「曦怡，你心裡可怨娘？你今年都二十了，按理早該婚配，娘應當替你找個婆家，可沒想到你爹會出事，如今你弟弟還年幼，沒辦法扛起咱們這個家，只能委屈你了。」說起這事，王大娘心存愧疚。
她搖頭，「我沒怨過娘，當初事情發生得太突然，咱們誰都想不到。只是娘，事情都過了這麼多個月，您可有想到爹生前是否同人結下什麼仇？」爹被殺死的事，她至今仍毫無頭緒，不知爹是因何被殺，又為何臨死前要他們逃離都城。
聽女兒提及這事，王大娘面露猶豫之色。
見狀，王曦怡追問：「娘是不是想到了什麼？」
王大娘想起這幾個月來這個家都是靠女兒在撐著，她已能獨當一面，有些事也該讓她知曉，遂決定把所知的事情告訴她。「我想你爹的死，應與他臨死前讓咱們帶走的那幅畫有關。」
「那幅畫裡是不是藏了什麼秘密？」
「這事我也不清楚，我只知道約莫在五年多前，你爹被人找去作畫，隔了數日才回來，回來之後他神色倉皇，叫我趕緊收拾收拾，便帶著咱們一家四口離開家鄉，千里迢迢的去到都城投靠一位朋友，當時他唯一帶在身上的就是這幅畫。我曾問他怎麼只帶這幅畫，他那時說這畫裡藏了個很大的寶藏，我也不知他說的是真是假。」
「寶藏？」王曦怡詫道。
「但我瞧著那畫壓根也不像什麼藏寶圖。」
王曦怡也附和道：「那畫確實不像是藏寶圖，只是一幅山水圖啊。」
「當年他帶咱們離開家鄉時，他曾同我說過，那奉平縣以後無論如何都不能再回去。」
「這是為什麼？」王曦怡想起當初父親過世後，他們離開都城時，娘不回老家，卻反而來了欽州，想投靠她娘家的一房表親，可沒想到那表親早已搬離欽州。
「他說他被捲進了一樁會被抄家滅族的事情裡，從此以後只能離鄉背井、隱姓埋名，所以後來去到都城之後，你爹就改了名叫王景仁。我猜想他這次被殺，怕也是同幾年前那件事有關。」
聽見抄家滅族這幾個字，王曦怡倒吸了口涼氣，「爹當初究竟是被捲進了什麼事情裡？」
「我也不知，他怕我擔心，因此不肯讓我知道太多，沒同我說清楚。」
王曦怡蹙起眉，「能牽扯上抄家滅族的事，定不尋常。」
王大娘歎了口氣，不捨的摸著女兒的臉，「所以娘才讓你對杜家少爺死心，他們對咱們一家有恩，咱們不能牽累他們。」
王曦怡抑下心頭的酸澀，輕點螓首。
第7章(1)
欽州城游逸園裡頭種滿了各式的花卉，但它最馳名的莫過於那一池荷花，不過此時已是八月中旬，池中不見盛開的荷花，只餘滿池殘葉。
這處園林是歸屬欽州城所管，平日裡對百姓開放，范平洲與杜如弦今日約在此處見面，他先到一步，候了片刻，杜如弦來了，兩人朝池畔走去。
此刻雖無荷可賞，但滿園的金桂飄香，海棠花也盛開了，兩人走在花徑間，范平洲出聲道：「我手下傳回來消息說，那畫師數月前已死，趙奕鈞先前遣人到奉平縣去，是為了尋找他留下的妻兒。」
「他為何要尋找他的妻兒？」杜如弦將目光從一旁開得燦爛的海棠花裡收了回來。
「是為了找到那畫師生前留下的藏寶圖，據說那畫師死後，趙奕鈞曾派人前去他的住處，不過他的妻兒已不知所蹤，連同那幅畫也不見蹤影。」
「這麼說那畫師一死，他的妻兒就帶著畫逃走了。」杜如弦沉吟道：「若是如此，依我看他們應當不會回奉平縣，可能去了別處。」
范平洲長歎了口氣，「前陣子在白羅國強攻之下，咱們已接連丟失兩座城池，眼見邊關告急，還遲遲找不到那批寶藏的下落，我真恨不得即刻趕到邊關殺敵，也好過在這裡一愁莫展。」
杜如弦勸了聲，「范兄勿憂，只要找到那批寶藏裡的兵器，就有可能逆轉戰局，且依我看，虎牙關有常將軍鎮守，暫時無慮。」
「戰事若拖得久了，縱使常將軍再勇猛怕也守不住。白羅國蟄伏四年，暗中養兵囤糧，此番攜著強兵猛將前來進犯，一來就勢如破竹，連接攻下數道關隘，偏生朝中還有不少官員以為能再以和親的方式來安撫他們，殊不知他們狼子野心，早就覬覦咱們風晟王朝許久，想趁這一役奪下咱們大好的河山。」說起這事，范平洲剛正的面容氣憤難平。
杜如弦倒也沒再勸慰他，只說道：「我打算再潛進桂陽王府一趟。」
范平洲有些顧慮，「但那裡守衛森嚴，前次去你還受了傷。」
「我的傷已復原，且上次咱們不知王府裡頭還養著一批暗衛，才會無功而返，前幾日我趁著趙奕鈞納側妃時，悄悄將桂陽王府的佈局摸了個清楚，這次去定不會再空手而歸。」上回他之所以約了楊家千金在桂陽王府見面，是因這趙奕鈞納的側妃恰好是楊小姐的表姊，遂藉此機會摸熟王府的格局與守衛巡邏換班的時辰。
「那麼你預計何時要去？」
「明晚。」
范平洲頷首道：「好，我即刻回去安排人手。」
杜如弦交代了句，「人手不需要太多，挑幾個好手就是。」
兩人分別後，杜如弦返回杜家。
來到杜家醫館附近，恰巧遇見王曦怡，見她神色驚惶的奔過來，不由問道：「你這是怎麼了？」
見到他，王曦怡回頭看了一眼，見後方已無人再追來，這才放心的停下腳步，氣喘吁吁的表示，「有人在追我。」
「是誰在追你？」杜如弦往她身後看了眼，此刻並無人追來。
因方才奔跑了好一陣，她胸膛劇烈起伏著，待氣息稍稍平復下來後，這才將事情的經過告訴他。
「我先前去陶二爺那裡，回來時忽然躐出了三個陌生的大漢，他們不由分說上前就想抓我，我一時沒防備，被其中一人給抓住了，當時我狠咬了那人的手臂一口，趁那人鬆手時逃脫，可不想他們竟一路追著我不放。」