沒有壓抑、沒有試探、沒有刻意的裝模作樣，即使是大學時期交往的前女友也沒讓他這般放鬆過。
沒有理由的，他想每天看見她，聽她帶點爽朗的笑聲。與人相約高爾夫球場打球是他編出的借口，其實他不過開車到附近兜了一圈又回來，悄無聲息的出現在她身後。
原本想嚇她一下，但想想太幼稚而作罷，畢竟她是小侄女的保母，而非他的女朋友……
呃！女朋友？
祈煜翔看見忽然湊近的柔美面容，內心一湧而上的想法讓他有些心虛，卻又雀躍的想付諸行動。
「你幹麼臉紅，發燒了嗎？」苗秀芝伸出白皙手臂，他微微一僵，想閃避又頓住，任由她微涼小手覆上額頭。
「你……」要不要和我交往？他一句話含在嘴裡，怎麼也說不出口。
「沒發燒呀！可是有點燙。」對於感情的事苗秀芝很遲頓，未發覺他的異樣神情。
「說到鄰居，你以前住過南部鄉下嗎？很偏僻的小鄉鎮、不熱鬧、人口不多。」收回手臂，她有意無意的問，心中有所期待。
經她一提，他腦中有模糊的影像一閃而過。「應該有，我小時候身體不好，有氣喘，醫生建議到空氣污染較少的環境養個三、四年，後來病好了就沒再犯。」當時是母親陪他去的，父親在北部工作，分隔兩地，一家人團聚的時間有限，待他身體狀況一好轉，沒再發病了，和母親感情甚篤的父親便要他們回家，一家人不分開。
「你還記得住哪裡嗎？也許我真是你的近鄰。」他們兩家離得不遠，隔一條防火巷而已。
他想了一下，眉頭輕輕擰起。「沒印象，上了國中課業繁重，哪有空閒去想和課業無關的事，我……你剛剛和誰講電話？口氣有點沉重，還提到桃木劍，你家有人中邪？」話說到一半，他突然轉了話題。
他想說：我對你的感覺滿不錯的，要不要和我在一起？可是話到嘴邊又縮回去，少了告白的勇氣。
難掩失望的苗秀芝輕喔了一聲。「你才中邪呢！少一張烏鴉嘴亂詛咒，家家有本難念的經，誰家沒一、兩件煩心事，不值得一提……對了，小公主五歲了，要不要安排她上幼兒園，她這年紀需要朋友，學習團體生活。」
她知道幾間還算令人滿意的幼稚圜，雙語教學，設備齊全，師資優異，給小朋友遊戲的空間大，而且安全設施完善，門口有警衛，進出人士會詳加查問，非父母至親不得探視孩子。
「應該不用了，感謝老天。」混亂的日子快結束吧！他不想再聽見半夜傳來小孩作惡夢的尖叫聲，直說床底下有十指長滿尖爪的鬼，吵著要他當道士抓鬼。
看他一臉受苦受難，渴望解脫的神情，她覺得好笑，噗哺笑出聲。「她的父母要回來了？」只有這個可能才讓他滿臉激動，一副快擺脫麻煩的樣子。
「差不多，昨夜視訊時提起那邊的挖掘工作並不順利，會暫時中斷一段時間，等內地的官員核發允許檔再開挖。」考古工作繁複又冗長，沒個三、五年研究不出成果。
新疆一帶發現漢代陵墓群，農民在田里種高粱時挖出古代器皿和陪葬品，當地官員下令全面封鎖，等上層指示再進行開挖，帝王墓穴佔地甚廣，還不確定究竟有多大。
不過當一大群來自各國的考古人員興匆匆的跑到內地，他們受到的不是熱烈歡迎，而是冷漠的對待，一舉一動都像是受到監視一般。
因為那是國家一級寶藏，須提防有心人盜取或私藏，內地人信任專業但不相信外來客，一有完整的古物出土便防得滴水不漏，甚至有著種種嚴苛的規定，令考古人員動輒得咎。
對考古狂烈熱愛的祈煜風因此抱怨連連，說胃口老是填不滿的地方官員不通人情，他們一行人住在臨時搭建的竹寮裡，沒水沒電沒乾淨的被褥，食物嚴重短缺、藥品也不齊全，進出還要受限制，根本不是人過的。
他話裡話外不無要弟弟金錢援助的意味，但礙於兩地的法令不同，想先撤離再籌錢，等政策明朗化，考古隊伍再長期進駐，而改善生活質量是第一要務。
「聊得很晚吧，我看小公主一大清早沒什麼精神，一直揉眼睛、打哈欠，一看就是沒睡飽，我讓她回房間再睡一會。」不然連走路都撞到牆，把多多看成虎皮。狗和貓的體型相差那麼大，居然還會認錯，看得她發噱不已。
「凌晨兩、三點左右，那邊的電力不穩定，能多聊一會就盡量把握，下次再接上線不知何時了。」
苗秀芝瞄了一眼他微微出汗的額頭，纖白蔥指往上一抹，舉止有些她不自知的親暱。「偶爾一、兩回尚可，不能太常讓孩子晚睡，還在發育期間，睡眠對孩子很重要。」
所謂「一瞑大一寸」，小公主這年紀的小孩生長速度很快。
「那大人不睡就沒關係了？你還真是偏心，對僱主付出點關心又不會少塊肉。」他也想要個無微不至的保母，小魔女太幸福了，有吃有喝有得玩，還有人陪在身邊。
祈煜翔很羨慕，當小孩子真好，無憂無慮的長大就好，不像他得任勞任怨的工作，整天泡在公事上。
苗秀芝聞言忽地一怔，眨了眨眼。「祈煜翔，你……你在跟我撒嬌？」
錯覺、錯覺，肯定是錯覺，他怎麼會有那麼幼稚的行徑，又不是五歲的小朋友
他不做正面回答，指尖看似無意的拂過她頭髮。「你先前不是客氣的喊我祈先生，最近倒是連名帶姓的直呼，苗秀芝小姐，你有些喧賓奪主的囂張你知不知道？」
有嗎？她稍微反省了一下，似乎是有這麼一回事。「祈先……算了，真拗口，祈煜翔，你要是認為不妥當就糾正我，我這人很隨和，態度謙遜，有商有量不固執己見。」