「不是說好了就來一會？」
「可是……」她不禁偷覷著他身後的男人，與對方四目交接的瞬間，臉上的熱意不禁飆升。
以往，她總覺得大哥是這世上最好看的男人，就算是面如冠玉的樊大哥都比不上大哥，可是這男人……那麼強烈的存在感，狠狠地抓住她的目光，讓她很心慌，她應該要聽大哥的話趕緊回家，避開這男人。
可是……她好不容易才到外頭，要這麼早回家，好可惜。
「瞧，你又發燒了，對不？」文世濤發現她臉上不自然的紅。
「沒有，只是天氣熱。」
「不成，咱們走。」他牽起妹妹的手，回頭看向好友。「入羲，執秀身子不適，我們必須回去了。」
「既然這樣的話，明天再過來一趟吧，明兒個酒樓開始演出百戲，一朝到採菱節為止，多帶執秀到外頭走走，要不天天窩在家裡，沒病也會悶出病來。」他忙道。
文世濤攢起眉想回絕，卻被妹妹搶先道。
「好，我和大哥一定會前來。」
「秀兒。」他低聲道，語氣帶著不贊同。
「哥哥，你答應我的。」她可憐兮兮地扁起嘴。
這可是她向大哥求來的二十歲生辰願望，好不容易能到外頭走動，她可不想只有這短暫的幾個時辰。
她想要看百戲，想要參加從沒看過的採菱節，還有很多很多想見識的事。她明明就住在京城，可她卻很少踏出家門，從來不知道京城的繁榮到底是怎樣的景象。
她想要證明，自己的身子已經好到足以在外頭走動。
「好吧，我們明日再過來。」終究不忍心讓她的心願落空，文世濤答允之後，便帶著她離去。
始終沒開口的范姜魁緊盯著她離去的身影，久久不能回神。
「呼，終於搞定。」抹去額上冷汗，樊入羲瞪著好友。「范姜，先說好，你可別跟我說一套做一套，到時候要是傷害到執秀，別說世濤不放過你，就連我都不會原諒你。」
「放心。」他低喃著。
她早已走遠，然而那抹清雅的香氣似乎還在他鼻息之間。方才四目交接時，她羞澀別開眼的模樣，教他想要將她摟進懷裡，奈何文世濤這程咬金偏偏擋在中間，礙眼極了。
「你確定自己真有心要消弭文家和范姜家的世仇？」再確定一次，免得被騙還得背黑鍋，那他就賠大了。
「那老掉牙的事有什麼好記的？本來就該放下的，不是嗎？」這是拿來扣入羲幫他的說法，但也是他的想法。
長久以來，他總是聽從姥姥的教誨不與文家來往，如今他卻後悔極了。
正因為不曾和文家來往，他才會連文世濤有個絕色妹子都不知道。
那個單純的姑娘，害羞嬌俏的模樣像是烙在他的心底，她的笑感染了他，讓他唇角的笑意卸不了。
「可你不覺得很難？」他指的是世濤的態度，強硬得沒有半點轉圜餘地。
「再難，也不是沒有機會。」
為免節外生枝，他把姚望先趕回府，就怕有什麼不必要的耳語傳入姥姥耳裡。
「也對啦，你愛上了執秀，為了她，當然願意一笑泯恩仇。」
「愛？」他微瞇起眼。
這是愛嗎？他無法確定，只知道他的內心有如荒漠旱地，如今見著她，解了幾分渴，但不足以滿足，他還想再見到她，直到內心的渴完全解除為止。
回文府的路上，馬車廂裡，文執秀不住地看向兄長。
「秀兒，幹嘛這樣看著我？」
「大哥心情不好？」
「沒有。」
「回得太快了，肯定有。」她索性坐在他身旁，把臉枕在他肩上。「是不是樊大哥的朋友惹你不快？」
「不是。」他的大掌輕撫上她的額。
「大哥，我真的沒有發燒。」她沒好氣地瞪著他。
文世濤直瞅著她，思忖著既沒發燒，那麼她臉上的紅暈又是所為何來？
「大哥……樊大哥那個朋友你也認識？」她試探性地問。
文世濤眸色微黯，嚴肅地看著她。「秀兒，下次再遇見他，避開。」
「為什麼？」
「因為他是范姜魁。」
「范姜鬼？」她低喃著他的名字，彷彿他那狂放不羈的笑臉就在面前，教她心頭微顫著，卻也疑惑他怎麼會有這種怪名字……但她可沒忘了兄長的嚴肅警告，不禁問：「范姜鬼是誰？他……對大哥做了什麼嗎？」
她可以感覺到大哥厭惡他，因為才在橋亭裡，大哥連正眼瞧他都沒有。
文世濤笑著，不糾正她錯誤的念法，淺吟著，「不關他的事，也不關大哥的事，而是－－」
第2章(1)
二十年前，文家還只是小小的商戶，專門經營傢俱買賣，那個時候的范姜家卻已是京城首富。
兩家原本沒有什麼交情，但一個文家的男人愛上了范姜家的姑娘，卻因為門戶之見，范姜家的長輩硬是從中阻撓兩人在一起，後來男的只好帶著女的私奔。
結果，私奔之後也不知道發生何事，聽說范姜家的姑娘竟無故死去，而文家的男人至今下落不明。
但就只是聽說。
畢竟誰也沒有見過范姜家姑娘的遺體。
可是不管怎樣，兩家的梁子是確定結下了。
范姜家企圖封鎖文家的錢路，百般阻撓，而文家則是奮力殺出血路，搞得雙方仇恨更深。
後來也不知道怎麼搞的，兩家的人丁竟一個個莫名死去，文家剩下文世濤兄妹，范姜家更只有范姜魁這株獨苗，身為兩家各自的繼承人，文世濤和范姜魁都被灌輸打敗對方的觀念。
這恩怨一直持續到二十年後的今天，就算文家自從文世濤接掌當家的位置，事業扶搖直上，早不再是當年的小商戶，而是擁有不少分號的錢莊老闆，兩家的仇恨依舊存在，並未因為文家的發跡而有所改變。
「靜寧，這些事你都知道嗎？」
悅來酒樓中庭的石板廣場上，搭起的自綵樓今日開始戲班、雜耍團輪番上台表演，一會是踩高蹺，一會是舞火球，還有傀儡戲，讓應邀而來的賓客莫不看得開懷。