「我跟你說啊，沒用的！要是可行，張大人老早就將那些混帳全部問斬了。」
留下最後一句耐人尋味的話，伍顏離開了。
依舊不見五指的黑，只剩男人陷入沉思，輾轉難眠。
踏上回家的路上，沿路是久違的景色。
他搭乘的馬車是伍顏口中張大人賜予的，而張大人是誰？他也不陌生，兩人甚至算是舊識，因為張大人就是多年前他出手相救的叔大。
經過叔大的口，他也瞭解世態的走向。
如今當朝宮廷鬥爭正是暗潮洶湧之際，而瑞木修言戴著假冒官仿的罪行出現京城，是點燃這場暗鬥的導火線。
該怎麼說呢？就是聰明一點的人，在經過小人范重光的提醒，跟著看出了瑞木修言一身罪名後面所代表的龐大財富，他可以因為種種理由，趁著這個機會，巧奪徽州瑞木這個百年世家的基業，而這個人……就是刑部尚書伍階，與和他同盟的一眾孽臣。
張大人，字叔大，打從他出仕以來，在官場上較勁的對象就是伍階。他們在朝堂上總是意見分歧，朝堂下也是水火不容，兩方都有各自人馬簇擁自己，就以爭首輔這個大位……為目標。
暗鬥多年，雖沒有明著登上檯面，可桌下的手段，仍是從沒停歇。
尤其當伍階之女伍顏暗地投靠叔大旗下後，那情勢更是顯得微妙。
而伍顏為何情願背棄爹親伍階，投誠叔大？原因太過複雜，真相過於難堪，且就不多說了。
離別之時，叔大特地到載乘瑞木修言的馬車窗邊，他壓低著聲量說著，「瑞木小友，此次別後，可能真的再無相見之日，今後你且保重，回去再替我問候離丫頭。」
叔大輕歎一氣，「人生在世多孤寂，只有純真能多念……叔大不時就會想起她。」
瑞木修言應聲，他從腰袋中取出一樣東西，伸到簾外，攤手在叔大面前，「這叫懷表，是洋人的發明。雖說中國文化博大精深，可要在這世道下爭口氣，靠的可不是只有自己，所謂知己知彼，百戰百勝哪！」
手心一輕，知道對方將懷表收下，瑞木修言繼續說：「當年殘害你和同伴一行人的歹賊，修言已然查出，是一群過境的韃子，他們好戰無良，不是能成事的民族，與他們和平共處會比相爭雙敗來得有利。」
能交談的時間不多，不過一刻鐘，車伕揚鞭啟程，叔大目行遠送。
叔大緊握住手中的物品，念想從此形成。
當他促使國家與蒙古一方達成和議，開放福建區域與外國進行貿易活動，因為兩項偉大措施，當朝重現再興氣象，隆慶新政，已是後話。
風塵僕僕，終也到家。
門前素燈白帷，迎風飄蕩，給人一種淒滄百世的孤寂。
當瑞木修言一身狼狽的出現在家門口，迎接他的，還是馮叔。
原來再從來一次的人生，是不能更改多少事的。
如今若能保住離兒的命，會是他跪求天地，唯一的請托。
「大少爺，你總算回來了！」馮叔激動不已。他已經好幾個夜晚都守在門口，只為了能幫大少爺開啟這回家之門。
「別嚷，別喚人。」他輕聲喚回正要叫人的馮叔，手一擺，要馮叔安靜下來。
在馮叔的目送下，他往靜園走去，什麼都不想管，什麼也不想理，神情疲倦不堪，只有步伐還算堅定。
到廠香娘門房停下，他敲門。
否娘披著薄衫，替第二次來找她的大少爺開門，當她正要驚呼來人的身份，咐界人先一步說明來意，「離兒呢？」
他的氣已經略顯無力，正在尋找力量泉源，補充他幾乎耗盡的生命。
「在你房裡呢！這幾日，她都睡那……」聰慧的香娘明白，此時的大少爺處的廠足她煮的暖粥、燒開的熱水，而是那個他心心唸唸的小人兒，才能賦予仙中卞的活力，洗淨他一身的塵埃。
香娘話還沒說完，男人已經舉步離開。
但在經過馮叔身邊時，他想起了什麼，轉頭對馮叔和香娘說：「明日開始，準備大婚事宜，但細節從簡，能把人娶進來就行。」
他娘剛過世，要成親也得在百日內辦好，一切簡樸，無可厚非。
第9章(2)
入了房，不意外，端木修言在拔步床內的地平，發現蜷曲在那的小小身軀。
她睡得很不安穩，嘴裡唸唸有詞，一聲一聲大少爺，一句一句回來，倒是清楚分明。
他一見到她，心頭的一礙才真正放下。褪下滿身塵土的掛衫外袍，隨意丟棄在地上，再一個彎身，提抱起地平上的離兒，將她連人帶被的放在床榻上。
離兒嘟囔著不依，似乎不太滿意有人翻動她的身子，蹭著軟被，她轉身背對男人。
他也順著她的意思，沒有扳正她，反而覆上她的身軀，開始作亂。
……
他的憐和她的戀，讓那千篇一律的動作持續下去，時快時慢的速度，燃燒著他們一夜。
在瑞木修言終於耗盡自己的體力，倒臥在離兒身邊沉沉睡去後，離兒半瞇蓄眼，守候著男人，等清晨的到來。
剛亮，離兒不用人提醒的就早早起身，想為剛回家的男人燒開熱水，沒想到，馮叔已經等在門外。
他不作聲，也要離兒安靜，手向外一揮，只見幾名家漢搬來一缸子熱水，和香娘早起煮食的米粥和小菜，放在桌上後，馮叔便讓家漢們先行離開。
馮叔關門前，從懷中取出物品，遞給離兒一隻藥瓶，壓低聲音以不吵到床榻上的人說：「大少爺身上帶傷，好生伺候著，今日就別忙其他事了。」馮叔交代完後，便闔上木門，只剩離兒和瑞木修言待在房內。
離兒也沒擾醒男人，使出力勁，替昏睡過去的男人擦拭全身。好在他是睡著的，方巾擦過了傷口處，也不會見他疼著喊痛。
上了藥，她端詳著久日不見的心上人，除了身上幾處傷口和面容有疲倦的蒼白，其他沒啥大礙，就是不知道受了什麼苦難，把自己搞成這樣……