皇甫世第一回看見她如此自然的模樣，沒有一絲拘束，也沒有一絲作假，雖仍梳著婦人頭，沒施脂粉，除了頭上的木簪子，身上無其他飾品，衣著顏色也顯得暗沉、樣式老氣、料子粗糙，卻無法掩飾她的年輕與姣好面容，不過最吸引他的卻是那雙充滿智慧的明亮雙眼，真是動人啊。
「我想來想去，現在也只有兩個辦法。」趙楠在沉思了好一會兒後，驀然開口道。
皇甫世有些驚喜，他認為只要能想到辦法就很厲害了，她竟然不僅想到了辦法，還想了兩個。
「請姑娘指教。」他有些迫不及待。
「一是強勢介入，破而後立。二是合縱連橫，雙管齊下。」
「鹽乃生活之必須，強勢介入恐禍及無辜百姓，如能避免，我希望能盡量避免。」
「那就只剩下第二個辦法，合縱連橫了。」
「何謂合縱連橫？」
「一堆小鹽商聯結成一個勢力，對抗你皇甫家這個大勢力的作法便是合縱，而連橫則是小鹽商與皇甫家聯盟，以求苟安。」
「但現在的情況是他們明面上與皇甫家連橫，暗地裡卻是合縱對付皇甫家。敵暗我明的情況下——」
「咱們難道不能化明為暗嗎？」趙楠直接打斷他說。「不要用皇甫家的名義，找幾個人假扮幾家鹽商，先混進合縱勢力裡，在勢力裡各自分化合縱力量，等掌握各勢力再來連橫，這樣要收服那些亂象便簡單多了。」
「但事後若讓那些人知道背後是我皇甫家指使的，難保那些人不會再造亂反撲。」
「所以不管是合縱或連橫都不能只是口頭上或簡單的合作條約，必須要有實質利益上的瓜葛才行，一旦將大伙都綁在一條船上之後，他們要如何造亂反撲？」
「就怕那些人胃口太大，根本就不在乎那點蠅頭小利。」
「一筆錢也許是蠅頭小利，但每月或每年都有一筆可領，甚至只要他們越為皇甫家賣力領得就越多呢？」趙楠勾唇微笑。
「姑娘這話的意思是？」
「皇甫家每年從鹽務上賺的錢應該很多吧？拿出百分之三或百分之四五的營利與鹽商們共享，以求永久性的和平共處與合作，應該很值得吧？」
她微笑著說，接著將現代公司股分的概念說給他聽，她相信以他的聰明智慧，加上她的淺見點撥，要解決皇甫家現在鹽務營運上所面臨的困境應該不是什麼大問題才對。
趙楠仰躺在床上回想著下午與皇甫世的那一席談話，身旁的馨兒已經睡著了，她卻躺了半晌還毫無睡意。
四週一片寧靜無聲，隱約間，她似乎聽見遠處傳來打更人打更的聲音，敲了三下，三更天了，而她竟然還醒著睡不著覺，是怎樣？
正當她躺在床上為自己莫名其妙的失眠而生起悶氣時，她的房門突然被打開，一道黑影以飛快的速度轉身闔上房門後，又朝她這邊撲了過來。
一切來得既突然又快速，簡直是眨眼間的事，她驚覺想尖叫救命時，對方已一把搗住她的嘴巴。
「嗯嗯——」
「別動，是我，皇甫世。」
媽的，這破病少爺是想嚇死誰呀？半夜闖進她房間裡，還對她動手動腳的，甚至命令她別動？她就偏要動。
「有人闖進來了。」
她倏然靜止，然後伸手將他搗在她嘴巴上的手拿開，以氣音問道，「什麼人？小偷或是來找你的人？敵人？」
「不像小偷。」
那就是來找他的敵人了。趙楠在心裡忖度著，然後小聲問他，「你要我怎麼做？」
「有辦法讓他們在閬進來之前就放棄離開嗎？」
趙楠思索了下，隨即點頭，也沒去想在黑暗之中他能否看得到她點頭的動作。她微微轉身，貼在馨兒的耳邊，一手輕覆在馨兒的嘴巴上，一手輕輕地搖醒她，同時柔聲對馨兒說：「馨兒，叫娘。」
「娘？」半夢半醒的馨兒發出囈語輕聲。
聲音太小了。她頓時有些著急，因為她已聽見房門外傳來些許聲響，那些賊人正往她的廂房靠近中。
「馨兒，大聲點，叫娘。」她貼在馨兒耳邊再度引導的說。
「娘？」
半夢半醒的馨兒聽話的將聲音加大了一些，但趙楠一點也不確定外頭的人是否能聽見，而且也沒時間讓她去考慮這個問題了。
「孩子的爹，你壓到咱們閨女了，睡過去一點。」她以帶著濃重睡意的嗓音開口道，然後又伸手拍了拍皇甫世，發出啪啪啪的聲音。
「孩子的爹，睡過去一點啦。」她微帶腦怒的喊出聲音，接著迅速貼靠向皇甫世，在他耳邊以氣音指點道：「你也發出一點聲音呀，唔一聲也行，快點！」
「唔。」皇甫世從善如流的發了一個唔聲，躺倒在床上的趙楠則配合的弄出一個翻身的聲音。
「唔什麼唔，睡得跟死豬一樣！」她再度開口，這回語氣中有著抱怨，說著還用力的拍了他兩下，發出啪啪兩聲巨響，聽起來就覺得好疼。
房內安靜了下來，門外也是一片靜默，趙楠不由自主的屏住氣息，連大氣都不敢喘一下的等待著，側耳傾聽外頭的動靜。
「娘？」床上的馨兒突然在睡夢中囈語出聲，差點把她嚇得心臟病發。
「乖乖，娘在這兒。」她咕噥的應道，伸手拍了拍馨兒。
房裡再度陷入一片沉靜中，房門外依舊靜謐無聲。
那些人到底走了沒？趙楠並不知道，只知道身旁的皇甫世沒動，所以她也不敢亂動一下。
過了一會，外頭突然傳來些許聲響，像是有人在低聲說話，趙楠聽不清楚那聲音在說些什麼，但有練武的皇甫世卻聽得很清楚。
「走吧，應該是尋常人家的一家三口。」那人低聲說。
皇甫世聞言不由自主的揚起了嘴角，然後一路聽著那兩人的動靜，直到他們翻牆離去為止。不過他依然安靜不動，一方面為防那兩人的離去只是為了誘他現身；另一方面則因留戀從趙楠身上傳來的淡淡香氣。