「不關我的事。」東方展言哼聲。「只要達到我想要的效果，誰管得了那些，最好是能說到余家上門找碴結下樑子，如此一來就沒有轉圜餘地，省得我爹哪天心血來潮故態復萌，又動起聯姻的歪腦筋。」
周屏幽秀眉緊顰，顯然並不認同東方展言的作法。「外頭傳她凶悍成性、言行粗鄙——」
「她那日若忍氣吞聲回家哭爹叫娘不就沒事了。」東方展言打斷她的話道，仍然不覺得自己有錯。「換作其他家的千金，最多就是縮在一旁哭、找人安慰，哪個會像她那樣又動口又動手的？」
「我挺欣賞她的。」周屏幽突然道。「那日她所說的話句句在理，把所有人罵摻進去了，卻無人能反駁。」
「那是因為氣勢！」十六歲的少年鬧起彆扭，哼聲：「忽然一個龐然大物拔山倒樹而來，準能不嚇一跳？」
「哦？」周屏幽挑眉。「所以我們金陵城最俊美的東方四少被嚇了跳？原來東方四少的膽子這麼小？」
「你——哼，好男不跟女鬥！」東方展言揚掌做出送客的手勢「不送！」
螓首輕搖，歎息：「你這拗脾氣要是再不改，以後看有誰家姑娘受得了你。」
「你啊。」東方股言眼珠子一溜，惡戲地笑了。
「你當每個人都只重外貌無視才德？」周屏幽很不客氣地表明白己看不上他的態度，「再怎麼外貌姣好終會雞皮鶴髮，只確學識能力才是立足於世的根本。」
「這世道，靠臉就能混飯吃了。」東方展言冷笑，臉龐流露不屬於這年紀的憤懣，「才學滿腹又如何？光是身份就可以壓相你終生不得志，還有那因你的外貌、身份，無時不盯著你看、品頭論足的人，別忘了人言可畏。」
「你太在意四周的眼光了。」周屏幽憂心攬眉，「無論如何，你至少得向余姑娘賠罪，說明原委。本來，向余家提親之事就是世伯自己的主張，她是無辜的。」
「事情做都做了，道歉能改變什麼。」他也不過是看準時機發難，破壞他爹打好的算盤，杜絕聯姻的可能，不但是幫自己，也是在幫她，兩個人都得到好處，他為什麼要賠罪？「以後大家井水不犯河水，誰也犯不著誰，賠罪？呵，我不認為有這必要。」
不等她說話，東方展言逕自搶先大步流星地跨出大門為她掀起轎簾。
周扉幽遲疑地步出東方宅院，回頭還想再說什麼，看見他執拗的表情，心知任憑自己再怎麼說，這人也聽不進去。
只希望有天他能想通，振作起來，別誤了自己。
第4章(1)
在旁人的眼裡，東方展言的日子過得非常愜意。
出身御醫世家的他，上頭還有嫡庶合計三個哥哥、四個姐姐；雖然是庶出，排行最小，但天恩浩蕩，加上達宮貴人為求完善診治，私下給的禮金，以及藥材商賈為求與太醫院搭線牟利孝敬的茶水費，幾代下來，堆疊出東方家豐厚的根基，夠他就算輪迴三世都當廢柴也吃穿花用不盡。
若東方展言是個性情溫順平庸、不求上進的人就罷了。
壞就壞在他非但天生相貌好，還很聰明，看見三名兄長先後跟隨在爹親身邊習醫，當然也忍不住想跟進。
只是不知為何，東方渡拒絕教授；被他纏得受不了之下，竟以庶出之子不得習醫的理由拒絕他——這種不合理的打壓怎不令心高氣傲的他氣得牙癢！
十二歲時，東方展言終於忍無可忍地開始了他的反抗大業。不讓學，他偏要學！非但學，還要比三位兄長學得更好！
於是，他曾躲在暗處偷看爹教導兄長醫術，也曾假扮學徒往藥鋪跑，學習辨識藥材，但——
誰教他長著這麼張醒目的臉，不管怎麼喬裝打扮就是會被認出來，送到他爹面前挨打挨罰，背地裡還要忍受兄姐們的冷嘲熱諷。
接連幾番下來，一個才十二歲的少年怎麼受得了。日復一日的否定與嘲笑持續了近兩年，東方展言終於向心底堆疊已久的不甘憤懣屈服，放任自己墮落沉淪，開始吟詩作對，和同齡的富家公子哥兒們四處遊玩、打嘩說笑，參加詩酒聚會，美其名是崇尚風流，實則是自甘墮落。
他開始一身華貴，毫無忌憚地出入公子哥兒流連聚集之處：花樓、酒肆、茶館、客棧——隨著次數增加，他絕色的相貌逐漸廣為人知，混到十四歲，便以俊美風姿聞名金陵。
對一個心性尚未成熟的少年來說，很難意識到這樣的自我放逐是一種軟弱的表現。日積月累的不滿忿怒昏聵了他天生的聰穎才智，糊里糊塗地錯把這種自甘墮落當成反抗，甚至為此感到得意。
他變成十二歲時的自己最不屑為之的絨褲子弟。
可笑的是，身在其中的他並沒有發現。
湖山勝處放翁家，槐柳陰中野徑斜；水滿有時觀下鷺，草深無處不鳴蛙一青山綠水，初夏微風送涼，夾帶芳草清香，吹入座落在徑道旁高台處的觀景石亭。
石亭內，或坐或站近十人，有男有女——男的是衣著華美翩翩貴公子，三兩成群，或是賞景，或是吟詩對弈；一邊，幾位閨秀千金，或著胡裝或扮男裝，俏麗輕靈，各顯風姿，落坐於石亭品茗或與同行的公子對弈、談趣。
石亭外，數倍於公子千金人數的家丁丫鬟們排排站，時而穿梭於石亭與馬車間傳遞主子所需的物品，有時則忙著為自家嬌貴的少爺或小姐揚涼，送帕拭汗。
東方展言趁眾人忙絡談笑的時候，悄然退至石亭欄杆倚坐，拉起袖子擋在嘴前，偷偷打了個哈欠。
一大早，經常玩在一塊兒的友人便差家丁送信，邀他一同出城遊玩。
雖然不怎麼想，但與其待在家中和他爹相看兩相厭，倒不如出門和這些熟識的玩伴騎馬賞景隨便什麼都行，反正他唯一能做、該做的就是放浪形骸——這可是多少人求之不可得的福氣啦，東方展言心裡譏諷自嘲地想。