浮光掠影乍現，水寧回憶起當哥哥看到自己所鑄的劍時，那副欲言又止的模樣。還有，村內遭受攻擊時，他那一聲「我不用」的回答……
「我沒有辦法成為斬妖客，因為——」
「我不要聽！」
霍地起身，水寧不想當眾出糗，她沒有辦法接受這種殘酷的事實。這一年多來，自己夜以繼日地煉劍為的是什麼？如今一切都如同泡沫般化為烏有。她掩著臉，往外奔去。
「我說錯話了嗎？」況賢蹙著眉，看著四周形同凍結的空氣。
「沒有，你沒說錯什麼，只是時機不對。」子喬搔了搔臉頰。「靖雲哥，你怎麼還不去追？去告訴她，這也不是你能預料得到的。」
靖雲沉默地搖頭。他辜負妹妹的這片心意，是無法改寫的事實，再怎麼解釋也補償不了水寧的心意。
「真是，兩人一樣死心眼。好吧，我去追。」子喬自告奮勇不為別的，他覺得自己也有連帶責任，誰叫這話題是他先帶起的。
☆ ☆ ☆
受傷的動物會回去的地方只有一個，那就是自己的窩。子喬沒花多久時間便找到水寧的蹤影。他猜得沒錯，在這陌生的環境中，她會徘徊在最接近故鄉景色的地方——蹲在園子裡人造溪邊的她，正悄悄地拭淚。
「我可以打擾一下嗎？」
「滾開！」
子喬苦笑著，也跟她一起蹲下。「好像是第二回了，這樣跑來找你。」
「你走開！」她鼻音濃重，就是不肯抬頭。
「靖雲哥不知道該怎麼開口告訴你，他也不是有意要瞞著你的，你應該能諒解才是啊！」
水寧知道，她全懂的。不能成為斬妖客並非哥哥的錯，可是突然得知這樣的消息，要她拿心中無處可發洩的沮喪與失望怎麼辦？她……她……往後還能為哥哥做什麼？她這趟跟哥哥來到金華，為的又是什麼？她豈不成了哥哥的拖油瓶？
不惜破壞村中禁忌，罔顧自己明明是女兒身還打鐵鑄劍，如今這就是天老爺給她的嚴厲懲罰嗎？這懲罰殘酷得教她難以承受啊！
「還是說，你歧視不能使劍的靖雲哥？」
抬起一雙通紅的眼，水寧怒道：「你胡說些什麼？我怎麼會——」
「但你現在擺著臉色，分明有責備靖雲哥的意思。不說我有沒有誤會，我猜靖雲哥也一樣為此而難過自責。你鑄劍是為了令靖雲哥難過而做的嗎？」
她臉色一僵，囁嚅地問道：「靖雲哥在難過？」
「你那樣頭也不回地跑出去，連給他解釋的機會都沒，他不難過才怪呢！靖雲哥是老實人，什麼事都往心裡去，你方纔的反應可是嚴重地刺傷他嘍！」子喬伸出一指戮戮她的臉頰。「吶，消消火，冷靜下來沒？」
沒料到他會有這舉動的水寧，捂著臉頰。「你、你幹什麼？」
「抱歉，因為看起來軟軟紅紅的，好像很有彈性的樣子，所以忍不住就——」他吐吐舌。「你別一副我侵犯了你的模樣嘛！」
「這……這不是侵犯是什麼？男……男女……」
「我知道，授受不親。可是，反正在你眼中根本沒把我當『男人』看吧？」一語道破她心思的子喬，賴皮地一笑道。
「這和那是兩回事！」真是個強詞奪理的傢伙！
「噢？這麼說來你願意把我當成『男人』對待嘍？真是光榮啊！」見她稍微恢復元氣，和往常一樣凶巴巴地怒吼，子喬知道她已經沒事了。
翻個白眼，水寧拍拍屁股起身。
「你要回去找靖雲哥嗎？」子喬一伸腰，仰躺在草地上，由下而上地望著她。
尷尬地微紅著臉，水寧在原地佇立片刻，好不容易才擠出話來。「我……謝謝你……點醒了我。」
「不客氣。」他就喜歡他們兄妹性格上的一致處——兩人都是率直的性子，知道錯了，絕不會盲目堅持自己是對的。
水寧瞟了瞟他，以為他又在取笑自己。
他唇角的確有抹若隱若現的笑意，但勾了她心神的卻是浮現在他黑溜眼瞳中的莫名光愫。那是雙什麼眼啊？看得教人意亂心慌，溺進了那兩瞳暖暖黑池中。
當水寧意識到自己心兒忽地騷動時，連忙掉開頭。「這回就算我欠你，可我還是一樣討厭你，不會為你鑄劍的。」
「那麼將來你都不打算再鑄劍了嗎？」子喬一肘撐著腦袋，對著她正要離開的背影問道。「不為哥哥以外的人鑄劍，所以也要把自己辛苦學得的一切全都封印起來？」
水寧沒想得這麼深遠，她鑄劍是為了哥哥，如今已經沒有這個必要了。商子喬的疑問，連她自己也沒有答案。
☆ ☆ ☆
「原來你喜歡那丫頭啊！」
水寧走後，金彌天微笑地從漆黑的園林跨出現身。
「如果你這老色鬼想對她下手，我會拔光你身上所有的毛，讓天下的女人都不再想靠近你！」子喬冷哼道。
「我對父子共享一名女子也沒多大的興趣，放心吧，我不跟你搶就是。封水寧可愛是可愛，不過我偏好艷麗一點的型，她嬌小有餘，豐滿不足啊！」金彌天對子喬一眨眼。「吶，要不要為父傳授你幾招秘技，好竊取佳人芳心？」
「老色鬼，你確定沒說錯？你那些招數應該是如何竊取人家的身子吧！」子喬嘲諷地說。
「為父的並非要替自己辯解，你口口聲聲老色鬼我也都忍耐下來了，現在也不差你這點誤會。可是子喬啊……我捫心自問，對待所有把自己後半輩子交給我的女人們，我絕不曾虧待過她們喔！」
「噢？那我娘肯定是其中最倒霉的一個，因為我並沒見你曾為她付出過什麼。一夜之歡過後，就把她給忘得一乾二淨，讓她在鄉下地方受盡白眼與欺負，未婚又大腹便便，走到哪兒就被人指指點點到哪兒。」
「你娘親的事，我是事後才知道，我也有想盡辦法去彌補啊！」提及過往，金彌天不無心虛。當年他不過是個十五歲的青澀毛頭小子，頂著富家子弟的光環，到鄉下去遊玩，與子喬的娘相遇，結果……