大娘說得對，她得吃飽才有力氣趕路，才能早點找到爹娘。
她勉強提振起精神，拿起饅頭，小小口地啃起來。
另一頭的黑衣男子，這才吁出了那口長長憋著的氣。
他跟著咬下一口饅頭，多日來，終於感覺到吃進嘴裡的食物有滋味了。
吃飽喝足後，劉惜秀千恩萬謝地辭別了大娘，望著赤炎炎的大太陽，抹去了額上汗水，腳下卻是堅定且輕快了許多。
若依大娘說的，在走個五十里路，翻過小山坳，路過一個名喚孤莊的小山城，再走上班日，就可以到那處亂葬崗了。
如果能行的話，她還想回到自己小時候住的村莊看看，看還能不能找到她記憶中捏陶燒瓦的「家」。
劉惜秀低頭走著，不知怎的，突然感覺背後好像有什麼如影隨形地跟著她，她本能地回過頭去——
可哪有半點影子？
她疑惑地收回視線，心裡依然有些忐忑難安。
莫不是被什麼盜賊給跟上了吧？
才這麼一想，她不禁有些失笑。
看看自己，通身上下就是個一窮二白的小伙子，瘦得渾身沒幾兩肉，只怕連老虎見了她都嫌硌牙呢！
劉惜秀搖了搖頭，縛緊背上的包袱，又走了幾步，可後勁汗毛微微騷動的感覺依舊沒有消失，反而越發強烈。
她倏地停住腳步，看著兩旁直有人高的芒草，突然想也不想拔腿就跑，一頭鑽進了秘密麻麻的草叢裡。
「人到哪兒去了？快追！」粗嘎的男聲驚怒大喊。
「我好想看見他鑽進草叢裡去了。」
「都是飯桶！統統給我找去！」粗渾男聲重重呸了一口，「老子就不信那小子還能從我」飛天虎「眼皮子底下逃沒了！」
那些人果然是強盜！
深深的驚悸恐懼在她腦際、胸口爆炸開來，劉惜秀死命咬住下唇，連滾帶爬地往草叢深處逃去。
他們為什麼要打劫她？她明明看起來就是窮小子，還是他們誤會了她背上包袱裡藏了什麼值錢的東西？
「老大，我瞧見那邊的草在動，那小子肯定往那頭鑽去了！」
「好，你往那頭，我圍這頭，快！」
劉惜秀心跳得又急又快，求生的本能驅使她拚命地跑，縱然被銳利的芒草割得臉上和手腳都是傷，還是不斷地撥開草叢，跌跌撞撞地瘋狂逃命。
她不能死……絕對不能死……
還沒有回到家鄉，還沒有找到爹娘的骸骨，她甚至……甚至還沒親口對常君哥哥說……我喜歡你……
無論如何，她都不能死在他們手裡！
可是那些人的呼喊聲越來越近，聽在她的耳裡，模糊得像是怒喊，又像是驚吼。
她渾身四肢百骸沉重得像被鐵鏈牢牢拖住了，力氣越發耗弱，每個急促的呼吸間，彷彿可以感覺到死亡下一刻就要抓住她了……
她一動也不動地伏臥在刺人的草叢間，粗糲沙石生生地壓痛了臉龐，深沉的悲哀和絕望感牢牢攫住了她再無一絲力氣的身軀。
悔恨悲憤的淚水迸進緊閉的眼眶，好像不管她怎麼用盡一切力氣去努力、去反抗，命運依舊輕易就能捏斷她所有的希望——
一如她的婚姻，她的愛情。
以及所有她曾經想擁有的、卻永遠注定自手中失去……
她不甘心，她真不甘心。
劉惜秀瘦弱肩頭劇烈地顫抖起來，她不知哪兒來的一股力氣，翻身坐起，抹去了滿臉的鼻涕眼淚。
就算死，她也要堂堂正正地面對，親眼望進那些人的眼底，看清楚究竟殺死她的人是誰？
「好啊，來啊，就算化為厲鬼，我也不會放過你們的……」她發著抖，咬牙切齒地低咒道。
經過一段漫長得彷彿凝結住了的時光，她隨時等待看見面前長草被撥開，那些凶神惡煞的嘴臉出現在眼前，帶著亮晃晃的大刀，手起刀落……
可是沒有。
像是天地間在瞬間靜止了一樣，四周什麼動靜也沒有，唯有風吹過草叢時，傳來的沙沙聲響。
她屏氣凝神，緊繃地側耳傾聽著。
他們在玩貓捉老鼠的遊戲嗎？他們是故意埋伏在某一處，等著她放鬆戒心時，好一刀捅進她的胸口嗎？
但是週遭安靜得像是除了她之外，再沒有半個人。
她慢慢地、彷彿怕一個輕舉妄動就會招來惡運般，小心翼翼地移動了一下，緩緩地跪爬起來，偷偷往草叢外瞄了一眼——
他們不見了。
就像一切都是她自己的幻覺般，只有芒草微微搖擺，山風咻咻。
找不到她，所以他們放棄了，就走了嗎？
劉惜秀驚異不安地再四下張望了一會兒，確定沒有別人，心下一鬆，也顧不得慶幸自己逃出生天，抓緊了包袱，快步離開這個危險的地方。
直到見她瘦弱的身影慌不擇路、匆匆消失在草叢另一端，劉常君手中緊握的劍柄，滴滴腥紅鮮血緩緩墜落劍尖，他一身黑衣衫子腥紅透衣，有的是那些盜賊的血，有的是他自己的。
儘管胸膛被劃開了長長的一口子，火辣辣刺痛得幾乎無法呼吸，可是他的嘴角卻在笑，笑得既溫柔又安心。
「還好，當年那些刀劍騎射功夫總算沒白練。」他自言自語，痛得濃眉緊蹙，卻笑得更快意了。「還好……她嗎，沒事，也沒教她發現……」
胸口劇痛令他頹然地癱軟半跪下來，滿手濕黏的血幾乎抓不牢劍柄，他急促低喘著。
眼前金星亂竄，他咬緊牙關，命令自己保持清醒，不能教那鋪天蓋地籠罩而來的黑暗攫住——
不，他不能闕過去，他還要保護秀兒，他的妻……
強撐起這個信念和一口氣，劉常君終於顫巍巍地勉力站了起來，托著疲憊沉重得像是隨時會倒下的身軀，一步交替過一步，慢慢往前走。
第10章(1)
黃昏，孤莊。
終於到了有人煙的地方，劉惜秀高高提在嘴邊的一顆心總算跳回了原位，她無比感恩地望著燃起了幾盞暈黃燈籠的街道，從來不知道，原來火光和溫暖對人們而言，竟是這麼地重要。