在寬闊的車廂中，自家小弟燕晶正蜷縮著身子睡在特意佈置的軟榻上，長長的羊毛毯包裹著他纖瘦的身軀，燕磊擔心地坐在軟榻邊，以指輕撫著小弟蒼白且冰涼的面頰。
他的這個小弟，因母親在懷胎時誤中府中姬妾的暗算，自胎中就帶著寒毒，出生後更是孱弱得三五天便一大病。自母親病故之後，身為長子的他，便作主將小弟送去外祖家養病兼避禍，而這一送，就是十五年……他沒料到，這個自小就被他關愛地抱在懷中的嫡親幼弟，居然與他分開了這麼多年。
生長在侯府世家中，家族內鬥與姬妾爭風陷害等的陰暗面，本就是種世家中人無法避免的常態。多年來，燕磊冷眼看著身為靖遠侯的父親放縱姬妾殘害子息，家族族老們倚仗著靖遠侯府的聲勢，恣意作惡魚肉鄉里，或是姻親們透過府中盤根錯結的僕從關係，盜賣府中私產、霸佔店舖……
自小即被立為世子的他，一直都在隱忍，無論是身為侯爺的親父，還是府中的那班姬妾，或是那些總是想自他身上刮些油水的族人，這些年來，不管他們做了什麼，他皆不聞不問，好似從不在乎。
直至靖遠侯於三年前病故，一守完孝期，身為繼承府業的侯府世子，燕磊立即將父親所留下的姬妾與庶弟庶妹們全都逐出府，心懷鬼胎的僕從們也都予以遣散，直到還給了府中一片清淨，他這才敢把自小就養在外祖父家的幼弟給接回府中再續天倫。
燕磊將滑下燕晶肩頭的毛毯往上拉了拉替他蓋妥，卻不意驚醒了上車後就一直昏睡著的燕晶。
「小弟，有沒有哪兒不舒服？」燕磊輕撫著他消瘦的臉龐，聽說半年前他才又大病一場，纏綿病榻好一陣子，直到入秋後才好了些，也不知這樣長途趕路，會不會對他的身體有所影響。
「我沒事……」燕晶揉著眼，一臉似醒未醒的愛困樣。
燕磊不捨地道：「乖，想睡就再睡會兒。」
他卻沒再合上眼，反而伸出一手抓住燕磊的衣袖，眼中盛滿了不安。
「大哥……我真能回府了？」
「那是咱們的家，當然能。」
「可二哥他們……」
「別提那些狼心狗肺的東西。」一絲狠厲自燕磊的眼中一閃而過，像是怕會嚇到了小弟，他連忙緩和了表情，細聲地勸慰著，「小弟，你只要記得，今後府裡，再也無人能夠傷害你。」
「族長那邊……」燕晶懵懂地點著頭，又點出近來一直令燕磊忙得分身乏術的麻煩根源。
他款款地安撫，「父親已故三年，興許過陣子皇上就會下旨要我進宮襲爵了，諒族長他們再如何勢大，也不敢堂而皇之的與皇上作對。」
燕晶握緊他的手，「大哥，這些年，委屈你了……」
「說什麼傻話。」燕磊含笑地坐在榻邊，扶著燕晶讓他枕睡在大腿上，「只要你健康安泰，大哥就別無所求了。」
突如其來的舉措，令燕晶的身子僵了僵，似是感覺到了他的不適，迫不及待想拉近兄弟間距離的燕磊，輕輕拍著他的背，就像兒時哄他入睡般地哄著他。
「乖，再瞇會兒，待你醒來咱們就到家了。」
「……嗯。」
趕在天色全黑前，一路上拖拖拉拉的侯府馬車，在侯府眾人期待的目光下，總算是抵達了府邸。
下了馬車的燕磊並沒急著走，他轉身朝車廂伸出一手，小心地將方睡醒的小弟給扶下馬車，撲面迎來的寒風令燕晶的身子抖了抖，眼尖的燕磊連忙脫下身上的大氅披至他的身上。
在府中明亮的燭火與火把照映下，初次回府的燕氏七公子燕晶，面如冠玉，雖猶帶病容，但那細緻的眉眼與動人的氣質，在一身腥紅色大氅的映襯下，更顯得俊美翩翩，宛如不意踏入人間的謫仙，隨即奪去了眾人的目光與呼吸。
「咳！」
終於回過神的眾人，這才發現侯府的主子燕磊正目光不善地盯著他們，當下他們急急撇開眼，忙碌的繼續忙碌，偷看七公子的則繼續在暗地裡偷看。
燕磊召來管家，「都準備好了？」
「回大少爺，都備妥了。」管家恭謹地對燕晶抬起一掌，「小少爺，您這邊請。」
燕晶朝自家大哥點了點頭，在小廝們的攙扶下，緩緩走向為他特地準備好的院落，而燕磊則是站在原地，不滿地將兩道劍眉皺成一直線。
「大少爺？」
他揚手指著四週一個個又再次目不轉睛瞧著小弟的家僕，深深為此感到憂慮不已。
「瞧瞧那些下人，像什麼樣子？」小弟生得如此美好，要是日後府中有貪圖之心的下人們，將某些不堪的歪主意打到小弟身上怎麼辦？
管家緊張地朝他深深一揖，「是老奴治下不嚴，今後老奴定會加強管束。」
「記得挑些身家清白的放在小少爺的院裡，別像這些不三不四的。」燕磊不滿地哼了口氣，想了想後，又再向管家叮嚀，「還有，吩咐他們務必要小心伺候著小少爺，要是小少爺有半點不妥，我靖遠侯府的家法可不是擺在那兒好看的。」
「是。」
「小弟他今日也累了，別讓人去擾了他的歇息，明早記得請大夫過府替他瞧瞧，我瞧他的氣色不是很好。」
「是……」早就一個頭兩個大的管家，硬著頭皮，在初入冬的寒風中，抖著身子，繼續站在原地接受自家大少爺沒完沒了的訓示。
而另一頭，將燕晶送至客院的主房裡後，兩名小廝忙碌地點亮了房中的燭火，也將房內的火盆燒妥，在送來晚膳並打了一大盆冒著白煙的熱水供他洗漱後，隨即安靜地退出房中。
聆聽著小廝們走遠的腳步聲，終於等到四下再無他人，容止深吁了口氣，拆掉了頭上束髮的玉冠、撕去覆在面上的假皮，站在水盆前好好地洗了把臉後，這才重新露出她真正的面容。