「暴風雨中？這你聽誰說的？」
「爹爹啊。他說好多宋府的奴才都在外頭打聽有沒有好工作，外頭風聲鶴喚地說宋家就要不行了，才會讓那些奴才找下一份工。」
「這是誰在亂放謠言？」
「誰？難道你一點都沒聽到嗎？滿城都在說宋家的銀票不能收，說不定你們的票號會倒呢！」
「騙人的，這種事我一點都不知道……」
「寶兒，這真不是我要說你，我知道你對你爹爹的生意一點興趣也沒有。可是宋伯伯失蹤的時候，你多少得看著自家的情況，怎麼會我這個外人比你還清楚呢？什麼事都交給底下的奴才，那是有你爹爹在的時候，當你爹爹不在的時候，奴才們也不可全然相信，哪天奴才帶著大把銀子跑了，你打算去喝西北風不成？還說不會把自己家送人呢！我看你再這樣睜隻眼閉只眼，離『無家可歸』的日子也不遠了！」
這該不會就是襄茗樵故意說那段話的意思？他——
「抱歉，銀鳳，請你先回去，我有事要辦。」顧不得客套的主兒，迅速地套上鞋子，衝出房門。
「襄茗樵？襄——」屋子裡外找不到他的人，寶兒捉住了一名男僕便問：「總管人呢？看到他沒有？」
「總管這些日子都在外頭跑，不到晚膳不會回府的。」
連這點她也沒察覺，只道他早、中、晚都會出現，就以為他和過去一樣在家中處理著大小事……銀鳳說得沒錯，自己真是太大意了。就像襄茗樵說的，那些人賣爹爹的帳，所以讓宋家賒債，而襄茗樵之所以會「安分」地做總管，不也是因為爹爹這個主子還在後頭監視？
她幾乎可以聽到襄茗樵腦袋中正嘲笑她的聲音：太容易了，主子已經失蹤，剩下的是個傻愣愣又不愛管事的大小姐，還有成天只知唉聲歎氣的三位夫人，有什麼比奪走這宋家更容易的？
邪惡的狂笑，伴隨著噩夢的記憶回到寶兒的腦海，那個自己變成了襄茗樵的奴才，而襄茗樵和兩個牛頭馬面的怪物奴役著她的噩夢，莫非就要成真了？
不，她不會讓這種事發生的！
握緊拳頭，寶兒走向爹爹的書房，她記得家中所有的帳冊都在那兒，只要查一下就可以知道有沒有不正常的地方。她雖然不喜歡看帳冊，可是爹爹以前曾經教她該怎麼看，她有把握多少能懂一點……
書房和爹爹在家時一樣保持得井然有序，想到這些都是襄茗樵在整理的，她再一次省悟自己對這個家有多麼漠不關心了。
「我記得帳冊是放在……」
翻箱倒櫃了一會兒，寶兒終於在一個夾層裡找到宋家的帳冊。她迫不及待地翻開，從爹爹還在的最後一天開始著起，專心投入在數字當中的她，也沒有察覺到天色漸漸地暗了。
「小姐，您在這麼暗的地方看什麼？」
哇地嚇了一跳，襄茗樵的突然現身，令寶兒不由捂著自己胸口，好壓抑過快的心跳，她迅速地將桌上的帳冊以紙卷掩蓋住。
「沒什麼，我覺得有些問，來這兒看爹爹的書。你回來了啦？」
襄茗樵捧著座燭台，走到她面前說：「真稀奇，小姐竟會知道我出門去了。」
「噎，呢，下午我本想找你問一件事的，結果找不到你，隨便抓了個奴才來問，他告訴我說你最近都出門去了。襄總管，你出去怎麼沒跟我說一聲呢？你在外頭忙些什麼？」
聲音有些發抖，寶兒自己也知道。但是現在讓襄茗樵發現她的動搖，豈不等於在賊的面前嚷著：「你被發現了」？而現在打草驚蛇，不利的當然是寶兒這一方。畢竟論力氣、論腦力，自己都輸給他。
「真稀奇，小姐怎麼了？平常都不過問這麼多的，今天卻特別好發問？」
那當然。看過帳冊後，她才知道宋家的景況……怎麼會在短短的十數天內惡化到這種程度，除了是眼前的男人做的手腳外，根本別無其他解釋。
「我好發問對你有什麼不便之處嗎？還是你去外頭做的事，是不方便告訴主子的事，所以不希望我問？」忍下住挑釁，寶兒吊高眼尾，凶悍地望著他。
「好嚇人的氣勢。奴才我怎麼敢頂撞主子？今天下午是去了幾處地方，糧行那邊有幾個夥計說不幹了，碼頭那邊也有同樣的問題，還有票號出現不少人說要兌銀，人手不足，我只好前去處理。」
「發生這麼多問題，為什麼連告知我一聲都沒有？」
「小姐似乎對這些事都沒有興趣……」
「有沒有興趣，不是問題所在吧？即使我平常對宋家的生意再沒有興趣，這樣的非常時期，遇上這麼多問題，請問我一聲才是個好總管該做的事，你卻完全無視我這個主子的存在，到底是何居心！」
襄茗樵沉默以對，銳利的眼神溜到寶兒的手邊，寶兒立刻大手一攤地遮住說：「回答啊，襄總管！」
只見他面無愧色，唇邊一抹似笑非笑地說：「看來小姐總算是明白奴才所說過的，太過信賴奴才，可會使您後悔莫及這句話。不過您覺悟的速度真是『快』啊，整整花了五天才想通。」
一陣冷寒由心底竄起，寶兒咬咬唇。「果然是你在帳冊上動的手腳。」
「奴才什麼也沒做喔！」
「胡說八道？』寶兒硬著頭皮，雖然知道直接衝突不利於己，可是藏也藏不住的憤怒終於爆發。「我已經都看過了，帳冊很明顯的記載爹爹不在之後，宋府突然間轉盈為虧的現況。」
「真是了不起的進步，小姐。奴才好欣慰，您總算願意主動承擔起宋家的責任，還懂得調查帳冊。」
拍著手，明顯諷刺的襄茗樵一點也沒有被抓到狐狸尾巴的急迫，反而悠哉地說：「老爺若知道這一點，一定也會同我一樣高興。畢竟從前的小姐可是動不動就把宋家的財產往外丟呢！」