這是一間華麗的繡樓，獸爐熏香裊裊，藍羽雲帳飄飄，敞開的窗戶還有絲竹管弦聲傳進來，氣氛雖好，但卻沒有人面帶笑容。
其實不只戚彤受辱，其它丫鬟也難逃魔掌，每個人跪在地上當針線包，任由薛寶貝欺壓。
繡架就在眼前，是一幅百色鳳凰圖，繡工佳，栩栩如生，只不過構圖有些不對，男追女、鳳求凰才是正常，怎麼會反過來呢？
她懂了！薛寶貝已有意中人，難怪她連看一眼司馬乘風都懶，就算看了大概也看不上他，像她這種眼高於頂的女子，哪裡瞧得起他的職業？
原定的計劃行不通，她得趕快想別的辦法，免得落到偷雞不著蝕把米的下場，害得自個兒小命不保……
半晌，薛寶貝突然質問她。「妳覺得如何？」
「小的怕說錯話。」戚彤緊張得頸後細毛濕如沾露。
「說，只要不說謊，我就不會懲罰妳。」薛寶貝狠話說在前頭。
戚彤小心謹慎地說：「鳳求凰是天經地義，可惜這幅繡圖是凰求鳳。」
「妳說對了，這幅圖代表我的心事。」薛寶貝幽幽說道，百感交集。
「這樁婚事最好能由男方主動。」戚彤突被扶起，還是薛寶貝親手所為。
「誰敢說我嫁不出去，我就割誰的舌頭！」薛寶貝梭巡四周警告。
「薛姑娘想要誰來提親？」必定是個青年才俊，人中之龍。
薛寶貝細心地拔除戚彤髮髻上的繡針。「新科狀元。」
戚彤面有難色地說：「我記得……狀元也姓薛，同姓不婚是規矩。」
「無妨，我可以改從母姓，避開規定。」鑽律法漏洞，確實可行。
「為了避免觸犯同宗不婚的規定，需要調查兩位的宗親有沒有關聯。」
「不用調查，就算同宗，只要不說出去，就沒人知道。」薛寶貝心意堅決。
不婚的規定有七條，扣除上述兩條，還有逃婦不婚，居喪不婚，官民不婚，良賤不婚，士商不婚，剩下這五條，目前看來並無牴觸的跡象，接下來就要由媒人，也就是司馬乘風出面，進行議婚的工作。
議婚步驟繁瑣，俗稱六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。
以薛寶貝胸有成竹的氣勢看來，除了納采，由媒人代表男方到女方家提親，其它五禮早已備妥，恐怕連新房和花轎都準備好了，這無疑是她已經張開雙腿，就等新郎快快來洞房花燭……
反正說媒的是司馬乘風，說不成媒，被砍頭的也是他，跟她無關。
「包在我家主人身上。」戚彤一口答應，嘴角掛著幸災樂禍的微笑。
「妳跟我很投緣，一點小意思，不成敬意。」薛寶貝拿出首飾盒，收買。
「謝謝薛姑娘。」戚彤信手拿了根金步搖，往懷裡塞去，沒留意到虎視眈眈。
薛寶貝客氣地說：「我這兒有張丹青，是畫聖為我畫的，麻煩妳轉交給媒仙。」
「恭敬不如從命。」戚彤接下丹青，起身一福。「小的告辭了。」
「恕我不送，妳慢走，好走，路上小心。」薛寶貝叮嚀，禮多人不怪。
離開薛府，裹著夕陽的雪衣一片橘紅，不適合趕路，策馬轉往客棧投宿。
第6章(1)
入夜後，雪繼續下著，來客棧喝酒暖身的人越來越多，紛紛擾擾，獨獨聽不到司馬乘風的聲音。
他的眼神就像他臉上的表情一樣，看不出他在想什麼；說不出為什麼，她總覺得他這個樣子很詭異。
一個平常多話的人突然不說話，其中必有詐！看他舉杯含酒在嘴裡淺嘗，一杯接一杯，酒精漸漸浮上他的臉頰，彷彿抹了一層淡淡的胭脂，五官更顯得俊美，令人目迎不暇，魂兒在不知不覺中被他吸走，一股倏忽而來的心情，使她好想好想化成飛蛾，撲向他懷裡，倚著他胸膛，聆聽他心跳，感受他體溫……
砰地一聲，一個醉漢撞到桌角的同時，筷筒應聲而倒，竹筷四處迸散。
戚彤彎下身撿拾，心神不寧，一個起身，沒注意到他靠得那麼近，撞在一塊。
又是這招！吃她豆腐！
她想揚他耳光，但他腳跟一旋，從她面前消失，看樣子是急著要去茅廁。
趁他不在，趕緊定定神，並為自己胡思亂想找到解答──一定是酒味影響了她的思緒，酒不醉人，人自醉，準是這樣沒錯！
待他回座，兩人繼續冷戰，連雪人都會被他們凍成冰人！
「你怎麼什麼都不問？」最後戚彤還是按捺不住，再不說話，她會牙痛。
「我用看的，妳的髮髻鬆散，裙上有線頭。」司馬乘風一目瞭然。
「我跟薛姑娘一見如故，邊刺繡邊玩樂，開心得很。」戚彤偏不讓他得意。
司馬乘風直視著她，深邃的黑眸透出一抹少有的冷峻。「她威脅妳？」
「沒有。」戚彤毫不逃避，目不轉睛地正視他，眼神澄淨無波。
「她利誘妳？」司馬乘風微微蹙眉，表明不滿她睜眼瞎說。
「沒有。」無憑無據，只有笨蛋才會不打自招。
「那這是什麼？」司馬乘風從懷中拋出一物，金光閃閃。
「金步搖……」似曾相識，戚彤手摀著胸口──扁的，是她的金步搖！原來那一撞，比吃豆腐更可惡，將她藏在肚兜裡頭的金步搖偷摸走！
這麼說，她被侵犯了……看看他現在的嘴臉，做賊的喊捉賊！她失去的不只清白，還有尊嚴。
她一個伸手，想要奪回金步搖，卻被他揚掉。
他還手了，他終於露出猙獰的本性了，他不是一向任由她罵不還口，打不還手嗎？
難道他對她已經失去了興趣？！
她感到受傷，只好用不屑武裝自己。「懦夫才會打女人出氣！」
「說！她要妳做什麼？」從他凌厲的眼眸中，流露出深刻的擔憂。
「是要你……負責去請新科狀元來她家提親。」戚彤不敢違背地說。
「糟糕！」司馬乘風如遭雷殛，身子癱靠著椅背，眼神混亂。
「有那麼嚴重嗎？」瞧他一副膽小的模樣，教人瞧不起。