該說的事講得差不多，再寒暄個幾句後，蔣負謙便起身準備告辭，此刻卻有家丁拿著如燒餅大的乾泥巴團，喳呼著進來。
「二夫人，又收到了！」家丁將乾泥巴團捧在掌中，不敢髒了蔣舒月的手。
「還是沒查出來是誰放在後院的嗎？」該不會要成為千古懸案了？
「出了什麼事？」蔣負謙倍感疑惑，不懂姊姊為何苦惱成這般。
「敲了給舅少爺瞧瞧。」
家丁立即由乾泥巴團裡起出以宣紙包覆好的四百文錢，呈給蔣舒月。
「每個月都有人固定捎來四百文，已經兩年了。宣紙上面是寫我的名字沒錯，但每回字跡都不相同，到現在還找不出來是誰放的。我一直不敢動用這筆錢，可經年累月下來，幾千個銅錢還真教我傷腦筋。我跟君奕商量過，就決定捐了這筆錢作為公用，可疑問一直留著，當真憋氣。」
蔣負謙接過銅錢，覺得手有些油滑。「可以給我一桶淨水嗎？」
「喔？」蔣舒月不免好奇有何妙計，馬上讓家丁挑了一桶清可為鏡的水。
蔣負謙解開串錢的紅繩，一股腦兒把四百枚銅錢都滑進水裡，沒多久，水面上浮起一層清晰可見的黃油，冒出的油泡都把他們的臉分成好幾張了。
「油面浮得這麼厚，可見每一枚銅錢都沾有油脂，極可能來自油行、肉販，這些連掌心都時常觸碰油脂的地方。若姊姊好奇，可由此尋起。」一連兩年不曾間斷，連他都覺得可疑，究竟是誰這般堅持，像報恩償債似的。「會不會是姊姊資助過的對象？你且想想。」
「……三個月前資助的對象我都想不起來了，更不用說兩年前幫忙過誰。我跟君奕不是沒想過這點，實行卻如海底撈針。」蔣舒月命人瀝回銅錢，今天總算有了新頭緒。「收了這麼久，我還沒留意過銅錢油不油呢，還是負謙細心。」
「姊姊過譽。」只是件小事，就看當事人要不要深入探求了。蔣負謙拱手，準備離開。「小弟尚有要事，先告辭了。」
「真不留下來吃午膳？」
「多謝姊姊好意，下回吧。」他還得趕在五天之內把事情全辦好，再回茶山出貨驗茶。再者，昔為僕、今為客，他心態終究無法調適完全，要他與龍家曾喚主子的人同桌吃飯，怕也只會把其他人的胃口搞砸，又是何必呢？
「好吧，我不好強留，等宅子整理好，記得給我張帖子。」唉，君奕一直在她耳邊嘮叨負謙死心眼又愛記仇，現在想想不無道理，龍府有太多他不喜歡的回憶，每回過來都不曾留下來吃飯，在外訂席只有婆婆不出現時，他才會答應。
如果沒有她，負謙一出龍府，就不會再回來了吧。
「嗯。姊姊保重。」
蔣負謙一揖，不需人送，如老馬識途般穿梭廊堂之中。
省城置宅的事處理妥當後，蔣負謙再差了個嬤嬤定期打理，便離開尋訪新茶山以拓展茶源。這回偏重已有種植生茶，買下後不需試種即可制茶出售的茶山，範圍縮小不少，花了他一個月的時間才問到五處，再——聯絡，探訪勘景。
陰雨霏霏如雪，細細綿綿斜飛，不大卻惱人。蔣負謙不知路上遇雨，未帶蓑衣紙傘出門，衣襟、髮際皆沾著濛濛水珠，呵氣更呼出陣陣白霧。
他鑽進路邊搭建的小茅棚子裡，點了碗杏仁茶，熱呼呼地喝著，脾肺俱暖。拿出懷中以油紙包覆防水的小冊子，裡頭記載了他連日來觀察茶山的心得與比較，待明早審視過最後一處，就可以決定要買下哪座茶山了。
沒想到鳴茶也能走到這一步，有價有市，也有人偏向不打合同，直接買散貨，得開拓種植的茶山範圍才能應付。蔣負謙滿意地笑了。
當初鳴茶抽離龍升行而無處銷貨時，他與姊姊便將茶葉捐作軍資，雖然是以龍升行的名義捐贈，但細則都是由他經手處理，甚至出面斡旋商討包裝及運送方式。
那時他稱自己是龍升行底下的小茶號，因為茶價較低，龍升行收購的成本不高才決定轉作軍資，才捐助第一批就有小茶行陸續接洽，盡避合同面額三張加起來沒有龍升行一紙大，卻是他昂首的第一步，意義非凡啊！
他知道循前人的路好走，但成不了太大的氣候，又容易被其他茶號取代，所以他很重視工藝發展，可惜工藝並非一蹴可幾，鳴茶最有競爭實力的只有佛手、壽眉、桂花香片，其他的茶種銷量不能說少，只是與其他茶號相較之下並不顯著。
開展工藝茶耗時費資，連帶浪費掉的生茶也不少，就算今天鳴茶未有供不應求的情形，也是要買新的茶山。
初步地在腦海裡整理了這幾天得知的茶山訊息，晚上應該能擬出合同，明天下午就能聯絡賣方先下訂金，再找第三方公證簽署，待結清餘額就能回鳴台山——他與姊姊合資買下的第一座茶山。
「死鬼！家裡還有兩壇未動，你又跑去打油！怎麼，你一天要炸千百隻油條是不是？」杏仁茶棚的老闆娘瞧見身穿蓑衣的丈夫又提著油罐回來，氣得把長筷子砸在油鍋旁的竹桌上，插腰大罵。「油又不是多便宜的東西，我們一天賺的錢都讓你買油去了，是要我們家喝油過日子嗎？」
棚裡熟他們夫妻倆的都笑咧了嘴，直打趣道：「方老，你瞧見俏丫頭沒？」
「唉，別提了，只有伍家的老婆娘。我上門打油又沒賒賬，見我探頭就忙不疊地趕我走，悶啊！」方老脫下蓑衣掛上柱子，一回頭就瞧見老婆撿了雞毛撣子，眼露凶光，富有節奏地輕打另一手的掌心。
「好呀，原來是為了油行的俏丫頭！你這老不死的，都能當人家的爹了，還打什麼鬼主意！」
方婦抽著他的小腿，一點兒也沒留手勁。
油行丫頭她是見過的，長得玲瓏嬌小、清麗可愛，待人接物沒有偏頗，油打得多或少從不影響她的態度，客氣又懂規矩，換作是她去打油，也會多看幾眼，只是丈夫太不懂節制了，賺了錢就去打油，以後餐餐飯都換成油給他喝得了！