「天冷，出來做什麼？」
「晚了，你不睡又做什麼？」捧起他手，臉偎去。「好涼，你待多久了？」
他只是任她磨蹭，拇指輕撫過粉頰。「回去再睡吧，晚了不歇怎成。」
搖搖頭，撲進他懷裡，悶聲：「哥哥，這條路，我想走的時候你比我更認真走，現在我放下了，你也該放下了。」
他一震，嘶啞道：「曉笙中午不是這麼說的。」
「你偷聽了什麼？」
「你想讓我聽什麼，便聽了什麼。」她不甘心，一如他的不甘，但她的更多、更深。
她笑。「我就覺得門那邊有影子嘛，果然沒弄錯。那些話我一直放心頭，不早些跟你說，是怕你會更拚命，但我應該是陪著你，而不是拖累你的人。現在才跟你說，是因為我覺得該接受了，想讓你也鬆開自己。」
「曉笙，你是我的妻。」
「我知道。而這個妻，希望她丈夫能過得開心。我就算只能看見一些，也還是能開心；但如果你也放過自己，我的開心會更多。我看不見，與你無關，不是你沒顧好我，而是事情本會至此。所以放下吧，專意陪我就好，只想這一件事就好，答應我？嗯？」
他彎唇，低聲道：「曉笙希望的，我都會做到。」
「那麼從今往後，你心裡的愧疚會消失，全改填滿對我的喜愛？」
他掩嘴。「咳嗯，已經滿了十成十，你就這麼貪心，非要滿過頂？」
「是啦，我貪多，不嫌少的。」她笑，比星月還要璀璨完滿，像擁有所有，無所遺憾。
他微瞇眸，清楚看見她此刻的安適開懷。
一直以來透徹明白，卻給忽略了……他就是她的幸福，唯有他過得好，她才會也過得好。為自己，也是在令她快活，他的思計該再長遠些。
盧子悠照例醫完不久留，但牛穗兒黏著紀曉笙，不願離開金虎園，天天指罵他留下無用何妨歸去，他想走走不得，想留留不得，只得捧著診金在清鹿巷尾租屋住下，這事南若臨夫婦皆知。
某夜，紀曉笙躺在榻上，只覺身側丈夫不對勁，似乎一直看著她，徹夜未寐。
翌日一早，南若臨說有事找盧大夫去。
「哥哥還不放棄？」好不容易事情底定，都斷藥了，還要執著啊？
「你上回來癸水，是兩個月前吧？」
「嗯？」她愣愣，緩緩才悟懂，喜意溫暖漫開。「我、我有孕了？」
「這不能確知。」往秀額落吻，出門請大夫去。
屋前，盧子悠不情願地迎客。
「咳，我可沒地方能為南二爺與夫人效勞了喔。」
「盧大夫客氣了。」南若臨在他租住處坐下，飲了口茶，稍稍蹙眉。
索性也不喝了，萬般矜重道：「內人似乎有孕，我想請盧大夫駐府。」
「噗——啊！真對不住！」人家才剛擱茶，他又全數喂回去啦！
南若臨泰若抹臉。「……大夫為內人煎安胎藥時，請千萬別犯這種錯誤。」
「是、是，我拉著穗兒一道煎，穗兒可挺識藥性，對你家曉笙……不不不，是你家夫人、你家夫人……總之穗兒仰慕她，絕對會為尊夫人盯緊我的！南二爺大可放心！儘管放心！哈哈！」又可以回去啦！這回穗兒可沒法兒趕他了。
九個月後，金虎園滿院秋海棠，美不勝收，沁脾景色卻被一道尖叫劃破。
寧玉樓裡，紀曉笙的痛嚎傳遍整幢樓，聽得連下人都不堪耳聞，個個鎖眉皺臉進進出出。
「啊啊——啊——」紀曉笙頭顱在枕上輾轉偏側，一雙手在頭上緊緊握住了丈夫厚掌，深深吸氣，依產婆指示把力氣集中肚上，咬牙使勁。
她真的很痛！像隨時會脹破的鼓皮，全身繃緊得都要斷了！
「沒事，你不會有事的……」不住吻著她指骨與滲汗額面，南若臨看來不比她好受。「生下這兩個孩子就夠，往後咱都別生了。」
呻吟逸出，她牙咬得都要斷了。受盡苦楚，為的就是要有與他共孕的孩子，依盧大夫診斷，該有兩個的……兩個……希望是一個男孩一個女孩……
努力想著，吸氣喘氣，擰眉扭臉度過天地都要毀滅那般長的時間，好不容易才聽到兩道哇哇哭聲。
一男一女，正如所願。
待產婆與紅玉將孩子裹在毯裡抱來時，她幾乎連抬眼的力氣都沒有。
「……孩子還好嗎？」
「很好，都與你一般漂亮。」
「呵……」果然，男人這時就知道嘴甜。她的聲細微快斷，真的累極。
南若臨仍是莊矜吻著她前額。「沒事了，我在，你休息。」
「嗯。」當真又痛又累昏過去，所有該清理的全交給丈夫等人。
也許是從頭至尾相陪，見過生產時的出血與辛苦，南若臨又請盧子悠留下大半年，至夏季時才放人走。在紀曉笙幫腔之下，盧子悠要走時，牛穗兒也半被強迫、半是甘願地改了主意，跟去假雲遊行醫之名，行遊山玩水之實。
一年後紀曉笙身子恢復得康健玲瓏，曾說再生幾個也不錯，但丈夫堅決不肯，甚至早在放走大夫前就請教過不傷身又可避免受孕的方法，徹底打碎她的期待。
只有這點絕對要依他。他說。
後來紅玉告訴她，丈夫在她開始喊痛至生產完後那陣子，只有在她面前行止如常，只要一出寢房便容易失神，甚至在她產完半個月後走錯地方，把第一珠寶鋪當成春曉閣，在裡頭發號施令，氣得盧老闆吹鬍子瞪眼。
她聽完莞爾。早知他這般不經嚇，就不該答應讓他進產室。
日子匆匆而過，金虎園與紀宅的兩位小主子正是令人頭痛的年紀。
「喂，你過去點，我看不見。」
「有啥好看？不就娘又趴在爹的肚皮上睡覺？」
「哎呀，你不懂啦！他們這時候都會——」
「做什麼？別壓著我頭。」
「噓，爹看過來了。」
紀宅又栽絲瓜，綠葉黃花，翠艷一如紀家兩老還在時，然而卻更清新堅韌而生生不息。