像她這樣沒有路引做為身份證明的，自然成了理所當然黑戶，未來好歹都捏在人販子手上，可有路引的其他人遭遇也沒有比較好，反而被名正言順地入了奴籍。
自古良賤不通婚，奴籍比賤民更加低入了塵埃底，可是這一切在生死面前，都變得微不足道。
如果連一條命都留不住，又何談其他？
獨孤旦這半個多月來就一直用這句話鼓舞自己，幫助自己撐過了無數個恐懼心驚的日夜。
秦時有巴寡婦忍辱負重，最後終成巨商大家，她現在的境遇又算得了什麼？
「這十個，去北山的礦場。這八個，去城南的窯場。」一個身形五大三粗卻眉眼精明的掌櫃模樣男子目光一掃，隨手點點，立時就決定了他們的命運。「還有——你，和你，你們兩個到城中馬市幹活兒！」
被點到名的獨孤旦愣了下，幾乎不敢相信自己的好運。
馬市？竟然是城中的馬市？太好了，城中一聽便是熱鬧非凡之地，到時候她可以趁亂逃——
「逃奴抓到就是斷雙手斷腳，扔到菜市當人彘乞兒。」精明掌櫃彷彿看出了有幾人蠢蠢欲動，獰笑道。
所有人全僵住了。
獨孤旦咬咬牙，頭垂得低低的，眸底卻燃燒著不甘雌伏的決心。
眼前路都絕了，不逃也只能日日被折磨至死，還不如拚殺出個萬分之一可能來！
她不動聲色地被分配到了馬市，在掌事大娘嫌惡的眼光中領了件奴僕粗麻衣，不偷偷打了盆冰涼井水，到馬坊後頭的簡陋小舍裡，從破爛的外衣上撕下了一截，解開衣衫束胸後，浸濕擰乾布條迅速地擦起身來，雖然沒有胰子，可總算是把髒臭不可言的自己打理得清爽些了。
「旦子兄弟，你好了沒有？屠大娘在罵人了！」外頭急促輕敲門的是同在渡船上被抓被賣的虎子，今年不過十五歲，可自小就幫著父兄在田地裡耕種，所以長得黑壯結實，反倒比裝束起來小了好幾歲的獨孤旦看起來還要老成許多。
「好了好了。」她險些嚇出了一身冷汗，匆匆再把長布將胸前捆實了，草草套上粗麻衣後打開木門。
「我們快出去吧，屠大娘叫我們今兒得刷完五十匹馬，要不今晚就不給飯吃了。」虎子好心地提醒道。
「虎子兄弟，謝謝你。」她仰起拭淨污泥的清秀臉蛋，對著他感激一笑。這一笑，宛若朝陽下的清露兒般耀眼剔透，虎子看得一呆，心卜通卜通急跳起來，黝黑的臉不知怎的莫名紅了。
「那、那個，應該的，應該的，你、你別放心上。」虎子結結巴巴道。
「我們走吧。」她以為虎子向來木訥敦厚，受不得人這般道謝，所以才滿臉通紅，不禁咧嘴笑道：「虎子兄弟真是實誠人，像你這樣好心的人，以後肯定有好報的。」
虎子聞言臉色一暗，「我沒想過要能有什麼好報，只希望我阿爹阿娘聽到「我死了」的消息後，別太難過……」
「有點志氣好不好？」這些天下來，她已經把這老實的小伙子當成自家弟弟看待了，一時忘卻矜持地拍了拍他的臂膀，輕快地道：「只要活著，還怕沒和家人團圓的一日？」
「我真的還回得了家嗎？」虎子茫然地看著她，眼底的脆弱令她的心都揪緊了起來。
可憐的虎子，若論倒楣，他恐怕比之她也不遑多讓了。
那天虎子明明是提著蒸餅到渡船口叫賣的，要不是幾個客商硬把他叫上船說要好好挑揀選買，他也不會上了船就回不了岸，還遇上打劫的。
「你放心，姐——咳，旦子哥會罩著你的！」她湊近他耳邊，小小聲地道：「等在馬市混久了，找一天我帶你逃走，你別怕，這種事兒我可是熟門熟路了，很有經驗的，再不然我還有個釜底抽薪的法子……不過這法子極險，一個弄不好會人財兩失，連小命都不保，噯，總之你聽我的，沒錯！」
「旦子兄弟，你應該叫我虎子哥的。」虎子連脖子都紅了，卻是堅持道：「而且我才不怕，我、我以後也會保護你的。」
獨孤旦愣了愣，看著面前少年害羞卻堅定的眼神，不禁心中一暖。
這還是第一次有人說要保護她，儘管誓言向來是這世上最不可靠的話，在這一刻她還是自這個宛若兄弟的少年身上，感覺到了溫暖的親情感。
一個女子混跡酒樓市坊，終不是長久之策。
我姓高，身份不輕，可納你為貴妾，護你衣食無憂，一生周全。
沒來由地，那高大男子說的話又在她腦海中迴盪而起，她心下悸動，有種莫名酸甜得發澀的苦意在喉頭漸漸滲了開來。
罷了罷了，不是說了不再想起這個人的嗎？
她臉上有一絲掩不住的落寞悵然。
第4章(1)
悠悠行邁遠，慼慼憂思深。
此思亦何思，思君微與音。
攬衣有餘帶，循形不盈衿。
此去遺情累，安處撫清琴。
晉.吳郡陸機<擬行行重行行
時序漸入隆冬。
轉眼間，獨孤旦和虎子已經在馬市做活了一個多月，日日累得跟條狗似的不提，時時被寒風凍得渾身哆嗦，虎子做慣粗活了還算好，獨孤旦纖秀細白的手卻凍出了好幾處紅腫青紫凍瘡，每每一碰就鑽心的疼。
虎子看了難過得不得了，偷偷溜進屠大娘灶下挖了坨雪白豬脂回來給她抹手，可是獨孤旦手上的凍瘡仍舊時好時壞，夜裡更昌癢得她恨不得把這幾根手指頭給剁了乾淨。
可這麼熬苦也不是沒有代價的，她已經觀察到了每十日馬市休市時，屠大娘都會拿把銅鎖把他們兩個鎖在了破舊的小舍裡，而後便是晌午才會回來。
「虎子，這是我們的好機會。」這天晚上，她悄悄蹭到躺在另一頭靠牆窄小木板上的虎子床邊，小小聲道。「明天馬市又要休市了，一大早屠大娘把粗饃丟進來後就會再落鎖，我們等她一離馬坊就逃！」