「元貞，快點把調味料給加進鍋裡。」
「喔！」蹲在灶前調整柴火，免得火勢過旺的染梅趕忙起身，看著灶旁的瓶瓶罐罐，一個個打開試味，回頭想問得加多少，可是那頭的大嬸忙著切菜，這頭的大娘忙著燉肉，她只好自己試著加，怕不夠鹹，所以加了一大撮，怕不夠辣，再抓一把，可是想到四爺根本不敢吃辣……齊月人習慣在菜裡加甜味，於是乾脆再倒了小半罐的糖膏，這樣應該蓋得過辣味吧？
她自幼琴棋書畫皆通，唯一遺憾的是，從無機會進廚房。
在這小村落裡靜養多日，這兒的人家天性熱情好客，卻也不許她和四爺天天待在房裡，見她身體轉好，便拉著她到外頭走走，今兒個更是熱情邀約，說是抓到了上好的青柳魚，要替四爺補補身子，便點她到廚房幫忙。
只是……
目光不由得從窗口溜出去，就見四爺坐在岩石邊，不知道和誰對談著，突地笑柔了眉眼，她的胸口一陣發悶。
「元貞，那鍋底的魚得翻身，這熱才均勻，可是動作得小，別教魚肉給散了。」那頭守著燉肉的大娘喊著。
「喔，我知道了。」她趕忙掀開鍋蓋，熱氣蒸得她瞇起水眸，卻發現裡頭空空如也……糟，魚呢？
她剛剛調味時，蒸氣太重，她幾乎是閉著眼加的，如今才發現從一開始那幾尾魚就沒在鍋裡。趕忙四下找著，就見五尾青柳魚還在簍子裡，為免東窗事發，她快快全數丟進鍋裡。
「元貞，魚應該快好了吧，魚肉要是煮太久會變老的。」
「……嗯，就快好了，等一下就可以上桌了。」她硬著頭皮道，笑得很心虛。
在這兒，四爺名喚七郎，而她則是恢復本名，為的就是防備追兵上門，名字不對，也許追兵就不會找上門。
四爺說了，一切小心為上，再者也不該讓這兒的村民遭殃。
她也是這麼認為……不自覺的，她的目光又飄了出去，瞧見原來和慕君澤談話的是玉銘，她渾身濕漉漉，素白中衣貼覆在身，勾勒出她惹火的好身段，教染梅手中的大勺不自覺地掉落在地。
匡啷一聲，說小不小的聲響在廚房裡引來關注。
染梅乾笑著將大勺撿起，聽見後頭的大娘喊著，「元貞，飯菜都好了，幫忙把菜端到外頭吧。」
「好。」將大勺擱下，她收斂心神地端菜上桌。
這兒的居民不算太多，彼此都親近得很，所以每到用膳時間，總是每戶派上一位姑娘幫忙，大夥一道做菜，不管是午膳還是晚膳都熱鬧得緊。
聽著他們天南地北地聊，染梅才發現以往在大鄒時，她根本活得像是井底之蛙，有太多太多的民俗風情全都是她不懂的，而且這般話家常令她覺得熱鬧有趣。
所以，她是喜歡和大夥一起用膳的。不過，今天……此刻，例外。
染梅沉著臉，瞪著坐在玉銘身旁的慕君澤，也不知道兩人聊些什麼，教他連連失笑，就連她煮的那鍋魚湯他動都沒動。
「相公，喝湯。」她重重地把湯碗往他面前一擱。
慕君澤微抬眼，朝她一笑。「好。」端起碗，轉過頭繼續和玉銘聊天，順口喝了口湯，隨即他頓住動作，面有難色地嚥下。
「怎麼了？」
「……這湯你煮的。」他問得很肯定。
「相公怎麼知道？」她詫異。
「猜的。」因為他在山霞村好歹也吃了十數道膳食了，每道菜都是講究天然原味，香甜鮮嫩，像這湯如此五味雜陳的，除了她，他想不到還有誰做得出。
第10章(2)
「那吃點魚肉吧。」她舀了條魚給他。
慕君澤心想，魚肉至少不會吃進太多味道，夾了一口放進嘴裡，眉頭微顫了下。
「太辣？」這辣味她試過，不怎麼辣。
「不，這不是辣不辣的問題。」他笑得勉強。
事實上，這味道集各式口味之大成，又辣又鹹，又酸又甜就算了，這魚還沒熟呢，要說是吃膾食也不對，要說膾炙也不對，只能說她非凡超群的技藝，令人無言。
玉銘看了一眼，動筷夾了他盤上的魚，動作快到讓染梅無法阻止，就見魚肉一入口，玉銘就低聲警告，「七郎別吃，這魚沒熟。」
「嗄？」染梅一愣。
本來還想要告誡玉銘此舉太失禮，她一個姑娘家實在不該與男人分食，再者，她這「妻子」就在四爺身旁呢。可是她說魚沒熟……動手想夾魚肉，卻被慕君澤給阻止。
「別吃魚，吃肉，你太瘦了，吃肉補肉。」慕君澤順手夾了燉肉給她。
這話聽起來很尋常，可是聽在染梅耳裡，像是拿她和玉銘相提並論。在大鄒，講究的是骨感之美，可是齊月喜歡的卻是豐腴一些的姑娘，和玉銘相較，她當然顯得單薄。
「我要吃魚。」不由得執拗起來，她堅持要吃自己煮的、沒熟的魚。
「元貞，聽話。」
前兩日，他這般喚她總教她感到羞赧，可此刻只教她覺得氣惱，尤其那口吻彷彿她是個鬧脾氣的娃兒。
現場氛圍突地凝滯起來，其他人對看了眼，立刻開啟話題，說著朝闕城的特殊風情和習俗，彼此互相布菜，消弭這不自在的沉默。
染梅也很清楚再拗下去，就不懂事了，所以她乖乖地用著膳，看差不多了，找了個借口先行回房。
「七郎，你不去看看元貞嗎？」玉銘低聲問。
「等一會。」總是那般識大體的她難得表現吃味，他要是不多享受一下，豈不可惜？
染梅獨自在房裡生著悶氣，隨著時間流逝，生氣的她又生起擔憂。
四爺真不理她了？
因為她太不識大體，在眾人面前丟了四爺顏面，所以惹惱他了？
可明明是四爺先欺負她的，垂著臉再思索一番，總覺得自己太沉不住氣了，不管怎樣，都不該在眾人面前鬧脾氣，人家會笑話四爺的……四爺肯定是生氣了，所以即使外頭都沒聲響，他還是不肯回房哄哄她，或者乾脆她道歉？