楔子
到了嘴邊的天鵝肉，究竟是怎麼飛了的？
莫追滿心鬱悶地蹲坐在屋簷上，一手撫著下頷，皺眉地對著腳邊空了的鐵盒深思這個問題。
今日是北蒙國小王爺厲王的二十壽辰，為了這位深受北蒙國皇帝與太后寵愛的小王爺，北蒙太后不遠百里，自北蒙國大都迢迢趕來這地處偏遠的厲郡親自為么兒祝壽，攜來了大批壽禮與奉旨前來祝賀的百官外，亦帶來了大批鐵衛，將王爺府裡裡外外三層嚴守得滴水不漏。
而他，則是按照事前的計畫，早在三日前便隨著皇家戲班進了王府，為了今晚的賀壽大戲緊鑼密鼓準備。在這三日內，他早已在私底下詳詳細細、徹徹底底摸遍了這座厲王府上下，也把深藏在厲王府內最重要的那個東西的所在地給探了出來，打算在天黑後王府裡壽宴一開始就準備下手。
只是結果……卻不如事前他所料想的一般。
就在一個時辰前，厲王府內張燈結綵，盈門賀客如流水般湧入，當賓客皆已入席，北蒙太后挽著厲王爺手臂擺駕進入大廳不久後，大廳內的明亮燭光便黯淡了下來，四周燃起火把並架起巨大的銅鏡，以銅鏡反射火把光芒，將亮光集中打在大廳裡的戲台上，此刻台上正準備上演的，正是時下大都中最新流行的戲曲──武狀元尋親。
身為戲班一員的莫追在台後理了理身上的戲服，將一支珠釵插進髮髻裡後，他深吸了口氣，再次睜開眼時，他面上漾著一抹嬌媚的笑意，模樣如同十七八歲的嬌俏少女，與其他同樣打扮成婢女的女孩快步步出後台，粉墨登場。
鑼鼓聲中，一抹亮麗修長的身影，在如雷般的掌聲中登了場，幾個俐落的翻身奪去了每個人的目光，扮成龍套的莫追站立在台上一角，靜靜地看著戲班當家小生武烈一登台便又是風靡全場。
不知怎地，他總覺得今晚的武烈，似乎，與昨日預先排演的動作略略有些不同，可他又說不出是哪兒不同。
放眼看去，那位當家小生的眉目仍舊如昨日一般俊逸，身段也如以往一般耀眼出色，洪亮渾厚的嗓音仍舊是這皇家戲班的金字招牌，一舉手一投足間，全然挑不出半點錯處，可他……怎麼就是覺得有點不對呢？
不待他思索出個所以然來，台上的武烈已將身上的武袍一揚，在眾人熱烈的目光中下了台，莫追收回了目光，與其他婢女龍套一塊兒移至戲台上的一邊，迎出了劇中的太君。
一盞茶的時間後，劇中的武狀元再次登台，可這回上台時，武烈卻明顯與方才下台休息前有所不同，他腳下的步子踉蹌一下，雖是隱密地以步法掩去了那點小失誤，但那點異樣卻沒逃過莫追的眼。
他愈想愈覺得不對，心頭瀰漫的不安感也愈來愈濃郁。他趁著下台換戲服的空檔，在後台的一片兵荒馬亂中，動作飛快地閃至一角落處，迅速扯下了身上的戲服，換了王府內侍女的衣裳，並拔去了滿頭的珠釵，手捧著早就在暗地中準備好的食盒，一個閃身，便來到了後台外，追上幾名與他同樣打扮的侍女。他小心翼翼地走在侍女們的身後，穿過大廳後頭來到王爺府的後院院口，繞過幾名站在院門處守衛的鐵衛，然後腳下輕輕一踏，翻身躍上牆頭再攀上屋頂，施以輕功在屋頂上拔腿飛奔。
眼下此刻，厲王府的大總管陪著太后和小王爺一塊兒去聽曲看戲了，為防有所不測，王府中的兵力也大都集中在前院大廳處保護皇家成員，這是他今晚唯有的一次機會。
莫追一手拎著食盒，身影化為一道看不清的流光在屋頂上一閃而過，絲毫沒有驚動到底下各廊各院駐守的鐵衛們。不久，他很快即來到了王府東北角的書閣處，站在尖翹的屋簷上，就著底下火把的光芒看向那一片看似沒什麼異狀的屋簷，他掐指算了算，計算出那片屋簷上所覆蓋的是什麼陣法後，他開始踩著步法迅速在簷上挪步移動。
初秋微冷的風兒灌進他的衣袍裡，片刻過後，莫追停下了步伐，小心地立在屋瓦上，蹲下身子抬手取下其中一塊不起眼的瓦片，登時，一隻篆刻著北蒙國皇家飛鷹圖騰的鐵盒露了出來。
他取出藏在腕間的鐵線，老練地解開鐵盒上的特製寒鎖，再拔下頭上的一支銀簪，以簪撬開了鐵盒，然後……他就蹲在這兒發愣了。
空盒一隻？
怎麼會這樣？
根據消息，這盒中應當還有一張北蒙國厲王收藏的魂紙才對呀。
滿心做白工的氣惱猶如烈焰，在莫追的胸臆間不停翻滾著，他不甘心地再三檢閱起空無一物的鐵盒，卻在下一刻赫然發現，在這隻鐵盒上頭，印有一排挺清晰的指印。
壞了，被捷足先登？
若是如此，究竟是哪個大膽的小賊敢搶在他莫大爺的前頭下了黑手？
一陣似有若無的香氣隨著夜風滑曳過他的鼻梢，他嗅了嗅，目光瞬間移至鐵盒上，他以手中的銀簪在鐵盒的盒面上刮了刮，不一會兒，一點黑意便如黑霧般蔓延吞噬了整支銀簪。
嗯？
盒上居然有毒？
那麼按盒上的指印來看，那位先他一步的先至者，這會兒工夫，應當是已經毒發了吧？若是現下緊接著去追，說不定他還趕得上打劫回來才是。
就在莫追打定了主意，準備去黑吃黑回來時，一道低沉的男音，已在他身後不遠處響起。
「閣下是何人？」
莫追微微側過頭，瞄了瞄身後那名也是一副鐵衛打扮的中年男子後，他愛理不理的站起身，站在屋簷上，就著那抹在風中時隱時現的毒香，估算著小賊離開王府的最佳路線該是何處。
「慢著，閣下既來了厲王府，就該將命留下。」鐵衛隊長在他準備離去時，聲音依舊不依不饒地跟在他的身後。