遠在京城，有另一家人正在擔心著失蹤的家人。
「還是沒有四皇子的消息？」
寢宮內，皇帝又急又怒的看著回宮稟報的兩名黑衣侍衛。
「奴才無能，求皇上嚴懲！」見皇帝勃然大怒，原本拱手躬身的董風、祁維立即跪下，異口同聲的道。
「父皇，他們是四皇弟最親近的貼身侍從，相信他們更心急四皇弟的下落，別太苛責他們。」
耿少賢走到父皇身邊，看著兩名從小伺候四皇弟的侍從，臉上的自責是那麼明顯，他不忍的替兩人求情。
相貌俊逸的他是皇后所出的大皇子，蒼白的臉色洩露出他天生氣虛的體質，儘管太醫們日日盡心為他調養，身子始終不好。
「朕知道，但已經三個月了，朕還將少和的畫像分送到各府衙要他們秘密查訪尋人，可始終沒消息傳來。朕不懂，當初為什麼少和會將他們遣走，他們是負責貼身保護他的，他怎麼會……」說到這裡，皇帝難過的搖頭。
耿少賢扶著父皇到床上躺下，一旁的總管太監急忙為主子蓋上被褥。
耿少賢坐在床沿，「這段日子父皇又要掌國事又要擔心四皇弟的安危，睡得少、身子也虛，兒臣懇請父皇好好休息，為國為民也為四皇弟保重龍體。」
「可是，若不是朕要少和去查那件事……」
皇帝眼眶泛紅，後悔萬分，少和是他最疼愛的皇子，不僅是他最寵愛的梅妃所出，也是所有皇子中最聰穎的，因此他才交代少和去辦「那件事」，沒想到，三個月前少和突然音訊全無，除了被少和派去查另一條線索的董風、祁維回宮外，與少和同行的至交好友韓蔚及其它隨侍都像是人間蒸發般，下落不明。
近月來，他派出去查探的密使更是察覺到除了他的人之外，還有另一方人也在找少和，而且皆非良善之輩，顯然那項任務已將少和推到危險深淵，他也許已經遇難了。
思緒百轉的皇帝忍不住難過的歎了一聲，但還是嚴正下令，「董風、祁維，快去查，沒將你們的主子找回來前不准再回來見朕！」
「奴才遵旨。」兩人拱手齊道。
耿少賢示意兩人起身退出寢宮後，再跟父皇說了些安慰的話，這才拉下帳簾，看著一旁的總管太監道：「好好照顧我父皇。」
走出寢宮，耿少賢正好看到皇后帶著四名宮女走了過來。
他迎上前行禮，「母后是來看父皇的吧？父皇已上床就寢了。」
皇后微微一笑，「是嗎？那本宮就回宮去了。」她轉身就走，但走了兩步又回過身來，「對了，你那四皇弟是樂不思蜀嗎？不就是遵照皇上的旨意到民間去查稅懲貪，都三個月了怎麼還不回來？」
「兒臣不清楚，關於此事父皇是直接交付四皇弟的，其中內情兒臣也不明白。」四皇弟無故失蹤一事，基於過去母后對四皇弟並不友善，這事，他與父皇想法一致，暫時都想對母后隱瞞下來，但能瞞多久他們也沒把握。
她沉沉的吁了口長氣，走到兒子面前仔細端詳他，似乎在觀察他有無隱匿她任何事，「你父皇對咱們母子從來就不公平，你聰明仁慈，比梅妃所出的耿少和更值得讓人信賴，他卻老是忽視你。」
「父皇並未忽視兒臣，他教了兒臣許多治國之道。」
「你不要傻傻的以為你是大皇子，將來就一定是太子，你父皇這麼做只是在做表面功夫，全皇朝的文武大臣哪個不知道他最疼愛的是四皇子？」
皇后愈說愈生氣，一張保養得宜的美麗臉龐也幾近扭曲，「他備受你父皇恩寵不說，再加上他母妃的娘舅貴為皇朝開國元老，耿少和那個嘴刁到沒美食寧可餓肚子的天之驕子，氣勢早已凌駕在你之上，你可忘了這些年為了滿足他那張刁嘴，你父皇還有多少大臣是怎麼到處派人尋找美食來討好他的？」
「四皇弟並未要求過他們。」
耿少賢說得平靜，皇弟從出生開始就是父皇的心頭肉，吃的、用的都是最好的，他對吃的講究挑剔也是被父皇養刁的，嬌貴亦是自然。
「你還幫他說話！」她怒不可遏的甩袖瞪視兒子。
耿少賢無畏直視，身為人子，他很清楚母后的一些荒唐事，包括私下安排俊美男子入宮侍寢等淫穢之事，儘管他可以體諒她是失寵於父皇才空閨寂寞，但那不該是淫亂後宮的理由。
此刻，一名侍從匆匆過來朝兩人行禮，「皇后吉祥，大皇子吉祥。」
「什麼事？」火氣正旺的皇后怒喊。
耿少賢見該名侍從面露尷尬，「呃……」
心想也許又是安排男人入宮的事，耿少賢看著皇后道：「兒臣先行告退。」
他一走，身後兩名侍從也跟著向皇后行禮，快步跟上主子。
待耿少賢一行人走遠了，該名侍從見四下再無其它人，這才拱手稟告，「稟皇后，韓大人派人送來消息，在徐淮城無所獲，日前已轉往下個溪谷邊城搜尋。」
「知道了，叫他再多派些人去找。」
「是。」侍從立即退了下去。
皇后繃著一張麗顏，冷冷的道：「耿少和，上天下地，本宮也要將你找出來，送你去見閻王！」
因為他是惟一會阻擋她皇兒坐上龍椅的絆腳石！
第5章(1)
郁竹君獨自到山上木屋待了三天，在附近採集不少草藥，腹疼也已緩和，至於對錢笑笑一些不該有的奇怪反應，也趁這三日小心翼翼的釐清了，他想自己應該只是將太多心思放在他身上才有了這種不當的感覺。
第四天，他在拂曉時分扛著一堆藥材下山返家。
令他意外的是，他竟看到錢笑笑跟幾個孩童正和平相處，才一大早，幾個孩子已聚在一起拿著樹枝在地上寫字，錢笑笑的表情雖然說不上和藹可親，但眼神已沒那麼冷、表情也沒那麼僵了，到底發生什麼事？
在瞭解事情的前因後果後，郁竹君差點沒笑翻了。