「聞公子，請慎言！」凝目望向鐵石，要他快把人扔出去。
鐵石領命，快步去扛起聞懷譽。
第2章(2)
「等等！」她再笨也聽得出事有蹊蹺。「放下懷譽哥。」
「曉笙，聞公子累了。」
「哥哥沒告訴我的是什麼？明知卻瞞著我的是什麼？」
在她面前，初次感到為難。「相信我，你不會想知道的。」
「……是純粹不想讓我知道，還是料定我聽了會後悔？」
「兩者都是理由。」他苦笑。
不會吧？看懷譽哥這模樣，她不得不聯想起來……
兩年前競賽，寶貴坊因事棄權，好幾個月後她才知道是藍沁坊拿回御店，至於靠哪套首飾奪魁，卻聽說藍沁坊直接把東西送入宮，不讓人賞……
她不敢相信，但仍聽見自己的聲音震顫道：「當年來奪圖的……是聞家？」
聞懷譽哽咽。
「曉笙？我聞家……我爹娘……對不起你啊！」
「真是聞家……那麼撞翻燭火……也不是意外？」
「是意外！是意外！我爹本來就只是覬覦紀姨的圖而已。藍沁坊當了一甲子御店，被撇下來，面子掛不住啊！我爹是真沒想要紀叔紀姨死，而且他也因為愧疚，才早早把藍沁坊交給我接手。這回是我無能，把藍沁坊弄得又要被撤……我是真沒辦法了，加上傳出你是制師的消息，娘才說要把你娶進門為聞家所用……」
她聞言，身子搖搖欲墜，南若臨趕緊扶住她。
「紅玉，送聞公子出去，不論誰來都別再放行。」
「啊。」紅玉開門請人。
聞懷譽雖仍欲留，但見紀曉笙撫額，一副傷心難耐，也不敢再打擾。
原本亂哄哄的內室，在紅玉跟鐵石也走後，只剩兩人輕輕的呼息聲。
沒人看了，除了真心相信的他，沒外人了。
她失魂落魄地一直掉淚，不知道什麼時候，他說了句：「都過去了。」
她一愣，旋即哇哇哭得喉聲都啞掉。
「你眼力已經不好，再哭會傷眼。乖，不哭。」
「嗚——你壞！你早就知道！早就知道……卻不告訴我……嗚……」
他歎氣，環住她肩背安撫。
「找到你之後的一個月，我幫你四處打理，不久便覺事有蹊蹺，動用南家人手去查，不久也就查清楚了。只是那時你情緒尚不穩，我只能先把這事壓著，然後……咳，略施薄懲。」
「嗯？」淚止住，吸吸鼻子。「哥哥做了什麼？」
他掩嘴轉開臉，有些後悔當時壓不住脾氣讓聞家損失大筆田產。
這兩年內聞家無財力挽回藍沁坊頹勢，與他脫不了干係。
「一些錢莊常用手腕，你還是不要知道的好。」
她張大眼。為了爹娘，他耍了連自個兒也不願提的伎倆嗎？對自家二老，他是真往心裡擺……
她忽地摟緊他腰身，小小了他一跳。
「哥哥都替我報仇了，我就不……不再去為難聞伯伯。」
「嗯。」指端別過柔絲，輕輕摟著。「你爹娘也不會願見你與他們撕破臉。」
他能猜出寬厚樸實的紀氏夫妻會如何處理這事，也料想得到他們不會願意女兒染髒手，任何仇怨都絕非他們所望。但兩年前，見她乍失怙恃，脆弱如碎瓷，他實在心疼，益發地抑不住憤怒……結果，造成僅有的一回失控，為了她。
「小姐，要不要紅玉回南府拿些冰塊來呀？您眼睛還是好腫呢。」
「不用了……」紀曉笙有氣無力道，邊拿著浸冷布巾敷眼，懊悔自己鬧得太過，哭得聲如老嫗，這要幾天才會好？哼哼唉唉，一天就這麼荒廢，圖都沒畫啊！
「小姐還在哭麼？」
「沒有了，就是昨日哭得太厲害，喊著頭疼、不舒服。」紅玉細聲回話。
「嗯。」
細細交談自門口傳來。
頂著紅腫魚眼，紀曉笙現身，努力展現精神，卻仍慘淡。
「哥哥別擔心，再過幾日眼睛就消腫了，只是樣圖恐怕要再晚點……」
南若臨淡笑，揚顎點過她與紅玉。
「你們倆互換衣衫吧，等會兒出門。」
「出……我臉色這般難看，出門很嚇人啦！何況想綁我的人可多著……」
他又笑。「你待車裡頭，別出來就行。」
她噘嘴，南若臨含笑輕敲她頭，給她三刻鐘準備五天份的行囊。
半時辰後，紀曉笙依紅玉教導，垂頭像個小婢似跟在南若臨身後上車。
駕車的是鐵石，但紅玉沒跟上，被南若臨命令先回南家，至於馬車則是外頭租借，無南家紋飾。
「唔，神神秘秘地，究竟是要去哪？」她問，南若臨卻笑而不答。
馬車晃啊晃，出了京西城門又往南行兩天。
直到走上一條只有兩道轍痕的碧茵小徑，她才曉得要去紀家墳地。
一到三歧坡，紀曉笙兩汪熱淚又來。
南若臨由她去哭，先到墓前恭謹地合十跪拜。
見他如此，她吸鼻子收淚，與他一同拜完後，兩人齊挽袖除草。
「哥哥怎麼想帶我來？」
「金虎園太熱鬧，不如這兒偏遠無人煙，安靜多了，你也好專意畫圖。」
為圖嗎？依他體貼，多半是想帶她來見爹娘吧。
就算冒險，他還是先要顧全她的心。嗚，他讓她又想哭了……
南若臨感懷地盯著墓。
「雖然緣分不夠，但你爹娘給了我機會。南家庶子的身份無法施展，只能待在錢莊為大哥做事，然而做得再久，費再多心，主事位置永遠不會是我；你爹娘清楚這些，所以找上我。他們兩位耐心與我琢磨，對我真誠以待，信付不疑，這知遇之恩，實在叫我無以回報。」
「哥哥還真是重情重義守約定啊……」雖然動容，卻備感委屈。
因為爹娘，他來找她，可什麼時候他才能忘了恩義，用另種眼光看她？
這小媳婦語氣，讓他不禁把目光轉到她身上。
「曉笙你……」
南若臨話說一半，霍地瞇眸抬頭。
「怎麼了？」紀曉笙順著看過去，目瞪口呆。
遠方林裡射出一團黑物，正咻咻往這飛來，依那越近張得越大的形狀看來，像是——