「爹，您放心，這點小事累不倒我的。」
林巧兒嫣然一笑，拿起幾件半成品細縫起滾蕾絲邊的衣袖來。
縫了幾件，隔壁的邱大嬸來送茶水。因近日來，林裁縫夫婦忙得不可開交，特以鐘點計費請隔壁的邱大嬸來幫忙雜務。
只見她肥胖的身軀晃進屋裡，一路叨念著，還向林大嬸使著眼神說：「那個念藝術的又在巷口等你們家巧兒啦！」
「哎呀！糟糕，我差點忘了！」
林巧兒跳起來，她今天雖然早上沒課，卻和蔣孟庭約好要去買些文具，這一盡快竟然給忘了。
「趕快去，趕快去，別讓人久等了，剩下的我和你娘會處理。」
林老爹抬起老花眼鏡，揮揮手說。
「是啊，你趕快去，中餐吃點好的，別又盡省錢。」最近收入好，林大嬸塞了一把錢到女兒手中。
邱大嬸一副笑得很曖昧的樣子，讓林巧兒微微皺眉，彷彿大家硬是將她和蔣孟庭給揍成一對。
都什麼時代了，思想還如此迂腐？男女走得近，就一定是情侶嗎？林巧兒真搞不懂這些三姑六婆，幸虧她的父母態度開明，也對她完全信任，並不強加異樣眼光，只是兩老從小看著孟庭長大，對蔣孟庭印象不錯就是了。
為了避免不必要的猜疑，最近兩人有約，蔣孟庭都是等在巷口。
她向父母告別後，撐起一把秀致的油紙傘，步出門去。
這把淡湖綠色的油紙傘上，畫著潑墨睡蓮，傘下的麗人兒亦是一身湖水綠改良式旗袍，她算不上是絕世美女，卻自有一股難得的清麗，臉上脂粉未施卻白裡透紅、水嫩潤滑，像嬰兒肌膚吹彈可破，也正因為她的皮膚太過細緻也太過敏感，如果直接在太陽底下曝曬，很快就會紅腫受傷，所以只要遇上艷陽天，林巧兒出門必得撐上陽傘來保護自己。
她輕輕歎了口氣，她是這麼偏愛晴天，喜愛陽光的燦然明亮，卻必須這樣遮遮掩掩，無法盡情享受陽光熱烈的擁抱。
她的存在，就像個奇特的矛盾，生就如此纖敏的體質，偏就投胎在不富裕的人家。
聽長輩們說，她一出生時就會笑，不像一般嬰兒那麼皺巴巴地；她的皮膚白皙如玉，大家都嘖嘖稱奇，忍不住歎道：「歹竹出好筍！」她的生父林孝榮坐在一旁，樂得嘴都合不攏，絲毫不以為忤，反覺與有榮焉，臞瘦的臉龐上，問題嚴肅皺著的眉頭鬆了，長年因裁縫工作而彎了的腰桿也挺得比以往都直。
她的母親也並不美，只是長相平凡的婦道人家，做事俐落爽快，有點粗手粗腳地，偏偏林巧兒從小就漂亮秀氣，真不知是遺傳了誰？尤其是那股天生的優雅氣質，隨著年齡增長，整個人越發出落得標緻娟雅。
對這樣的她，父母疼如掌上明珠，把一切粗重操勞的事務都攬在身上，絲毫不要寶貝女兒動手，其他家境相仿的街坊女孩，卻是從小就得燒飯洗衣，稍稍年長些，還得到富貴人家去幫傭賺取微薄薪資貼補家用。林巧兒不僅不必做這些，還從小就有書讀，被當個千金小姐般養育照顧著。
「巧兒，今兒個不必上學啊？」
林巧兒才走出胡同，街坊上蘭亭私塾的女教席羅慕蘭碰巧探出門來，向巧兒打了趎招呼，手上還握著一本舊舊的外國雜誌。
「羅老師最近好啊！」巧兒盈盈一笑，有禮地鞠躬致意。
「好什麼好？哪好得起來？世風日下，師道難存，大家都上洋學堂去，誰還來私塾唸書，日子益發難捱了。」
羅慕蘭扶了扶眼鏡，清麗如幽蘭的臉龐上幾許蕭索，她穿著長及小腿的青色旗袍，滿身濃濃的書卷味兒，嚴肅而拘謹，加上眉心的一顆淡紫色的小痣，因雙眉微蹙，表情更顯得暮氣沉沉。
巧兒又是一笑，她已經很習慣羅老師的誇張，事實上，鄰里間能上洋學堂的人家不多，尤其思想傳統的長者都還是將孩子先送到私塾受點教育的。
而羅慕蘭掌管的私塾在這一區是很有歷史的，她的父親是前朝秀才，生前誨人無數，過世後就將私塾留給了女兒，在那個年代，女教席是幾乎沒有的，羅慕蘭可謂開風氣之先，尤其她接手後，將私塾辦得有聲有色，在當地成為一時的話題。只不過她也因為眼界過高，錯過了幾樁婚姻機會後，至今年齡雖屆三十五，卻仍雲英未嫁。
「你瞧，至聖先師孔子的誕辰都快到了，想我作育英才十數載，卻是有誰還記得我，來這裡探望我呢？只有庭前芭蕉日夜沙沙，擾人清夢罷了，唉！」
「屆時我一定會來的呀，我哪一年沒來呢？」
孔子誕辰？不是還早的很！羅老師的自憐自艾，也實在太太太嚴重了。林巧兒暗暗偷笑。
「所有學生裡，就屬你最貼心，」羅慕蘭總算露出笑容，話也順勢拐了個彎，「但老師是想啊，每年你都送些文房四寶、點心糖果的，倒也還合用，只不過送的那些衣裳呀……」羅慕蘭欲言又止的。
哦噢，這可能才是重點喔？難怪她方才走出了胡同，羅老師就眼尖瞧見她，攔了出來，顯然不知等候她多久了。林巧兒好笑極了，耐心等候下文。
「那些衣裳呀，你爹呢，針線功夫好，布料又選的結實，總穿不壞，」羅慕蘭笑得很諂媚，亮晃晃的鏡片下擠出了淡淡的魚尾紋，話鋒一轉接著說：「我是想呢，如果你今年也打算送衣裳，不如，就送一件舞衣如何呀？」
又是舞衣？難不成羅老師也想打扮得美美的去參加舞會？
林巧兒好玩地瞧著羅慕蘭老師，她此刻正羞答答地微紅著臉呢。
「也不怕丟人現眼，哼！」
驀地，背後響起一聲嘲弄。
原來是簡唐山老師。他的簡唐私塾就開在蘭亭私塾的斜對面，與羅慕蘭就像死對頭一樣，老死不相往來，見面就鬥，誰也看誰不順眼。