「別打了！哎喲，有人看著……欸，得了得了……」
方老的小腿有多紅腫是不知道，但臉上的熱氣倒是可以蒸蛋了。
蔣負謙也忍俊不禁地笑了，點了兩份油條替方老解圍。
「小兄弟，多謝了，這碗杏仁茶請你喝——哎喲，老婆，打到客人看你怎麼賠！」方老客氣地端上杏仁茶，碗一上桌，抹布就襲頭了。
「我練家子！還不拿回來給我！」算她眼睛長瘡才會嫁給他，真是賠錢貨！
蔣負謙笑著吃完油條，連方老請的杏仁茶一道付了錢。走出棚外，雨過天青，可惜已近黃昏。
他背著手，走在雨後透著清涼的氣息裡，深呼一息，全身通體舒暢。
看完茶山後未有任何行程，茶行安排的應酬宴席他全給推了。在酒樓青巷，幾杯黃湯下肚後便開始拱他折讓贈茶，每每讓他煩不勝煩，萬不如此刻閒適。
難得空閒且饒富興致，是機會好好參訪這座古都。
家家磚瓦，門前左右兩株圓榕，葉如錢幣，骨挺凜然。
常道是巷弄中藏寶貝，他不趕時間，四處置眼，隨心所欲左彎右拐，沒什麼真看入眼裡放入心底的，無非是貪圖一個靜字。
他正留步欣賞某戶大器人家的荷花磚雕，這條巷弄雖然不寬，勉強還能容一台牛車通行，不料卻有人不長眼往他撞過來。
蔣負謙頭一個浮上腦海的念頭是——扒手！
他當下扭住了來人的手臂，柔軟的觸感令他霎時分了神。好好一個姑娘，就算不是偷兒，見了異性也應該避一避才是。
而且她……衣著凌亂不整。蔣負謙馬上放開手。
「公子救我！」杜晴蜜出聲呼救，神情無比慌亂，雙手還染著鮮血，濕漉漉的，看起來很嚇人。
蔣負謙正要問清楚，由她奔過來的方向，又追上一名老婦及一名腳力不便，右腿上包著白布，正面一圈紅漬，看上去有些憨傻的男子。兩人嘴裡都喊著「晴蜜」，似乎是她的名字。
杜晴蜜像見著瘟神，不知該往哪裡逃才好。這裡落山風重，為了擋風，巷弄特別建成如腸道迂迴交迭的樣子，讓風灌不入民宅，所以又稱九曲巷。她平日在油行搾油看店，只聽人說，沒機會實地認路，如果走入死胡同，她插翅也難飛。
蔣負謙見她腳步踟躕，想他步入街巷內如此之久，她卻是第一個見著的人，而且巷道蜿蜒，岔路又多，他走進了不少死巷又繞出，如果他不出面幫忙，可能會誤了一個女兒家，便將她護在身後，當一回雞婆和事老。
「你這死丫頭，還不快點跟我回去！躲在陌生男子後面成何體統？快過來！」老婦咆哮著，想繞過蔣負謙抓人。
杜晴蜜顧不得什麼男女授受不親，嚇得她直揪著蔣負謙背心的衣服不放。「我才不要回去讓你兒子污了我的清白！我是到你油行工作，不是賣身！」
「我向牙婆買了你，就是為了讓我兒子當媳婦，如果沒有我買你，你早就被賣進青樓過著生不如死的日子了，別不識好歹！」老婦氣得跺地，差一步生米就煮成熟飯了！「你閃開，這事輪不到你管！笨兒子，快把晴蜜拖回來啊！」
老婦想推開蔣負謙讓兒子抓人，頓時間，一群人像老鷹抓小雞一樣繞著圈。
第1章(2)
「公子救我！我的戶牒在我自己手上，牙婆只是幫我介紹差事，我不知道她會跟老闆娘私下收錢，請你相信我！如果要讓這對母子玷污我的身體，我不如去死！」杜晴蜜想起剛才那幕就覺得噁心想吐，哭喊道：「他們是禽獸，不是人！」
打從四、五天前開始，老闆娘的兒子就變得很奇怪，突然繞到她身邊，說她就快變成他的媳婦了，要替他生好多個胖娃娃。她嚇死了，連忙澄清絕對沒有這件事，見他哀怨地向老闆娘告狀，老闆娘看她的眼神也變得好奇怪。
他快上三十歲了，還不如十歲孩童腦筋靈活，如果沒有人告訴他，斷不會突然把她當媳婦看，因此盡避門閂落得緊，當晚她還是直盯著房門，嚇得不敢睡。
差不多過了子夜，稍微安心想打個盹時，窗戶上卻映出一道影子在她門口打轉，嚇得她差點叫出聲，兩手趕緊摀住嘴，但聽他憨笑喃喃自語，說什麼老闆娘怕她漏夜跑了，要他到這裡打地鋪守門。
隔日起，她走到哪兒，他就跟到哪兒，沒有一刻鬆懈，連上茅房都守在外，以前覺得天真可愛的憨笑，現在看來是滿滿的反感與作嘔。老闆娘為了軟禁她，不讓她看店接觸外人，有人問起她馬上就被打發走。
在精神飽受折磨之下，為求自保，她假意要裁布補丁縫衣衫，把針線剪刀搬進房內，先把戶牒縫上褲管，又拿剩布做了個比她手掌大的荷包，放入連月存下的銅錢綁在腰際，隨身帶著，再把利剪藏在枕頭下方，每夜枕著發抖。
今天油行早早就歇了，老闆娘要她回房待著，她覺得可疑，站在房門口遲遲不敢進去，最後是被死拖活拖架進房裡的。
一進房，老闆娘就開始剝她的衣服，還命令兒子褪去衣褲。她死命掙扎想衝出去，卻被扯住頭髮往後拉，幾巴掌連摑下，賞得她腦門昏沈，意識迷離，無助地被人推倒在床上。老闆娘就壓著她的腿，要她兒子來……
幸好他不識歡愛，一時緊張過度無法成事，就趁著老闆娘分神斥責她兒子沒用時，手摸進枕頭底下抄起利剪，往他的大腿狠狠刺去，藉機逃了出來。
她終究不夠狠，不然就一把斷了禍根。
杜晴蜜匆匆將事情前後交代一遍，其中難以啟齒的部分就斷續帶過。
蔣負謙不是傻子，一點就清楚，沒想到眼前的母子這麼過分。
但老婦完全不見愧疚，甚至還大言不慚地說：「我兒子不懂，總要有人幫他，你不肯，只好由我來了！年輕人，我看你也不想惹事，不如把我媳婦交出來，我可以再包個大紅包給你沾沾喜氣。」