「我去看看她。」他和她擦肩而過，神色疏離遙遠得令她心驚膽戰。
劉惜秀僵站在原地彷彿成了一尊石像。
深夜，偌大的劉府裡，靜得像是已無人跡。
劉常君負手佇立，默默看著春冰薄浮的荷花池。
眼前唯見滿池殘枝，未有半點生氣。
逝水流年太匆匆，不過短短兩年多，不見它起高樓，卻見它樓榻了。
他知道，這是他生命中最苦、最漫長也最難熬的日子。
讀得滿腹詩書經論，日後賣予帝王家，可眼見此時此刻，縱使一身才華，也阻止不了命運捉弄、生活逼人。
他，就要離開這承載了劉家光榮歲月，以及最無憂無慮童年時光的「家」。
彷彿生生地切掉了他身上的一部分，血流如注，卻只能眼睜睜地看著它流乾為止。
是，他是滿腹怨恨的。
他恨爹早逝，恨蒼天弄人，恨劉家竟會走到人亡家破的一天，恨自己為什麼無能力挽狂瀾，更恨——
「常君哥哥。」
他身子微僵，沒有回頭，冷冷道：「還沒睡？」
劉惜秀有些緊張地緊絞著雙手，低聲道：「常君哥哥，原諒我沒有早些告訴你。」
「別說了。」
劉惜君呼吸一窒，心揪得更緊了。「對不起，我確實不該瞞著你戶部要把宅子收回去的事，可當時我想，你再三個月就要鄉試了，萬一……」
「我說——」劉常君終於回過身來，盯著她，一個字一個字道：「別、說、了。」
這樣的背叛，不啻在他心上狠狠捅了一刀，教他往後如何還敢再信任她？再相信她做的每一件事、說的每一個字？
他恨自己為什麼曾經會相信她，更恨——她就認定了他沒有能力擔得起這個家，所以連家園都要失去了這種大事都要隱瞞他！
原來在她眼裡，他劉常君就是一個這麼無能、不值得信賴與托付的男人。
「可是……」劉惜秀吞了口口水，頭垂得更低了。「可是……」
「明早還要趕路。」他背過身去，看也不願再看她一眼。「你走吧。」
她可以感覺得到，他再度將自己關在那一扇她無法碰觸的門後，不管她怎麼用力拍門、努力叫喊，他都不會再輕易開啟了。
淚水在眼眶刺痛著，劉惜秀心知再多的解釋，也不能彌補她擅自隱瞞了他這麼大的事，因為這是他的家啊！
她下意識地緊握住繫在頸項間，那觸手溫潤的小陶片，可是這親娘遺物的陶片，今天卻失去了一貫的撫慰力量。
沒有用了，常君哥哥是再不會原諒她了。
劉惜秀閉上了眼，淚水再也忍不住滑落頰畔。
待她的腳步聲消失後，劉常君這才轉身望向她消失的方向，冰冷的黑眸中傷痛狂熾如焰。
他們搬到京郊的一處小村莊。
地點是劉惜秀選的，她想到劉夫人要靜心養病，劉常君讀書怕吵，所以便置了村府後方小山坡上的那間老房舍，前庭可以種種菜，所以便置了村莊後方小山坡上的那間老房舍，前庭可以種種菜，後院還能養養雞鴨，多少自給自足。
雖說戶部收回了宅子，可也看在是官屬遺眷的份上，給了一笑安家銀子，雖是不多，也算是雪中送炭了。
幸喜搬到這老房舍後，屋子不大，所以開支也少了很多，劉惜秀的繡活兒做得又快又好，每月倒也能掙得一兩多銀子，粗茶淡飯，生活也算能過了。
奶娘一如當初與她說好的，在官邸繳回戶部的那一天，淚漣漣又依依不捨地和他們道別，和兒子媳婦回鄉去了。
她知道奶娘的離開，對於劉常君來說又是另一次的打擊，可是世道艱難，也不得不如此了。
鄉試放榜，劉常君高中解元，如今已是舉人身份，只待再靜心讀書苦熬上一年，明年三月參加京師春闈的會試，若又能幸運中了貢士，四月便可蒙皇上親自舉行殿試。
她由衷替他高興，卻為自己深深悲哀。
因為，自那日起，他再也不正眼看她一眼了。
可她不怨他的，怪只怪自己，是她親手毀棄了他對她的信任，讓他遭受被逼搬離家園、流落鄉間的天大恥辱。
所以對於她自己造下的孽，她會心甘情願受著的。
這天，劉惜秀用一籃子雞蛋和鄰家換了條鮮魚，煮了一鍋湯，一半留給劉常君，另外一半盛來給劉夫人補補身子。
「娘，來。」她小心翼翼地將燙手的湯碗端到劉夫人跟前，「我放了幾片姜，這魚湯不腥的，您多喝點兒。」
「咳咳！」劉夫人臉色蒼白，對著她虛弱微笑，「我家秀兒手藝真好，煮什麼都好吃，這些天來娘都快被你養成大胖子了。」
「只要娘喜歡，秀兒天天都做給您吃。」她舀起一匙魚湯，送到劉夫人嘴邊。
劉夫人張口喝了，卻咳得幾乎不能嚥下去。「咳咳咳……」
「娘，慢點。」劉惜秀連忙拍著她的背，「咱們慢慢來，慢慢喝。」
「娘沒事，不、不要緊的……」劉夫人呼吸好不容易稍微順了些，歎氣道：「唉，不知怎的今天有些嘴淡，喝不下了。」
「娘，再喝一口，再一口試試？」她哄誘道：「您這兩天總吃得少，這怎麼夠滋養呢？」
「不了。」劉夫人搖搖頭，「娘知道你孝順，可這胸腹確實堵得慌，沒什麼胃口。」
「娘——」
「我來吧。」一個低沉嗓音突然響起。
她倆聞聲齊劉抬頭，難掩訝然地望著走進臥房的劉常君。
「常君哥哥，你不是在讀書嗎？」
劉惜秀首先回過神來，幾乎是屏住了呼吸，貪戀地望著他。
好像已經許久沒見著他了，每日用飯，他只命她送到房間便走，連停都不願她稍停半步。
沒想到今天，她竟然還能這樣光明正大地看著他……
劉常君接過她手上那碗魚湯，在娘親床畔坐下，眸光溫柔地望著母親。「娘，孩兒喂您，您多喝點吧！」
「好，好。」劉夫人滿臉疼愛寵惜之色，歡喜不已。「有兒子親手喂，為娘的自然該多喝上幾碗了。」