自從妻子有了身孕，秦鳳鳴最喜歡做的事就是坐在妻子身旁，看著她幫未出世的孩子縫製小衣服，想到再過數月將為人父，緊抿的唇角微微上揚，也暫時忘卻煩惱和心事。
「相公，大伯可抓到將大嫂打傷的犯人了？不知她傷勢好些了嗎？」郝氏心裡記掛著，忍不住開口詢問。「本想上將軍府探望的，可又聽說有個婢女懸樑自盡，事情還鬧得很大，也不知該不該這時候去。」
他淡淡地啟唇。「大哥已經在查了，你現在有孕在身，不方便前去探望，大嫂不會怪你的。」
「可聽說那婢女是讓人害死的……」她略帶驚惶地說。
「你又是聽誰說的？」秦鳳鳴心生不悅，他不喜歡有人在妻子耳邊說三道四，更不希望妻子也跟著有樣學樣。
郝氏吶吶地回道：「早上三嬸來看我，便聊了幾句……」
「別聽她亂說，根本沒那回事。」秦鳳鳴不想讓身懷六甲的妻子受到無謂的驚嚇，只盼她平平安安地把孩子生下。
生性老實的她卻信以為真。「我也是這麼想，不過三嬸說得煞有介事的，還說一定是大嫂的八字不好，跟大伯犯沖，才嫁進將軍府不久就鬧出人命，我自然替大嫂說幾句好話，結果三嬸就氣呼呼地走了。」
「往後不管她說些什麼，都別相信。」同住在一個屋簷下，秦鳳鳴很清楚三嬸的為人，就是見不得別人過得比自己好，成天不是跟三叔的那些小妾鬥來鬥去，就是在老太君面前搬弄是非，更不願妻子和她走得太近。
「是，相公。」郝氏自然聽他的。「不知肚子裡的孩子是男還是女？」
秦鳳鳴將手掌貼在她尚未明顯凸起的腹部上。「都好。」
「昨天姨娘來過，還叮囑我要多休息。」白姨娘是相公的生母，雖然在秦府的地位不高，不過郝氏當她是婆婆，還是待之以禮。
他神情複雜。「她還說了什麼？」
「姨娘摸著我的肚子，問我胃口好不好，想吃什麼可以跟她說，還有記得別提重物。」郝氏一一轉述。「其實她並不像外表那麼冷淡，還是很關心這個尚未出世的孫子，否則就不會過來探望了。」
她雖然不太聰明，可多多少少還是看得出相公心中有個結，那就是在自己的生母心目中，大伯的份量比他這個親生骨肉還要重要。
「這可是她的親孫子，當然關心了。」秦鳳鳴也盼望孩子出生之後，能得到眾人疼愛，尤其是自己的生母。
夫妻倆又聊了幾句，秦鳳鳴才步出寢房，打算前往書房讀書。
「二少爺請留步。」一名奴才連忙喚住他。
秦鳳鳴回過頭。「有事？」
「……後門有個人說要找二少爺。」
「誰？」他蹙眉問道。
奴才道：「是個叫朱大的男人。」
聽到「朱大」這個名字，秦鳳鳴臉色倏地一變，猶豫了下，還是點頭了。「知道了，你先下去吧。」
「是。」說完奴才便退下。
他抿著嘴角，臉色微白，垂放在身側的雙手也跟著握緊，又站了好一會兒，這才往後門走去。
待秦鳳鳴打開了後門，跨出門檻，瑟縮在牆角的朱大馬上湊過來，搔了搔滿臉的鬍渣，露出猥瑣的笑容看著「財神爺」。
「二少爺。」他臉皮比城牆還厚，不在意秦鳳鳴給自己臉色看。
秦鳳鳴將他拖離後門，免得讓人瞧見，忿忿地問：「你又來做什麼？」
「我家那口子下個月就要生了，可是家裡連吃飯都成問題，也養不起太多個孩子，所以才來找二少爺……」朱大伸出右手的五根指頭，意思已經很明顯了。「這你該看得懂吧？」
「不是說好，上回是最後一次？」他低嘶地說。
朱大動作粗鄙地用指甲剔了剔牙。「原本是這麼說沒錯，誰曉得一時手癢，想要撈回本，偏偏手氣又背，全都輸光了，又沒有其他門路，最後只好再來找二少爺幫忙。」
「那是你的事。」說完，秦鳳鳴轉身就要走。
「二少爺難道不怕我把事情全抖出來？」朱大陰陰地笑著。「我那妹妹荷花不是得了急病死的，而是服毒自盡，還是被白姨娘給逼死的，只因她知道太多秘密，早晚都得死……」
他揪住朱大胸口的衣服低吼。「住口！」
「荷花在服毒之前，留下一封遺書，幸虧她跟在白姨娘身邊多年，也學會讀書識字，否則豈不死得冤枉……」朱大嘿嘿地笑著。「要不要我把遺書拿給秦將軍看，他一定會認為我那妹妹只不過是幫兇，實際上是受人指使，而真正的幕後主謀就是二少爺的生母白姨娘。」
原以為妹妹是暴斃而死，也沒有報官，便草草地埋葬了，幸好他夠聰明，沒有把遺書當作鬼畫符給扔了，還私下拜託識字的人看過，才知曉這樁天大的秘密，然後找上二少爺，才有了這一條發財的路子。
秦鳳鳴恨不得殺了他。「你……」
「二少爺可是白姨娘所生，總不能眼睜睜地看著自己的親娘被打入大牢，甚至處死。」因為抓住這個弱點，朱大才會有恃無恐。
「你可不要忘了，荷花在遺書上已經坦承是她一個人幹的，大家只會認為你想藉機訛詐。」他又一次回想信上的內容，荷花確實承認是她將當時抱著硯哥兒，又在觀音廟前與其他同行的人走散的奶娘騙開，可是又狠不下心把硯哥兒勒死，只好隨便找個地方丟棄，事後又因為良心不安，沒有臉回去見恩人，最後才會選擇服毒自盡。信上頭只說「恩人」，並未指名道姓。
只不過當朱大找上他時，因為事出突然，他又過於驚慌，思慮有欠周詳，只想用銀子堵住對方的口，不料朱大卻得寸進尺，三番兩次來跟他要錢，讓秦鳳鳴悔不當初，心想應該有更好的應對方式才對。
朱大嘿嘿地冷笑。「如果真是荷花一個人的主意，二少爺當初又為何急著付我銀子，不就是想要堵我的嘴，因為你懷疑這個「恩人」就是白姨娘，除非受白姨娘的唆使，我那妹妹是不可能會幹下這種傷天害理的事來，要是再不信，大可開棺驗屍，瞧瞧她是不是真的服毒自盡。」