「你當然不是無名小輩，等娶了她，有她相助，你會如虎添翼！
朋友的話令他臉上的笑容加深了。「但願如此。」
看著他的笑容，古淮南話題一轉，歎著氣說：「不過你那位方芳小妹，這下可要失望了。」
「不用理她，我從來沒想過要娶她。」
「可老太太一向護著她，以她的脾氣，一旦得知你娶妻，不知會鬧成啥樣。」
「我從來不受女人支配。無論是誰，都不能影響我的決定！」儘管好友說出的事實令穆懷遠皺起了眉頭，但他神態堅定。「你能不能多留一、兩天，替我找個媒人，跑趟京城？」
「沒問題，這等大事，兄弟我自當全力相助，明天我就去找個好媒人。」古淮南爽快應諾，並問：「老太太那裡怎麼辦？」
「事成後再稟報。你只管帶著我的聘禮、媒人走這一趟吧。」
那一夜，確信自己的娶妻計劃萬無一失後，穆懷遠情緒高亢，徹夜無眠。
他一再回想著與冷秋霞見面的細節，感歎她對玉石的豐富知識。如此才女，他一定要得到她，而她──毫無疑問的，她會接受他，因為他確信自己的能力和容貌足以征服任何女人的心，而他倆的結合會是天作之合，她將是他最珍貴的財富！
兩天後，看到古淮南滿臉沮喪地回到「五仙堂」，再聽芸娘──中山國最富盛名的媒人以三分諂媚、七分無奈的語氣講完對方父親允婚，女兒卻反對的求親過程後，穆懷遠確確實實學到了一課──有了完美的計劃，並不能保證有完美的結局。
「那個冷秋霞不識抬舉！」
送走媒人，轉回屋內後，古淮南坐在席上，忿忿不平地說：「她竟敢提出要你入贅這樣荒唐、可笑的條件？」
「先喝口茶，你也辛苦啦。」與他隔幾而坐的穆懷遠反而神態平靜。
「我不辛苦，只是生氣！」古淮南端起茶碗，一揚脖子，喝去大半碗，擦擦嘴角繼續道：「就算她不知道你是穆家獨子，也該知道你是天下聞名的『南北玉行』大當家，是轟動人間的『金縷玉衣』製作者。你的身份和事業注定你現在、將來，永遠都不可能入贅！她那樣說，分明是在抗婚。你該親自去京城，看她敢不敢當著你的面要你入贅？」
穆懷遠表面神色自若，內心卻沸騰不已。
長這麼大，他想做什麼事或想要什麼東西，通常都能成功。可今天，得知自己的提親如同他的徵募一樣，被對方拒絕後，他的自尊心受到了打擊，但他不是個會將情感外露的男人。
「沒必要那麼做，她的提議並非全然無理。」克制著內心的失望，他冷靜地對朋友說：「她因擔憂出嫁後，她爹爹孤獨無依，因此提出招婿入贅的要求，我不會因為她的孝順而責怪她。」
「你真仁慈。那麼你自己呢？」古淮南仍替他抱屈。「你兩個姐妹早已出嫁，你也算獨子，又經營著龐大的家業。與穆家比，冷家不過是個小作坊，怎能要求你捨大求小，入贅冷家？況且冷老爺已先允婚，如果冷姑娘孝順，就該聽父母之命，媒妁之言。可她卻提出如此苛刻的條件，看來，她未必是個真孝女。」
他的慷慨言詞，令穆懷遠心情輕鬆了不少，笑道：「有你這樣的好朋友，我可真是三生有幸哪。不過我還是覺得冷秋霞說的是實話，並不是想為難我。」
「既然你如此想，那做朋友的我還能說啥？」古淮南也咧嘴一笑。「只能怪兄弟這張嘴笨，沒替你把親事說成；也怪那女人沒眼光，看不到你的風度翩翩，竟然不願嫁給你。」
「她並沒說不願嫁給我。如果我答應她的條件，她會的。」穆懷遠悠悠地說。
「那麼你會答應嗎？」古淮南望著他追問。「你會答應她的條件嗎？」
「當然不會。」雖說欣賞她的孝順，但穆懷遠不會答應她的要求。
第2章(2)
古淮南鬆了口氣。「幸好不會，否則你定被那個女人吃得死死的！」
「不可能。」穆懷遠面色平靜，目光堅毅。「我說過，沒有女人能支配我！」
「那求親的事你打算怎麼辦？」
「什麼也不做。」穆懷遠神情平淡地說：「今天奴市蒼頭送來幾個奴隸，曾是皇宮官坊的玉工，手藝不錯，我買下了，這幾天想帶他們去杜陵看看。再說北雁南歸，此刻正是馬幫返程時，你也該去忙王爺的事了，這事以後再說吧。」
他的退縮令古淮南意識到，儘管他對冷秋霞還談不上有情，但遭到對方拒婚，對他仍是個不小的打擊，他想要冷卻一下，也是情有可原。
於是說道：「王爺的事，我早有安排，只可惜沒替你把親事辦成……算了，入冬前夠你忙的了，需要幫忙時，就送個信來。」
「會的。」穆懷遠意味深長地說：「求親的事不必介意，它還沒完呢。」
「真的嗎？那兄弟我可等著聽你的佳音羅。」古淮南滿懷希望地說。
「行，耐心等著吧！」
穆懷遠向冷家求親的事被暫時擱置了，本來他打算在入冬前，把「五仙堂」和各地作坊的事安排妥當後，親自去趟京城，面見冷氏父女，表明娶秋霞的誠意，說服他們接受這門親事。可沒想到接下來的事情一樁接著一樁，令他不得不一再拖延行程。
而他絲毫不知，自從他提親後，冷秋霞的生活看似毫無改變，可她內心的平靜被徹底打破了。
下雪了，這是入冬以來最大的一場雪。
夜裡，窗外寒風颼颼，臥榻上的秋霞輾轉難眠。
失眠對她來說是極其罕見的事，可最近，這幾乎成了常態。尤其今天得知「五仙堂」開工的消息後，她的心情更加難以平靜。
嘗試再三仍毫無睡意後，她推被而起，撥亮火盆中的炭火。
火苗撲閃，卻擋不住房內的寒氣，她取過裌襖披在身上，望著火苗沉思。