的話，不過是要趕她回去休息罷了。
而她刻意壓低的聲響，很溫柔很溫柔，教他莫名恍惚了起來，彷彿在很久很久以前，總有個姑娘也是這麼和他說話，像是怕被旁人聽見，總是把聲音壓得又低又小聲，他得要湊在她嘴邊才聽得清楚……
誰呀？那到底是誰？
一早醒來，藺仲勳有些怔忡，像是作了什麼再真切不過的夢，然等他一醒，夢碎得連片段都湊不齊。作夢？他甚少作夢，更弔詭的——他撫了撫頰，果真還留著淚痕。