「常問須，你放開我！"她尖嚷，這小子竟敢犯她。
「你不可以老是敷衍我。"陰惻惻的詭調在她耳畔迴盪。"從前我尊重你，不與你計較， 但是現在，是你自己承諾願意嫁我為妻，那麼你就必須依約而行。"他倒出一粒藥丸，放進她嘴裡，硬逼她吞下。"這迷心散會讓你乖乖聽話。"望著她愈見慘白的臉色，常問須哄聲說著：」你儘管放心，我會愛你一輩子的。「
戲弄愛情的人終被情絲所戲。
☆ ☆ ☆
夜闌人靜，蕭索的涼風吹得樹影搖曳晃動，任薰衣癡然呆看月滿西樓，直至淚燭滴盡。
病奄憔悴的嬌軀無力倚靠欄杆，心靈承受已成定數的命運，粉嫩細緻的嬌容宛如黃花凋零，盛艷不再。
「薰兒。 "門扇被推開，任九天端著晚膳走進，見女兒落座的位置又是同一地點，心痛極了。尤其一抹失去她的恐懼與日劇增，總教他輾轉難眠。
再次一歎！
「薰兒，酉時未了。」怕嚇壞她，任九天的聲調極輕。
「爹。"幽幽緲緲的回覆幾不可聞。
「你尚未用膳。」
「擺著吧， 餓了我會吃。"她不排斥吃、也不排斥喝，身子骨卻是日漸消瘦，輕靈的軀殼彷彿只要一陣風即可吹走。
「薰兒……」
「嗯。"無力的回應，有時候真不知道她到底聽進了沒有？
任九天老臉慘澹。"爹是不是又做錯了？「
「錯了？」她無意義地重複他的話。
「薰兒……"他瀕臨崩潰地道。"告訴爹該怎麼補償你？才能讓你重拾以前的歡樂？」
「我很好啊！」虛弱的回應全是對他最嚴厲的指控。
任九天踉蹌地扶著桌沿， 差點栽倒。"爹錯了，徹徹底底錯了，我不該和長恨幫合作，不該把你帶離展斜陽的身旁，我正用我的錯誤把你一步一步逼進死亡之路中。「
她迷濛一笑，恍惚說道：「不怪您，真的，我誰都不怪……」
「薰兒……」
「不必擔心我，您看我這不是很好嗎？」女兒強顏歡笑的表情卻恍如利刃，刺進他的心坎中。
任九天舉步艱難地退了出去，任叢早已滿面憂仲在門外等著主子。
「小姐的情況依舊沒有好轉嗎？」
「哀莫大於心死，我總算見識到了它的涵義：任九天心痛如絞。
「老爺子……」
「任叢， "他拭了拭淚，問道：」你跟了我這麼多年，我這一生的起起伏伏、所作所為，沒人會比你更加清楚，你得老實回答我，我任九天是否真如百姓口中所謂，是個十惡不赦的大壞蛋，更得遭受天譴？「
「老爺，您這……"他吞吞吐吐，這問題怎麼答？
「還有什麼不能說的？」
他考慮丁半天，才婉轉回道：「我以為老爺您只是……只是……自私了點。」
「自私。"他怔了怔，笑了，心有所觸地。"說得對，我的確是自私……自私呀……"老態龍鍾的身軀隨著不斷的呢喃消失在另一扇門內。 若問他早知作惡多端的下場是時時膽戰心驚、刻刻遭人獵捕，甚且亡命天涯，那麼當初還會不會胡作非為？
若時光能從頭來過……從頭來過……他的老眼更迷茫了。
☆ ☆ ☆
一個月過去了，從任叢買下的探子口中得知，無心正動用所有能力明查暗訪搜尋他們的下落。只是人海茫茫、天地遼闊，要想從中揪出一個人的落腳處本就難如登天，更何況他們是有心的躲藏。
手持托盤，任九天不假人手送進女兒又忘掉的早膳，今日，他必須再與她長談一回，若情況無法轉變。
另一番計量勢在必行了。
「薰兒？ "任九天一進門，倒是被嚇了跳；向來總是癡坐窗邊無語對天的任薰衣這回竟然伏首書案上。
手持狼毫筆，不知在寫些什麼。
湊近一探， 宣紙抬頭署名是皇甫少君，"他是誰？「任九天不知皇甫少君是何許人，女兒突然擬書給此人有何用意？
「皇甫公子是女兒的朋友， 同時也是精通岐黃的神醫。"她與名滿江湖的黑嘗君結為莫逆的關係從不曾與人提起過，尤其擔心爹知道後會利用這層關係行不當惡事，這才刻意隱瞞。
任九天聽她說要與名醫聯絡，安心不已。
「是該修書給他，你的身體日漸消瘦、精神又委靡不振，的確是需要診斷調養一番。」
「不是我。"她放下筆，輕聲解釋。"我是要拜託皇甫公子，請他務必得找到請命果，並且盡快研製出解藥讓展哥哥解掉身上的惡毒。」
任九天聞言僵了！她竟愛他至極，到現在都還一心掛念他的安危。
「爹對不住你。"老淚縱下。"爹犯下漫天大過。卻又貪生怕死，不敢坦然以對，累得你代父受過。受盡折磨，任家會遭逢這種種打擊，因是我種，我是罪魁禍首。」
她拭去爹親的淚，安慰道：「都過去了。」
「不，並沒有過去：薰兒，你能答應為爹振作，忘掉展斜陽，回到過去那歡樂無慮的模樣嗎？」
，"我沒有變。任薰衣一直是任薰衣。"無關緊要了，過去、現在，乃至於未來對她而言都再無任何意義。
他閉了閉眼。深深切切明白到他已經親手將自己的女兒推人無底深淵，逼使她求生不得。
「原本，爹以為如果可以喚醒你，就立刻帶你離開這裡。天下何等的廣闊，總有讓我們父女倆容身的地方吧！但是看見這種情況……我不敢再妄想了，實在不敢……」
她的沉靜宛如一泓死水：「薰兒，你放心，展斜陽他……他就快到了，他就要來接你了。」突兀地，他吐出這段匪夷所思的話語。
「爹？"她迷茫地抬起眼，父親方才說了什麼？
精明四射的銳利不復見，只剩下身為人父的慈愛光芒，他愛憐地撫著她的烏絲道：「我已經派人去告訴他我們的落腳處。"他非常平靜。
「您告訴他我們的行蹤？"似乎自沉睡中驚醒，她駭然地睜大眼。