楔子
新盤王朝興起於東方，佔有著天下最遼闊的土地，物資豐饒、山河巍峨、人文蒼萃。
歷經百年的君王交替，有史以來所記錄的開朝明君為首，到延續著明君千秋偉業、繼而發揚光大的聖主為止，其間不無表現平平的庸君。而統治新盤王朝的褒歆一族，維持過百年天下太平的功績，明確地被記載於史書上。
可惜再光輝的記錄，只需一位暴君的誕生，便可將其毀於一旦。
王朝史上最後一位君主，通稱新盤十二代王的褒歆爵氏，年僅十五即繼位，初初接掌王政之際，在眾多明臣良將輔佐下，堪稱賢明有能之主。
十二代王年輕氣盛、性格豪爽、好動外向、興趣廣泛，為追逐個人之喜樂，不惜大興土木、耗資無數，建造專供君主個人使用之運河、林園。此舉累積些許的民怨，但多半都被其下臣子們給鎮壓下來，並未釀成大禍。
令十二代王步上真正暴君之途的轉折點，是在他三十歲壽誕、歡慶即位十五載的那年。
與新盤王朝交惡多年的鄰國君主，為示友好之魂，假借祝壽名義而進貢給褒歆爵氏一名絕色美人兒。
「她」名喚緋，沒有姓氏、沒有父母，是一出生就被丟棄在河中的孤女。
當年頭一位發現這位棄兒的和尚，在端詳過她的模樣後，歎息地說道：「月眉勾魂，星眸吸魄，朱唇啖血，這娃兒天生一張魅惑眾生的臉蛋，遲早會導致一場令天下風雲變色的百年災禍，妖孽啊妖孽！」
和尚慈悲為懷，無法狠心下手殺害一名嗷嗷待哺的女嬰，但也沒有將這娃兒帶回自己寺內收養，他終究不願成為史上助紂為虐的罪人。
最後，和尚修書一封藏於娃兒身上，細細叮嚀有緣收養她的人，萬萬不可錯待她，要好生照料，以免女娃對人世產生憎惡，再添其命中之暴戾血腥。
為警示天下，和尚還替她取名為「緋」字。
緋，即「紅」也，紅為血色，象徵著她終其一生都逃不了的命運。
她在十歲前的人生是個謎，她自己絕口不提，也沒有人能追查出十歲前有關她的事跡。
十歲那年，現身於王都的她，不到三月，已在鄰國惡名昭彰的艷號中，聲名遠播。迷戀她的男人夜以繼日地上門，為她而身敗名裂者，不計其數。
他們都愛喚她緋姬，都為她神魂顛倒。
十五歲的時候，她被鄰國君主看上，卻因不見容於該國王妃，差一點落得被毒殺的命運。
君主在王妃以死相逼的要脅下，無可奈何，依依不捨地放棄了徘。在選擇放逐她與送走她的兩條路中，十六歲的緋奉命前往新盤王朝……
從此，這名於千秋萬代中，被稱之為史上頭號「妖姬」的女子，進入新盤王朝的後宮．以血腥的筆大大地改寫新盤王朝的終幕。
後世史學家常將褒歆爵描述成魑魅魍魎轉世的惡主、殺生無數的暴君！
死於其手之賢臣良將不計其數。非昏庸，卻殘暴無度；非無能，卻任其寵妾恣意掌管朝政，穢亂朝廷；非無知，卻以其天縱之才倒行逆施，導致天怒人怨，終至滅亡一途。
他們刻意排除了「妖姬」緋對褒歆爵的影響力，認為那不是暴君形成的主因，可是卻無法合理地解釋，倘若褒歆爵是天生的惡主，何以他在前十五年的執政中能平穩順當地治理天下，卻在後期的十五年中成為遺臭萬年的暴君？
總歸一個結論，這些史學家們也如同當年身在新盤王朝中的王公大臣們一樣，他們都拒絕承認一名女子對天下能有多大的影響力。
這也正是新盤王朝滅亡的理由。
那個時代的人們窺見不了天機，又怎麼會相信那誕生於妖姬手中的，一種名為「幻妖」的毒物，在大量蔓延開來後，會為全天下帶來永無止盡的災難與數不清的悲劇呢？
歷史告訴了人們：天下沒有不死的暴君與妖姬，但——
卻有不死的傳說。
為了對抗妖姬，許多血與淚交織的純愛傳說，正待掀起序幕……
第一章
位於九重山巔環繞的靄靄深谷，有一座看似平凡樸實的小村落，喚「唯鐵」。
村民不過百來戶，平日就靠著耕種與打鐵維生。
出產於九重山的鐵礦是天下一品的奇良珍貨，這早已是遠近馳名之事，可惜九重山頭，一座比一座險峻，光靠人力是無法運出大量鐵礦，也沒有人會為了隨處可得的鐵礦而刻意上山採購。
不論礦質有多好，不合成本的事，商人是絕不願去做的。他們寧可選擇其餘平地所產的次級鐵砂來替代，大量生產百姓所需要的鍋、盆、鐵器，其中獲取的利益也不遜色。
所謂山不轉路轉，唯鐵村的人們也早摸清楚這點，索性改弦易轍，專心以這良質鐵礦，粹以熟火，夜以繼日，精煉細鑄，不斷地摸索改良後，打造出唯鐵村獨有的刀、劍兵器。
當代以搜羅兵器聞名的鑒賞師，就曾以這樣一段話形容出產自唯鐵村的刀、劍——
正觀身，型剛體闊。側觀體，薄勝紙軟似稠韌越筋。論其色澤，黑中帶藍，光可鑒物。揮刀小試，虎虎生風。削石猶切嫩腐，砍金即兩斷，無物能擋。
今，刀中之極品，能出「唯鐵」之左右者，甚希。
現下，凡是出自唯鐵村師匠之手的刀，在各地皆能喊出首屈一指的高價，正可謂空有黃金千兩，難求唯鐵名劍一柄。
☆ ☆ ☆
裊裊炊煙，徐徐吹送，映著夕陽、遠山、近水，這亂世中難得可見到的寧靜山村、原野景致，慰藉著旅人的心靈。
他指著這片如詩也如畫的風光，問著身後的夥伴。「那應該就是唯鐵村了吧？」
「嗯。」被詰問的男人揭開連帽披風上的兜帽，臉上盡顯無限的緬懷與思念，感慨萬千地說：「天底下沒有比家鄉更美好的地方了，每次回來我都有這種感受。這麼久不見，村子一點都沒有變呢！」