「宸秋哥哥……你答應過的……不能反悔喔……」
耳畔迴盪著徐柔的哽咽呢喃，如此美好的天籟，他怎麼捨得拋卻？哪怕是只剩最後一口氣，他也要將這樣甜軟的嬌嗓聽得真切。
「我答應你，至死不渝。」
第10章(1)
炊煙裊裊，一隻模樣逗趣的白蹄黑狗隨處蹓躂，不時垂涎的凝覷著小販大掀蒸簍、剛出籠的竹筍鮮肉包，索性盤據一方，伸長舌頭，仰起淚汪汪的狗眼，望著小販。
「又是你這只『狗』賊，一天到晚偷我的包子……」
這是如同往昔一樣熱鬧非凡的京師，掌握天下生死命脈的重鎮，風調雨順，民心安泰，日益繁華，當然，能有如今盛世，自然要歸功於有京師第一貴公子美稱的辜家大少。
在辜靈譽的推波助瀾以及屢屢進諫之下，迂迴導正了許多無理法規，而他那位昏淫無度、高居二品的安穗公親爹也在他的影響下，趨於收斂，人人莫不讚賞辜家大少，他的魅力所向披靡，無所不包。
京師，安平樂居之地。
一隻金紫斑斕的紙鳶繫在纖巧柔荑中，順風飛揚，拇指微彎，勾動長線拖曳，仰起的麗顏綻放甜笑，不顧擦肩而過的行人注目，步履雜沓搖晃，穿梭在紛亂市集中，險象環生。
「欸，姑娘，看路啊！」
逕自繞圈，扯弄紙鳶的嬌裊身影笑意盈盈，對沿街此起彼落的勸言和斥責置若罔聞，習慣毫無束縛的雙足難得的穿上繡梅絲履，腳步輕盈的凌躍數步，一個原地空轉，偏倚了方向，錯肩擦撞逆向而來的玲瓏身形。
「哎呀！疼死我了。」跌坐在石板上的灰裳女子皺丑俏臉，撒了一地冥紙。
一旁的大嬸啐了聲觸霉頭，趕緊繞道閃邊。
她扮了個鬼臉，搶寶貝似的收拾黃紙，冷不防的和另一雙柔荑疊觸，驚詫的抬眼。
好靈秀的姑娘！眉如春花，眼似秋月，膚白若玉……原諒她書讀得少，能想得到的詞就這些，要是能讓她以畫符的方式來形容，恐怕會強過言語形容。
「對不住、對不住，都是我不好，顧著放紙鳶，沒注意到……」敏兒窘紅雙頰，倉皇的幫著拾撿，在聞到熟悉的氣味時，惶惑的眨眼，端詳著灰衫女子。
辛芙兒率直的迎視，狐疑的撓腮，「我的臉上有芝麻還是有紫菜醬？」唔，方才在府裡大啖過一場春宵美食宴，說是預備在喜宴上烹煮的菜色，該不會是沒擦乾淨？
「你……」敏兒偏斜螓首，雙眼迷惘，若有所思，方要開口，忽然被對方驟變的臉色嚇得怔住。
「當歸！你又偷包子，是不是？每天在辜家吃香喝辣，還不夠嗎？你怎麼就是改不掉這惡習？」辛芙兒衝向轉角的攤子，及時搶救險些慘遭亂棒毆扁的小黑犬，連忙低頭賠不是，順帶掏出荷包，付錢了事。
尚蹲在原地的敏兒噗哧一聲，捂嘴大笑。
辛芙兒一臉悻悻然，拎著當歸掉頭回來，小嘴頻頻叨絮。
當歸自知理虧，嗚咽一聲，默默的咬冥紙。
「請問……」敏兒鼓足勇氣，打斷了辛芙兒還不打算罷口的碎念。
「咦？你跟我說話？」辛芙兒納悶。
「你就是……酸酸姑娘？」她膽怯的問，深怕找錯人。
辛芙兒錯愕，「你怎麼知道我的小名？」
「我……我叫做敏兒，聰敏活潑的敏。我……我不是故意要來打擾你的，而是……」
「慢著，你先緩一下，喘口氣再接著說，啊？」她的這番話說得語無倫次，辛芙兒有聽沒有懂，看見她因為過分慌張而憋紅了小臉，險些岔氣，連忙提醒勸阻。
敏兒揪著衣襟，羞澀的開口，「我……我……」
半個時辰過去，場景自熱鬧市集轉換到寧靜茶樓，一壺龍井從沏到涮渣濾汁，從香暖甘甜到泛涼苦澀，宛若口吃，發聲始終串不成句。
辛芙兒勉強支肘撐額，打個盹，驀地驚醒時，那句「我……我……」仍在永無止境的輪迴中，若不是耐性足，加上今日她心神不寧，總覺得莫名的煩悶，才不可能陪這名貌殊少女閒耗。
不過呢，這位敏兒姑娘的身上縈繞一股仙靈之氣，其中又摻了些正邪參半的剛肅腥氣，怪怪，莫非她……
「是這樣的，」期期艾艾過久的嗓音終於換了詞，可喜可賀。「我是從很遠的地方來到京師，希望能跟酸酸姑娘見上一面。」
「別這麼拗口，喊我酸酸就是了。」
「酸酸……」
「有什麼事，你直說無妨，雖然本姑娘收山已有一段時日，但是舉凡降妖除魔、小孩收驚、幫算良辰吉日，或是要驅邪祈壽、化解災厄、添福……」
「你能不能別再討厭宸秋哥哥？」壓抑在喉嚨，像是荊棘刺著的請求，翻越過群山萬嶺，終於送到京師，面對著讓她欣羨了不知多少歲月的小師妹，成功的脫口而出。
細數著收山之前的謀生能事，辛芙兒一時之間尚未定神，游移的目光驀地睜大，啊的一聲，拍桌起身，瞪著茶樓拱門下剛跨過門檻的熟悉身影。
「來了，終於等到你這個墮落魔道、背叛師門的……」
「不是！」敏兒一時心急，撞翻了整壺涼茶，亟欲替他辯白。「宸秋哥哥不是這樣的人，你錯怪他了！他是因為太過痛苦、太過孤單，所以才會……」
「敏兒。」矗立在她身後的頎軀冷然打斷她未竟的話語，刻意忽略辛芙兒滿懷憎恨的眼眸，逕自扯過手心泛涼的藕臂，沉聲喝令，「我不是告訴過你不准離開崑崙，你竟敢欺騙小曹，讓他幫著瞞騙我，你到底在想什麼？」
「我只是……想來見小師妹一眼，宸秋哥哥，你別生氣，我知道錯了。」她搓了搓掌心，作勢討饒。
尹宸秋看似震怒的神色潛藏著焦躁不安，目光不再冷漠如冰，不著痕跡的將她渾身上下仔細梭巡一遍，確認這株不知世間險惡的小人參毫髮無傷，一路上彷彿遭受嚴峻烈焚的心總算放下。