晦暗的燈火中，茹娜蜷緊身子，神情扭曲地叨念，「納蘭茉英，你要死。對，你一定要死！沒了你，一切都會好，一切都會好……」
明媚的春天來臨，萬物復甦，晴空藍得像是一片寧靜的海洋，紫禁城三大殿宇上的澄黃琉璃瓦在燦爛的陽光裡閃亮。
這樣的好天氣，預示著好兆頭。康敬怡然自得地邁出軍機處所在的景運門，天上流動的雲彩從他的頭頂上飄過。
昨日深夜，居心不良的爾撒納順親王，聽信他和博卿的說辭，中了早設計好的圈套，以為準部頭領已戰死在南疆，預謀著偷偷摸摸地出京，奔回老巢，接掌準噶爾部的汗位。
順親王帶著他的人馬和家眷，藉著夜色掩護，剛走出德勝門外，就被康敬堵在半路上。天還未亮之時，順親王及其家眷皆被秘密押至天牢，等候皇上發落。此事敏感，怕影響前方的戰況，皇上下令封鎖消息。紫禁城內外，很少有人知道順親王已成為階下囚。
一切都已結束，康敬如釋重負。他不用再流連花叢，夜不歸宿。
是時候回家，好好陪陪他新婚的娘子了。自從皇太后七十大壽，茉兒人宮拜壽之日起，他就忙東忙西，幾乎以軍機處為家，兩個人根本沒時間碰面。
好想她！那個溫和寧靜的女子，無時無刻不牽動著他的心。
除了思念，他還虧欠她太多。為了任務，他迫不得已混跡青樓，而且是在他剛大婚不久。這種事落到任何一個女人身上，都很難以接受。
但茉兒懂他，從不抱怨。
他深深感念茉兒的信任和寬容。
在疲勞的深更時分挑燈夜戰，每每是她的無怨無悔支撐著他繼續下去。
不論任何時候，他都篤定，不管再累，茉兒都會為他點一盞暖暖的燈，等他歸來。
今日，他打算暫且放下繁重的公務，趁著這個好天氣，早點回府，帶著茉兒四處散散心。這段時日真是委屈她了！
茉兒從來不怨不恨，只是一味地溫柔待他，讓他更不能再冷落她。
心裡這樣想著，康敬踏上四人抬大轎，返回鄭郡王府，準備給妻子一個驚喜。
當他剛邁進寢房的東院，站在門口守著的雲草沒好氣地瞄他一眼，陰陽怪氣地對屋裡稟報，「貝勒爺詞來了。」
「雲草，你這是……」他早已習慣茉兒的下人沒大沒小的派頭，然而今日好似有些不同，小雲草滿臉寫著討厭。
「哼！」她黑著臉不理他。
這小丫頭，好奇怪，平時可是見他就笑，今日是怎麼了？
康敬愛屋及烏，不去跟雲草計較，帶著點不解，他邁過門坎，一抬頭便瞧見站在桌邊的納蘭茉英，正加快速度收拾鋪滿桌子的書信。
「爺，你回來了。」春媽老練地上前請安，試圖擋住他往桌邊移動的步伐。
「幾日不見，春媽功夫見長啊。」一味地賊笑，康敬腳下一變，利落地閃過春媽，來到桌前，抽走妻子手裡的一封信。「茉兒，有信也不拿給夫君看看。」
他笑嘻嘻地展開信紙讀下去，一目十行越看笑容越僵，最後變得面無表情。
「爺！都是些不實之詞，別往心裡去。」她上前，不改溫柔地牽起他的手。
「別往心裡去？這是誰寫的信？居然說你揮霍無度，喜好奢侈之物，敗家無德招來謠言，還要親自來京裡教訓你？」
「我遠在柳州的祖母，不知其中詳情，誤信了讒言，不礙事的。改明兒個我就寫信回去，讓老人家安心。」納蘭茉英拉著他的窄袖，引他坐下，「回來這一會了，還沒換下官服呢，先把朝珠取下來，讓茉英伺候爺更衣吧。」最近她收到好多親朋好友的來信，這些書信全都指向一件事，那些傳來傳去關於她的流言。
「爺！你是真不知道，還是假不知道啊？這事宮裡都傳遍了！」少不更事的雲草從門外探進身子，抱怨道：「我跟福晉入宮，你知道那些宮人都怎麼說我們福晉的嗎？」她抽泣兩下，眼淚在眼眶裡滾動。
「雲草，別說了，快出去！」這個丫頭啊，真被她給慣得不成樣子。
「讓她說。」康敬冷靜地按住妻子，抬起下巴，示意小丫頭繼續。
「宮裡宮外那些人，說得可難聽了，一會說福晉敗光家財，一會又說福晉不討爺的歡心，還說你上青褸，是因為我們福晉不好，愛花錢，還在家裡大擺筵席。可是我們誰不知道我們家福晉有多溫柔賢良，嗚嗚嗚……」雲草像是自己受了莫大的委屈，嗚嗚地哭了起來。
一片黑雲飄上康敬的額頭。
「聽說在蘭州的老爺夫人都擔心得不得了，害怕福晉被休。」
納蘭茉英暗中眨眨眼，春媽立刻明白她的意思，轉身出去，拖著雲草走出了寢房，留下夫妻兩人。
「爺，別往心裡去，謠言止於智者，茉英看來，沒什麼可以操心的。」
「不行！明明是我不好，他們幹嗎污蔑我的福晉？那些不長眼的蠢人。」暗查爾撒納的任務相當機密，連軍機處裡，也不是人人都知道，自然是不能當做說辭去到處解釋。但，難道要讓茉兒一直背著不實的罵名？
古銅色的大掌暗自收緊，他內心充滿深深的內疚。
只聽一陣跑步聲由遠而近，秦無德捧著半邊被打腫的臉，跑到寢房外面。
「爺，福晉帶著人正往院裡沖呢，小的快擋不住了。」
與妻子交換下眼神，康敬站起身，側耳一聽，連珠炮似的咒罵聲從東院外傳了過來。
「叫納蘭茉英給老娘出來，她丟光了咱們鄭郡王府的顏面，這個掃帚星！」赫拉氏洪亮的聲音穿透了整個小院落。「什麼陝甘總督的女兒啊，聽聽外面都說些什麼？揮霍無度，無視公婆，你怎麼有臉待在這個府裡？遲早叫敬兒休了你。」
仇視納蘭茉英的她，明知那些謠言不實，卻拿來借題發揮。
納蘭茉英眉頭輕地擰起。