南若臨步入，替她拉好暖裘，指節摩挲過粉肌玉頰，審視一陣，這才走到二樓欄杆邊往下瞧。
店裡水洩不通，人潮滿滿。
「多少人只看不買？」
「約略五成。幾位熟客說店裡人多，要小的想想辦法，可都是客人，小的豈敢驅趕，掌櫃也要咱們盡量安撫就好。」穿藍袍的領頭夥計回答。
「不打緊，暫且由著他們。要不了十日，至多十五日，人應當就會——」
他頓住，下頭騷動，客人正自門口讓出路來。
「懿——旨——到！紀夫人在哪？請快快出來接旨！」
南若臨鎮靜提袍而下。「曉笙身子微恙，懿旨可否由她丈夫代為承領？」
宣旨的公公高傲猶吟，斜長眼睛一瞟。
「唉呀！是南二爺！咱家都忘了紀夫人是與春曉閣另位主子湊一塊兒了。」
南若臨拱手一揖。「御店一事承蒙秋公公關照，都還沒跟公公道謝，南某在此賠禮了。曉笙此刻略有不適，這懿旨……」
秋公公年過六十仍異常紅潤的臉儘是媚笑。「噯，夫人當真身子不適，那南二爺接旨原也可以，只是今兒個人多，當著大夥兒的面總是不顧皇威呀，所以還是把夫人請來，南二爺在一旁護著，這樣可好？」
南若臨還在思量，紅玉就自二樓探頭，拚命使眼色。
「秋公公稍待。」步上去，紅玉即來附耳。
「夫人說這麼好玩的事兒她要自己——啊啊夫人！您怎麼自個兒走出來！」
南若臨去扶。「被擾醒了？」
「醒了醒了，精神好著呢。」她邊扶欄杆，邊在他攙持下步下樓，店裡偶有耳語，像是都在議論她。「大夥兒都在看我麼？」
「是。」
「唉呀，那待會兒接旨，哥哥可要扶我美美的跪下，美美的起身啊。」
「曉笙煩這，不如擔心懿旨裡寫了什麼。」
「我煩幹麼？紀曉笙可是只管快活的呢！」反正身旁有頂天柱嘛！
她讓他帶到公公面前，盈盈一跪。
「咳嗯！景德十五皇太后詔：世有民女紀曉笙，承先啟後辦寶鋪，盲無頹氣無喪志，誓解御令助匠能，今感其德助其輝，頒任西席助宮產，望改器物貪惰症，皇不擾民旦相習。」宣畢闔詔。「請紀夫人接旨！」
紀曉笙恭敬地高舉兩手，接下滾動條。「謝太后千歲。」
「紀夫人請起。太后娘娘交代，娘娘為夫人德性動容，希望器物局各部能倣傚寶玉部做法，將從民間聘師，逐步廢止御店制度，算是不再干擾民商競爭，並命夫人為寶玉部長聘西席，請夫人有空就上器物局走動走動。」
「紀曉笙感謝太后娘娘聖恩。」傾身一福，笑道：「秋公公這趟辛苦了，往後若是在宮裡遇著曉笙，還要勞您扶我幾把呢。」
「噯，咱家差幾個小太監給夫人使就是。咱家還有事兒先回宮，紀夫人與紀老爺——」話一出，自己怔住，見南若臨也是一愣，趕忙陪笑改口：「唉呦！是南二爺、南二爺！瞧咱家嘴快的，真對不住哪！二位就別送了，咱家先行一步。」
「秋公公請。」南若臨溫笑揚手。
待秋公公一行人走後，店內嘩然，不住有人上前恭喜，紀曉笙卻爆出笑。
「呵呵，紀老爺……哥哥，你幾時入贅紀家了呀？」
南若臨輕敲她額，清朗神態毫無不豫。
但或許是秋公公那聲紀老爺太響亮，又被太多人聽見，從這天起，越來越多人錯口喊他紀老爺。
從此南若臨除了南錢莊二主子、春曉閣東家外，旁人更常稱他為——
春曉閣當家制師紀曉笙之夫。
第10章(1)
一年後。
「唉，這北方冬天還真冷。啊啊這位小哥，請問金虎園怎麼走？」
「金虎園？」被攔下的酒樓跑堂瞧了對方一眼，開始指點。
少頃，穿黃衫的男子便呵著手直嚷謝，一旁綠衫少女還消遣他無用畏寒，那男子痞聲痞氣去摸她臉，少女躲開又是一陣罵，男子當街哈哈大笑，張揚得那少女不欲與他同行，逕自朝西走。那男的搖頭晃腦，笑意更深，追上前去。
到了金虎園，兩個遠道而來的人卻撲空。
由於南若臨早把某人的特徵習氣交代下人記熟，是以管家不敢怠慢，恭恭敬敬接過兩人隨身包袱，找人搬下他們身後一車的東西。
「爺與夫人都在春曉閣，約莫酉時才回來，請問二位可是要在府衛等？」
「春曉閣……」少女臉一亮，又不想承認感興趣地低道：「我想瞧瞧。」
「好哇！咱們去瞧。請問管家，這路怎麼走？」
「二位請稍待，我派輛車送二位過去。小福！快，備車送客人去爺那兒！」
將近半時辰後，兩人見街上熱鬧，便要自己逛去春曉閣，討教過如何走，好說歹說半響才哄得僕人扔下他們回去。玩到下午，兩人肚餓，便找地主討飯上。
踏進春曉閣，黃衫男子笑瞇瞇道：「我找南二爺。」
「南二……」夥計一愣，回頭問：「咱們有賬房姓南嗎？」
掌櫃額際青筋抽了幾抽。「咱東家本姓南，是名聲響當當的南錢莊掌事二爺後來莫名讓人錯喊才被冠上紀姓。你入來都半個月了，要連這都記不住，不用爺開口，我先攆你出去！」
「唉呀，別這麼罵他呀。」黃衫男子——盧子悠笑問：「你們東家改姓紀，是啥時候的事情？」
掌櫃額上冒汗，又瞪了夥計一眼。「回這位客人，咱東家姓南，是東家夫人受過懿旨後聲名大噪，大夥兒出於崇敬，稱呼夫人時以本姓稱之，有些人就因此順口紀老爺、紀老爺地叫東家，所以實在是誤會一場，東家絕無改姓。」
「喔。」盧子悠幸災樂禍。「那麻煩你，幫我叫下紀老爺與紀夫人，就說盧子悠還債來了。」
片刻後，要叫人下來的卻被請了上去。
「盧大夫來了呢，你說他是帶來好消息？還是只來看看咱們？」
「他敢來，定是好消息了。」難得地在她臉上香了口。