人影似乎回頭看了一眼，然後迅速地躲藏到樹後去。
「可惡！」寶兒奮不顧身地追上前去。
夜晚的花園處處是危機，寶兒一不小心絆到樹根，整個人就這樣往前跌去……完了，這次非跌個狗吃屎不可，她認命地閉上雙眼，迎接地面衝擊的瞬間，她感覺自己撞上一樣堅硬卻有彈性的東西。
「唔！」鼻子痛得她不禁掉淚，伸手一摸，頭一抬，映人眼簾的卻是張這幾天看得很熟的臉。
襄茗樵皺著眉低聲說：「小姐，這麼晚了你在做什麼？」
這話才是她想說的呢！
當襄茗樵看到今夜的滿月特別明亮的時候，內心已經泛起不祥的預感，要不是今晚有非交給行偉不可的密函，他可能會取消今晚的行動。他還特別叮嚀行偉要小心的，可是一聽到花園中的騷動，他就曉得大事不妙了。
他決定自己出面去挽救頹勢，仗著他管家的身份，應該可以壓下這場騷動——可是襄茗樵再怎麼神算，也沒算到他在花園中所碰到的人竟是宋寶兒。
抱住了她差點跌倒的身子，襄茗樵最想問的就是她怎麼會在這兒？她身子小巧地收在他的雙臂中，透過薄薄的衣衫可以聞到她的體香，柔軟起伏的胸脯也違背禮教地抵著他的胸腹間。
糟糕。
襄茗樵的身軀比他的腦袋反應更快地，對於她惑人的清新魅香起了不應有的押念，一旦意識到這點，不想去注意，反而更加烙印在眼瞳內……她嫩白的頸項與雙領中若隱若現的瑩剔寸膚……不行，他在想什麼？現在可不是對宋大小姐發情的時候，他迅速地推開她的身子。
「好痛！」失去他的支撐，宋寶兒倒向另一邊抱著腳叫著。
這次襄茗樵先以雙臂撐住她，但刻意保持著距離，說：「您受傷了嗎！小姐。」
「腳……好像拐到了。」摸著腳踝處，宋寶兒抬起一雙泛淚的雙眼，噘著嘴說。「不過不要緊，你先去追那個賊。」
撲通。襄茗樵強自鎮定地一笑，不讓動搖浮現。「什麼賊？」
「我剛剛從房間往這兒看，看到一個黑衣人鬼鬼祟祟的在後花園活動，那一定是小偷，你快去追啊！」她指著先前行偉離去的方向說。
「剛剛？可是我方才在這兒巡視，什麼也沒瞧見，會不會是您看錯了？您瞧，並沒有聽到其他聲音啊！」他搖著頭說。「總之，要追賊的話，家裡有得是男丁可以去追，犯不著由小姐親自來。您就是這樣莽撞，才會弄傷了自己的腳。」
「你竟敢不相信我說的話？」宋寶兒委屈地指控。
「小的不是不相信，只是眼前您的傷還更嚴重。我知道了，我會派人再次巡邏，看看有沒有什麼東西不見了。至於您，就乖乖地讓我送回房去，天氣這麼涼，您又穿這麼單薄，讓他人看見還得了。」二話不說的，襄茗樵一個攔腰抱起她，不由分地強送她回屋裡。
＊＊＊
「好痛喔，輕一點啦！笨蛋。」
寶兒皺著眉頭，豆大的淚珠在眼眶中打轉，她坐在椅子上，而襄茗樵蹲在她的腳邊，以乾淨的水幫她清洗著沾滿污泥的腳踝。
「現在知道痛，以後就不要連鞋都不穿就跑出去。」那雙雪白小腳被石子與雜草刺得傷痕纍纍，連襄茗樵也看不下去了。
「奴才就要像個奴才，不許你教訓我。」咬著下唇，寶兒一瞪他。
看來這小丫頭是不懂，越是倔強就越會引起人欺虐之心的道理。襄茗樵故意以有力的指尖在她的痛處上一按，說：「遇上不懂得愛惜自己的主子，奴才也是會想念上幾句的。」
「啊！」臉色唰地發白，痛得連話都說不出來的寶兒，終於掉下淚來。
見狀，襄茗樵立刻放開手說：「抱歉，很痛嗎？」
「廢話，當然痛啊！」嗚嗚地啜泣著，寶兒以拳頭擦著臉頰上的淚水說。「痛死了，你這粗魯的笨蛋，夠了，我不要你幫我了，去叫阿秀來，去找大夫來！」
這可不妙。他不想把今夜的騷動給鬧大，要是真有人追究起夜晚花園裡出現的神秘客，恐怕會使行偉出人宋家的任務更加艱辛。
「好、好，不哭了。我會溫柔一點的。」拍拍她的肩膀，襄茗樵像在撫慰著孩子般摸著她的頭，讓她靠在自己胸膛上說。「夜這麼深了，你要是把大夥兒都吵起來，她們明天還有工作，折騰一夜不能睡，豈不是太可憐了嗎？」
「唔……」寶兒也想起不久前她才發誓要對阿秀他們好一點的。
「乖，你的腳骨沒什麼大礙，只是稍微扭到而已，冰敷一下過一夜就好了。」繼續說服著，襄茗樵再以指尖揩去她最後的淚珠說。
不甘願地揮開他的手，寶兒紅著臉嚷道：「不要把我當三歲小孩。」
襄茗樵在心中不由失笑，原本以為她是個被慣壞的大小姐，但這樣子看來也不過是個沒長大的小孩子，姑且不論她跋扈的口氣，當她如此鬧著彆扭時，確實很可愛，可愛到讓人忍不住想欺負的程度。
要教會這小丫頭何謂現實的嚴苛，本來並不是什麼不可能的挑戰，他當初還認為不到一個月就可以解決這整件事，然後大把大把的酬金就能放進口袋。只是他的估算當中並沒算到這一點……自己竟對這小母老虎感興趣了。
口氣中總是蠻橫與傲慢，脾氣也不算好，小小的逗弄一下就會張牙舞爪想傷人，更別提態度上總拿他當奴才看的小小囂張……白白糟蹋那張甜美可愛的臉蛋，與纖纖合度的窈窕身段、顯赫的身家，要是沒有上列的缺點，憑這些條件就夠傾國傾城了。
但，她的個性也不全然都是那麼糟糕的。
第一個可以證明她是可教之材的，正是她從頭到尾都不接納他的機警。一般而言越是嬌養在溫室中的花兒，越是容易失去戒心，只因宋其基的支持，全家上下都對他敞開雙臂，獨獨她聰明地嗅出了他不明來路的背後潛藏的危機。