「她過去曾有那樣不幸的遭遇，會對陌生的一切恐懼、不安，也是難免的吧。」滕子焰歎息著道。
「唉，她害怕出國，偏偏我過一陣子就要被調派到美國的分公司去，也沒辦法照顧她，所以……」
余明翔頓了頓，以期望又帶著些愧疚的目光望著好友。
滕子焰立刻明白了余明翔今天約他碰面的原因。
「你希望我收留她？」滕子焰詫異地問。余明翔這個要求倒是他始料未及的。「先不提我這邊的問題，她能夠接受這樣的安排嗎？」
對她來說，他可是個全然陌生的人啊！
「關於這件事，我已經跟她談過了。到英國、美國去或是留在台灣，她選擇留下來。不管怎麼樣，這裡總是她熟悉的環境，比起全然陌生的國家要讓她有安全感一些吧。」
余明翔說的這些，滕子焰不是不明白，但是……
「讓一個十八歲的少女和單身又獨居的二十六歲男人一起住，你未免也太放心了吧？」
「是你的話，我絕對放心。」余明翔笑著說：「咱們從小就認識了，還不知道你的個性嗎？我一點也不擔心你會對夢芯做什麼不該做的事，只擔心給你帶來困擾。」
望著好友充滿信任的眼神，滕子焰也不再遲疑。
「既然你都這麼說了，那就讓她搬過來吧，我家裡有一間空的客房，可以讓她住。」
「真的嗎？如果真的不方便的話也別勉強，我會再想想別的辦法。」
「對我來說沒什麼不方便的地方。放心吧，我會將她當成自己的妹妹，幫你們好好照顧、保護她的。」滕子焰道出承諾。
「那真是太好了，謝啦！」余明翔鬆了一口氣。
「別客氣，只是小事而已。」滕子焰不以為意地說。
雖然他早已習慣了一個人的生活，但是家裡多一個人住應該不會有什麼問題，況且當年餘家對他有恩，現在為他們盡一點心力也是應該的。
第1章(1)
星期日，天氣晴朗。
為了迎接即將到來的嬌客，滕子焰已事先將客房整理過，更特地換上全新的淺粉色系寢飾，就是希望能讓即將入住的嬌客感到滿意。
「應該沒漏掉什麼吧？」他再度梭巡了下客房，確認一切都準備妥當之後，才返回客廳。
看了看牆上的鐘，已是下午兩點，正是他和余明翔約好的時間。
「差不多該到了吧？」
他話才剛說完，一陣門鈴聲立刻響起。
滕子焰前去開門，門外果然是余明翔，後頭還跟了一個人，不過由於對方個頭較小，幾乎整個人被余明翔擋住了。
「歡迎，進來吧！」滕子焰幫忙將兩隻行李箱拿進屋裡。
「來，我先替你們兩位介紹一下。」余明翔將跟在他身後的余夢芯輕輕推到滕子焰面前。「子焰，她就是我的堂妹夢芯。夢芯，他是我最好的朋友滕子焰。」
滕子焰的目光落在余夢芯的身上，好奇地打量這個即將和他成為「同居人」的女孩。
她比他想像中要嬌小得多，大約一百五十五公分，有著一頭微鬈的長髮，皮膚白皙，五官細緻，長得相當美麗。
此刻，她那雙美麗的大眼睛裡盈滿了不安，神情也顯得僵硬，那明顯流露出緊張的模樣，讓滕子焰聯想到受驚嚇的小動物。
一憶起她童年時的遭遇，滕子焰的心裡立刻對她多了幾分憐憫，同時也決定要盡可能幫助她消除心中的不安。
他朝她微微一笑，主動以友善的態度和她打招呼。
「你好，夢芯，我是滕子焰，以前在你堂哥家住了十幾年，我和他就跟親兄弟一樣，如果不嫌棄的話，以後你就叫我一聲子焰哥吧。」
「是，子焰哥。」余夢芯輕喊了聲，眼裡的緊張仍未退去。
她一向怕生，突然要她住進一個全然陌生的地方，面對一個從沒見過的男人，讓她全身的神經都處於極度緊繃的狀態。
然而，儘管對於今後的處境有著難以消除的不安，但是當初面對伯父和堂哥給她的選擇──出國或留下，她還是選擇了留下。
畢竟她的英文並沒有好到可以跟外國人溝通無礙的程度，況且人在異鄉，她心中的無助與不安恐怕只會更加強烈。
在認真地權衡過一切之後，她決定留在台灣，接受堂哥的安排，住進這個名叫滕子焰的男人家中。
既然他是堂哥二十年的好友，又和堂哥有著兄弟般的情誼，那她應該也可以像信任堂哥一樣的信任他吧？
余夢芯鼓起勇氣抬起頭，悄悄打量眼前這個陌生的男人。
滕子焰比她原先預期的還要高大，有著一張帥氣俊美的臉孔，看起來就像明星般出色耀眼。
一對上他那雙深邃炯亮的黑眸，余夢芯的心不知怎地忽然劇烈地怦跳起來，讓她連忙垂下眼睫，不敢再多看他一眼。
聽堂哥說，滕子焰和他同年，都是二十六歲，是個新銳建築設計師，雖然尚未累積多年的經歷，但是有他參與的設計案近年來紛紛獲獎，是個很厲害、很有才華的人。
據說這間位於高級地段、三房兩廳的房子，也是他靠自己的能力賺來的，真是令人佩服。
余明翔見他們已互相打過招呼，便對堂妹說：「夢芯，子焰是個絕對能信任的人，你就將他當成自己的哥哥，不用太拘束，有什麼需要幫忙的地方就直接跟他說，知道嗎？」
滕子焰也立刻點頭接腔。「你堂哥說得沒錯，不論有什麼問題或是需要，儘管向我開口，千萬別跟我客氣。」
「我明白了，謝謝子焰哥。」余夢芯輕聲答謝。
她感覺得出來，這兩個男人都十分關心她，那份真誠的心意讓她覺得很溫暖，也讓她心中的不安霎時減輕許多。
余夢芯，你自己也得加油才行呀！她在心裡這麼告訴自己。
儘管因為幼年時的遭遇，讓她對陌生人總存在著揮之不去的惶恐，但是不管怎麼說，她都已經十八歲，不再是小孩子了，她必須好好加油，試著獨立堅強起來才行，總不能一輩子需要別人的照顧和保護。