那次他幾乎死了，他心中有股說不出口的輕鬆。因為從此，他再不必天天想著如何表現，好遠遠將董亦勳甩在身後，不必勉強自己恨一個實際上性情溫和、良善，任何人都很難恨上的手足。
可是，他奇跡似的活了下來，還變得像另外一個人，成了有責任感、有能力、願意為家族名譽而拚命的男人。他既佩服這樣的董亦勳卻也嫉妒他，而隨著他的朝堂地位節節提升，母親的嫉恨也越來越深。
董亦勳的母親不過是個下賤的通房丫頭，卻奪走父親所有愛憐，父親給了母親地位、榮耀、尊重，卻沒給她一絲一毫的愛，這讓母親情何以堪？
因此，他對這位哥哥的感情益加複雜，他不知道該怎麼面對兄長，但為了可憐的母親，他必須討厭他，把他當成敵人。
「睡不著，四處走走。」
董亦勳並不厭恨這個弟弟，也不嫉妒，他很清楚自己是庶出，很清楚這個家的一切都將歸到弟弟手中，他沒有過爭產的念頭，他想要的任何東西，會靠自己的雙手去掙得。當人心無慾，便不會衍生出憎惡，於他而言，董亦橋就是個弟弟，不管他願不願意承認自己。
「為什麼睡不著？因為兵權交出去，心疼了？」董亦橋口氣譏諷。
父親手中有十五萬大軍，這回出征，皇上又將二十萬大軍交到董亦勳手裡，董家有了這三十五萬大軍，就等於擁有大梁一半以上的兵力，這樣的兵權在手裡，董家的地位再無人可撼動。
沒想到，董亦勳居然如此愚蠢，班師回朝後第一件事竟是將虎符交還給皇上，此事傳出，父親氣得摔杯甩盤，口口聲聲罵他蠢蛋。
若非這幾日那些不明就裡，一心想攀關係、拉好處的朝官日日遞帖拜訪，父親不得不勉強打起精神應付，他哪可能有今日這樣的閒情逸致逛園子？
「二弟也覺得我不該將兵符交回去？」董亦勳問。
「為了你自己，自然是交比不交好，如此皇上便能看見你的一片赤忱忠心，日後會對你托付更大的重任，只是，這對家族沒有半點好處。」
族裡多少堂兄弟、侄表親戚正想藉著他的功勳在軍隊裡謀得職位，而已經在職軍中的，可叨族兄的光榮升上個幾等，沒想到他輕易地將權力雙手奉回，怎能不教父親為之氣結。
第3章(2)
董亦勳卻歎息，深邃目光望向弟弟，緩聲道：「我正是為了家族才做下這個決定。你念過那麼多書，有沒有聽過功高震主？極盛之後，迎來的將是衰敗。
「你怎知皇上對董家無分毫忌憚，怎知父親在朝中盤根糾結的關係，沒有礙到誰的眼？臥榻之側，豈容他人酣睡，如果你能說動父親，就該勸他把兵權交回去，光榮退出朝堂，千萬別生出異心，免得毀了祖父打下來的聲名。」
他的話震撼董亦橋的心，一時之間無言以對。
所以父親已遭皇上忌憚？所以父親的堅持，很可能替家族帶來災難？可是急流勇退，一輩子汲汲營營、追逐權力祿位的父親怎麼辦得到？
然父親做不到的事，他做到了。看著董亦勳，董亦橋如是想。大勝兀骨、凱旋歸朝後，他想的不是朝廷封賞而是急流勇退，年紀輕輕、有大好前途的他，怎麼捨得放下？
董亦橋無法不佩服他，無法不崇拜他，但自己怎能承認，一個他視為敵人的兄長，一個從小便讓他鄙夷著長大的男人，讓自己深深感到自卑？他下意識搖頭。
董亦勳卻錯解他意思，說道：「我明白不容易，太多的親戚被安插在父親的軍隊裡，若是這樣交出去，對我們親戚們有些難交代，可越是那樣一支軍隊，越是會讓皇上不安心吶，二弟怎麼就沒想過，你如此聰明才智，皇上為何遲遲不肯重用你？」
董亦橋猛然轉頭，回頂一句，「可皇上卻重用你。」
「那是因為我在春獵時救了皇上一命。於皇上而言，我先是救命恩人、再是董昱的兒子。」他歎氣道：「你是個胸有丘塾的，不要因為後院之事影響了你的判斷力。」
董亦橋當然明白，那個「後院」指的是母親，指的是他從小被教導到大的仇恨意識。輕輕一句，直指問題中心。
臉驀地紅了，他感覺自己像整個人被看透似的。
董亦勳道：「夜深了，回去吧，弟妹心裡不舒服，你好好哄哄她，畢竟她不過是個身不由己的女人。」
董亦橋再次震驚。他知道茹燕有孕、知道幼琳大鬧、知道他內宅不安？他……在他院子裡安插人手？
不過，如果自己的妻妾一個接一個相繼死去，他還沒有半點防範心的話，也未免太離譜，母親，是做得狠了。他略略正起心神，裝出燦爛笑臉，無可無不可地回答，「婦人善妒、其心可誅，可大哥這是在讓弟弟縱容弟婦呢。」
董亦勳勾起一抹清風似的微笑，回道：「弟妹做的，不過是母親當年對我親生娘親做的事，對錯要怎麼論究？
「若是非要找出萬惡根源，答案只有一個——男人的貪婪，男人貪婪地想將所有美好女子盡納於懷中，卻沒想到自己懷間位置太小，女人必須盡全力拚搏廝殺，才能搶到一塊立足地。如果女人不必動用心思，便有一大塊原野供她們奔跑徜徉，她們又何須手段盡使、面露猙獰？」
他拍拍弟弟的肩膀，與他相錯，往園子的另一頭走去。
靜靜望著他逐漸模糊的背影，董亦橋心潮一波波洶湧著。他知道，他什麼都知道，只是為了家宅安寧，選擇隱忍。這個時候，他對董亦勳的恨化成一張大笑臉，狠狠地嘲笑著自己的無知無能。
他怔忡，一絲苦澀笑意浮上嘴角。此生，他再無法同他爭上下。
「怎樣？味道還行？」楊素心滿臉期待地看向郁以喬。
「什麼行，根本就是完美，天底下除我家二娘，誰能做出這麼好吃的東西？」郁以喬放下瘓子，猛對她拍手鼓勵。